Por que o chocolate é tóxico para cães (resposta do veterinário)

Convenhamos, é difícil resistir ao chocolate. Se você gosta do sabor do chocolate ao leite suave e sedoso ou do sabor levemente amargo da variedade escura, o chocolate tem um apelo universal. Não é à toa que nossos companheiros caninos são tentados a roubar um pedaço de chocolate quando a oportunidade se apresenta.

A toxicidade do chocolate é comum em cães, pois pedaços de chocolate e alimentos contendo chocolate são frequentemente mantidos em casa. De acordo com a Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra Animais (ASPCA), o chocolate está em quarto lugar entre as 10 toxinas mais comumente relatadas para animais de estimação. ¹ Vamos dar uma olhada em por que um dos deleites favoritos dos humanos é um grande não-não para nossos amigos caninos.

O que torna o chocolate tóxico para cães?

O chocolate é tóxico para cães principalmente devido ao seu teor de teobromina e, em menor grau, ao seu teor de cafeína. Esses compostos de ocorrência natural são encontrados no grão de cacau e pertencem a um grupo de produtos químicos conhecidos como metilxantinas.

Então, por que podemos comer chocolate com segurança, mas nossos companheiros caninos não podem? Ao contrário das pessoas, os cães não são eficazes no processamento de teobromina ou cafeína, tornando-os mais sensíveis aos efeitos dos produtos químicos.

Após serem absorvidas pelo trato gastrointestinal, a teobromina e a cafeína são distribuídas por todo o corpo e afetam o coração, o sistema respiratório e o sistema nervoso.

É importante estar ciente de que o chocolate e outros alimentos que contenham chocolate também podem conter outras substâncias tóxicas para os cães, como passas, xilitol e nozes.

Quanto chocolate é tóxico para cães?

Como diz o velho ditado, a dose faz o veneno – isso é particularmente adequado para o chocolate. A toxicidade do chocolate depende do tipo de chocolate, da quantidade ingerida e do tamanho do cão. Cães pequenos correm mais risco de intoxicação por chocolate.

De acordo com a Veterinary Information Network (VIN), a dose tóxica média de teobromina para cães é de 45,3 mg por quilo de peso corporal, enquanto a dose tóxica de cafeína é de aproximadamente 63,5 mg por quilo. No entanto, os cães têm sensibilidades variadas a esses compostos. Em geral, sinais leves, como vômitos e diarreia, podem ser observados em cães que ingerem 9 mg de chocolate por libra, efeitos cardíacos podem ser observados em 18-23 mg por libra e convulsões podem ocorrer em dosagens ≥ 27 mg por libra. libra.

A quantidade exata de metilxantinas no chocolate varia devido à variação dos grãos de cacau, bem como à formulação do chocolate. Como regra, quanto mais escuro e amargo o chocolate, mais perigoso é para os cães. O pó de cacau seco contém a maior concentração de metilxantinas (~ 800 mg por onça), seguido por chocolate de padeiro (~ 450 mg por onça), chocolate meio amargo e chocolate amargo doce (~ 150-160 mg por onça) e chocolate ao leite (~ 64 mg por onça). O chocolate branco tem uma concentração insignificante deste composto tóxico.

O Manual Veterinário da Merck possui uma calculadora de toxicidade do chocolate que pode ser usada para calcular a quantidade total de metilxantinas ingeridas e indica se seu cão precisa ou não de tratamento veterinário com base no tamanho do seu cão, no tipo de chocolate ingerido e na quantidade de chocolate ingerida . Você pode encontrar a calculadora aqui.

Por exemplo, um cão de tamanho médio pesando 40 libras só precisa comer cerca de 1 onça de chocolate de padeiro, ou 9 onças de chocolate ao leite, para potencialmente mostrar sinais de envenenamento, enquanto um cão de pequeno porte pesando 10 libras potencialmente mostraria sinais de envenenamento. envenenamento depois de comer aproximadamente um quarto de onça de chocolate de padeiro, ou 2 onças de chocolate ao leite.

Quais são os sintomas da toxicidade do chocolate?

Os sinais clínicos são dependentes da dose de metilxantinas ingerida. Para muitos cães, os primeiros sinais mais comuns de toxicidade do chocolate são diarreia, vômitos, inquietação, batimentos cardíacos acelerados e respiração ofegante. Esses sinais iniciais podem levar a tremores musculares, convulsões e batimentos cardíacos irregulares. Se grandes quantidades de chocolate forem ingeridas, pode ser fatal. Mesmo que a quantidade de chocolate ingerida não seja tóxica, os cães ainda podem adoecer e desenvolver pancreatite pelo alto teor de gordura do chocolate.

Os sinais de toxicidade do chocolate ocorrem aproximadamente 1 a 4 horas após a ingestão, mas às vezes podem ser vistos após 6 a 12 horas. Se uma grande quantidade de chocolate for ingerida, os sintomas podem durar dias, pois a teobromina permanece na corrente sanguínea por um longo período de tempo. A teobromina também pode ser reabsorvida da bexiga.

O que devo fazer se meu cachorro comer chocolate?

Fique calmo e tente descobrir quanto chocolate seu cão comeu, bem como o tipo de chocolate comido. Ligue para o veterinário local ou para a linha direta de veneno para animais de estimação ou use a calculadora de toxicidade de chocolate do Manual Veterinário Merck mencionada acima para ver se seu cão ingeriu uma quantidade tóxica de chocolate. Se uma quantidade tóxica de chocolate foi ingerida, seu cão deve ser visto por um veterinário o mais rápido possível. Se não for possível descobrir quanto chocolate seu cão comeu, seu cão também deve ser levado a um veterinário o mais rápido possível. Quanto mais cedo o seu cão receber tratamento, melhor será o prognóstico.

Como a toxicidade do chocolate é diagnosticada?

Infelizmente, os sinais de toxicidade do chocolate são inespecíficos e os sintomas são semelhantes a várias outras condições, como algumas outras toxicidades de drogas, doenças neurológicas ou doenças metabólicas. Um diagnóstico é feito com base em uma história conhecida de ingestão de chocolate ou ingestão de alimentos contendo chocolate. O chocolate também pode ser visto no vômito depois que um cachorro é obrigado a vomitar na clínica veterinária.

Qual ​​é o tratamento para a toxicidade do chocolate?

Não há antídoto específico para teobromina e cafeína. Se descoberto cedo o suficiente, seu veterinário induzirá o vômito na tentativa de esvaziar o estômago de qualquer chocolate que possa ter sido ingerido e impedir a absorção adicional do composto tóxico (não tente induzir o vômito). O cão será tratado com várias doses de carvão ativado para evitar a absorção de teobromina e cafeína no organismo. Este pode ser o único tratamento necessário se o tratamento for iniciado precocemente e o cão não tiver começado a apresentar sintomas de toxicidade por chocolate.

Cães que já estão apresentando sintomas de toxicidade por chocolate precisarão de tratamento de suporte, como fluidos intravenosos e controle de convulsões. Eles também provavelmente precisarão de exames de sangue para monitorar a função dos órgãos e os níveis de eletrólitos.

Todos os cães que ingeriram chocolate devem ser monitorados quanto a sinais de vômito, diarreia, inquietação, hiperatividade e convulsões. A pressão arterial e o coração também devem ser monitorados de perto.

Qual ​​é o prognóstico após a toxicidade do chocolate?

Os sintomas geralmente desaparecem em 48 horas e os animais que recebem cuidados veterinários geralmente têm um bom prognóstico.

Como posso evitar que isso aconteça com meu cachorro?

Mantenha todos os alimentos que contenham chocolate e chocolate fora do alcance do seu cão. Não compartilhe chocolate ou alimentos que contenham chocolate com seu animal de estimação. Eduque todos os membros de sua família, incluindo crianças, sobre os perigos da toxicidade do chocolate. Esteja especialmente alerta durante períodos comemorativos, como aniversários, época festiva e Páscoa, quando é mais provável que o chocolate seja guardado em casa.