Wile E. Coyote nunca teve chance contra o Roadrunner

A Warner Bros. apresentou o roadrunner a toda uma geração, consolidando uma reputação de velocidade e inteligência que não está longe da verdade, mas não totalmente precisa.
Receio que tenhamos entendido tudo errado sobre roadrunners. Feche os olhos e imagine um roadrunner – o que você vê? É um pássaro, certo? Alto e com pernas compridas como um avestruz com uma cauda azul ondulada? Quando ele funciona, tudo o que você vê é um rastro de poeira? E está sendo constantemente perseguido por um coiote astuto chamado, sim, Wile E. Coyote, mas sempre, sem exceção , escapa?

Como eu disse, todas essas informações estão incorretas. Os verdadeiros roadrunners nem mesmo dizem "Beep Beep" como a Warner Bros. quer que acreditemos. Você foi enganado pela televisão, novamente.

Eles podem voar, mas por quê?

Os roadrunners são únicos entre os pássaros, principalmente devido à sua capacidade de correr a velocidades de até 43 quilômetros por hora. Mais intimamente relacionado aos cucos e do tamanho de um corvo, ambas as espécies de roadrunners - o maior roadrunner (Geococcyx californianus ) e o menor roadrunner (Geococcyx velox ) — são pássaros esqueléticos do deserto com caudas longas e bicos curvos. Eles adoram ficar no chão, apesar do fato de que pode ficar quente nos desertos e matagais do sudoeste dos Estados Unidos, América Central e América do Sul.
Roadrunners, como este grande roadrunner (Geococcyx californianus ), pode atingir velocidades de até cerca de 27 mph no solo. (Shhhh - não conte a Wile E. Coyote!)
“Roadrunners são capazes de voar com motor, mas passam a maior parte do tempo no solo”, diz Dean Ransom, biólogo da vida selvagem e pesquisador de roadrunners no Departamento de Biologia da Texas A&M University, por e-mail. "Quando eles ocupam as árvores, eles geralmente pulam para o galho mais baixo e pulam para onde precisam ir. Mas é o hábito de correr terrestre que os torna um pouco únicos. Eles são um pássaro predador de médio porte que se alimenta de répteis, insetos, e pequenos mamíferos como camundongos do campo e ratos. Eles perseguem suas presas, e então a matam com golpes de bico na cabeça ou agarram-na pela cauda e batem em uma pedra para o golpe mortal."

Uma vida difícil no deserto

Roadrunners acasalam para a vida, mas normalmente são bastante solitários. Eles nidificam em árvores e são prolíficos re-nesters, o que significa que se eles perderem seu primeiro ninho para predadores, eles sairão e procurarão imóveis diferentes.

“Roadrunners põem e eclodem ovos de forma assíncrona, o que significa que haverá diferenças notáveis ​​de tamanho e idade entre uma ninhada de jovens roadrunners”, diz Ransom. "Em anos de escassez de alimentos, os filhotes mais velhos costumam comer um ou mais de seus irmãos mais novos. Às vezes, pelo mesmo motivo, os adultos comem seus filhotes para sobreviver e procriar outro dia."

Brutal? Sim, mas é difícil no deserto, e os roadrunners não descansam porque não migram, vivendo o ano todo no mesmo local. Para lidar com o calor extremo dos dias e a queda das temperaturas noturnas, os corredores empregam um processo fisiológico chamado torpor, no qual diminuem a temperatura corporal em noites frias para conservar o calor corporal e o gasto de energia. De manhã, quando o sol nasce, eles se aquecem ao sol para se aquecer, exibindo bastante no processo:eles dão as costas para o sol da manhã e erigem todas as suas penas, expondo a pele pigmentada de preto por baixo que absorve o calor.
Dois grandes corredores envolvidos em uma briga no sul do Texas, perto da fronteira mexicana.

Pés Míticos

Roadrunners têm pés nos quais dois dedos estão apontados para a frente e dois dedos estão apontados para trás - os cientistas chamam isso de "arranjo do pé zigodáctilo". Não é muito incomum em pássaros empoleirados como andorinhões, corujas, pica-paus, etc., mas é bastante único em um pássaro que passa a maior parte do tempo andando no deserto. Isso faz com que seus rastros pareçam em forma de X, o que torna impossível dizer em que direção o pássaro estava correndo. Esses rastros cativaram os humanos por milênios:o símbolo dos rastros de roadrunners tem sido usado para afastar o mal por algumas tribos Pueblo, e impressões estilizadas de roadrunners foram identificadas na antiga arte rupestre de Anasazi e Mogollon.

De fato, os roadrunners figuraram com destaque nas histórias humanas até os dias atuais. Os índios Pueblo do Novo México têm a tradição de desenhar trilhas de roadrunners no chão perto do local de descanso de um ente querido recém-morto para atrair os espíritos malignos para longe da alma enquanto ela se dirige para a vida após a morte. Comer carne de roadrunner foi pensado para trazer velocidade em algumas tribos nativas americanas, e cruzar caminhos com um roadrunner foi pensado para trazer boa ou má sorte, dependendo da direção de abordagem. Os primeiros viajantes europeus disseram que as trilhas de roadrunners poderiam levar um viajante perdido a um caminho.

E, claro, o Roadrunner da fama de Looney Tunes é um tanto mágico, certamente uma figura de sorte. Quantas vezes um coiote faminto pode tentar matá-lo com máquinas Acme Rube Goldberg e falhar miseravelmente?

Muitas, muitas vezes, acontece.
Agora isso é interessante
Em maio de 2020, um professor da Universidade do Arizona capturou um vídeo de um coiote da vida real perseguindo um roadrunner da vida real pelo rio Santa Cruz em Tuscon, Arizona.