Os animais de estimação sofrem com o jet lag?

O jet lag pode fazer com que as pessoas - e possivelmente seu animal de estimação - se sintam inesperadamente sonolentas, lentas e desorientadas. Também pode atrapalhar o apetite e a digestão, causar outros problemas relacionados ao sono e deixar nosso viajante global sofrendo um caso de mal-estar geral.
O jet lag é uma doença moderna que acompanha as viagens de longa distância. No passado, as pessoas não podiam viajar rápido o suficiente para realmente descontrolar seus sistemas, mas no mundo atual de carros velozes e aviões ainda mais rápidos, é uma outra história. A razão para isso decorre do ritmo biológico mais comumente conhecido como ritmo circadiano . Como relógios biológicos semelhantes que seguem os sinais das marés, lunares e sazonais, o ritmo circadiano é ditado por um elemento muito familiar - a aparência diária do sol.

O campo da cronobiologia (que diz respeito a como a vida é afetada pelo tempo e outros processos rítmicos) trabalha para entender como esses vários relógios internos funcionam e interagem. Basicamente o ritmo circadiano é ditado pela luz e pela escuridão. Durante o dia (ou exposição à iluminação artificial), a luz desencadeia uma reação em um pigmento ocular especial, que ativa uma resposta nos neurônios do hipotálamo, que por sua vez inicia vários processos biológicos diferentes. À noite, a falta de luz faz com que outros desenvolvimentos ocorram. O ritmo circadiano natural dos humanos dura cerca de 25 horas (embora o sol o redefina após 24) e quando é interrompido por eventos como cruzar fusos horários, é provável que você tenha alguns problemas.

Isso porque seu ritmo circadiano afeta você da cabeça aos pés. Você pode não ter percebido, mas seu corpo é uma fábrica ocupada realizando muitas tarefas diferentes ao longo do dia. Além de dizer quando dormir e quando acordar, seu ritmo circadiano regula a temperatura corporal, pressão arterial, digestão, produção de urina, secreção hormonal e muito mais. Isso significa que, quando as pessoas viajam, o sol não está sincronizado com o relógio interno.

Se você sair do seu ciclo regular, seu corpo ainda tentará realizar tudo no horário regular, ao contrário de quando você precisa. Nem todo mundo é afetado no mesmo grau pelo jet lag, mas geralmente, você precisará de um dia para se recuperar para cada fuso horário saltado. Ao regular a ingestão de alimentos e outros comportamentos, é possível que você volte ao normal em tempo hábil – de preferência antes da hora de voltar para casa.

Agora que temos uma ideia melhor por trás do que causa o jet lag, na próxima página, descobriremos se nossos amigos peludos sofrem o mesmo destino.

Jet Lag de estimação

Se você quer seu animal de estimação ao seu lado em uma aventura global, é possível que ambos acabem lutando contra um caso de jet-lag.
Você pode pensar que seu animal de estimação cochilando sem parar é imune aos efeitos do jet lag, mas você pode notar que ele está agindo um pouco fora de controle após uma longa viagem. Isso porque quase toda a vida no planeta segue um ritmo circadiano diário em algum grau ou outro - você tem que viajar para pontos como as profundezas do oceano antes que os efeitos da luz do dia não toquem os locais. Embora alguns animais possam parecer imunes ao jet lag ou capazes de se livrar dele rapidamente, existe o potencial para isso após uma viagem.

É importante notar, no entanto, que diferentes espécies reagem de maneiras diferentes ao ciclo circadiano. Animais com um forte olfato podem ser levados a uma vida noturna ativa, enquanto aqueles que dependem muito da visão podem estar acordados ao amanhecer. A reação que você vê quando chega ao seu destino pode depender do que é natural para o seu animal de estimação. Por exemplo, animais de estimação como cães e gatos demonstraram depender menos fortemente de um ritmo circadiano diário, enquanto outros animais, como galinhas e macacos, parecem ter ritmos circadianos que modelam mais de perto os dos humanos.

Além do jet lag, outro componente da viagem que pode deixar seu animal de estimação mal após uma viagem de avião é a altitude durante o voo. Mal-estar, dores musculares, desidratação, dor de cabeça e fadiga são sintomas potenciais que você pode observar no comportamento do seu animal de estimação.

As pessoas, e presumivelmente alguns animais de estimação, geralmente se recuperam melhor do jet lag quando estão indo para o oeste. Acredita-se que isso ocorra porque o ajuste para um dia mais longo é normalmente mais fácil do que mudar para um mais curto. Infelizmente, a menos que seja uma viagem só de ida, esse jet lag só vai te pegar do outro lado.

Atualmente, não há cura para tudo para o jet lag, embora os pesquisadores estejam experimentando diferentes medicamentos novos que podem aliviar o estresse. Uma série de medidas preventivas podem ajudar a facilitar a transição para um novo fuso horário, incluindo um planejamento cuidadoso para que você esteja totalmente descansado com antecedência e horários de partida e chegada que funcionem bem com seus hábitos pessoais. Você pode até começar o ajuste antes de sair, mudando lentamente sua hora de dormir para acomodar a próxima mudança de horário. A maioria dos cães e gatos provavelmente tem uma vantagem sobre seus donos nessa pontuação – padrões de sono flexíveis facilitam a transição.

Outra possibilidade é a dieta. Acontece que os animais - incluindo as pessoas - têm um relógio de comida, além de um relógio de ponto. Este sistema útil permite que os animais estendam sua programação se não conseguirem encontrar comida. Uma vez que a comida é encontrada, é hora de dormir, para que as pessoas possam tentar usar isso a seu favor jejuando e desfrutando de uma refeição oportuna em seu destino. Alimentos diferentes também podem ajudar a aumentar sua vitalidade ou prepará-lo para dormir.

Se você tiver um caso de jet lag em suas mãos, há algumas coisas que você pode fazer para aliviar esses sentimentos ruins:passar algum tempo ao sol ou absorver uma dose de terapia de luz, manter-se hidratado e fazer algum exercício. Essas atividades serão boas para você, e seu animal de estimação provavelmente também as apreciará.

Na próxima página, você encontrará links para muito mais informações sobre como viajar com animais de estimação, tirar a sesta e dicas para lidar com o jet lag.