A vida complexa de um animal de estimação comum – o caranguejo eremita terrestre ou caribenho

O Caranguejo-ermitão-Pincher (Coenobita clypeatus) , a/k/a Terrestrial Hermit Crab), é tão comumente disponível que os proprietários muitas vezes ficam surpresos ao saber que os pequenos crustáceos engraçados em seus terrários têm histórias bastante incomuns - eles começaram a vida como plâncton microscópico flutuando no oceano!

Acasalamento

As espécies mais comumente vistas no comércio de animais de estimação variam em todo o Caribe, até o norte da Flórida e Bermudas. Na época do acasalamento, ambos os sexos emergem parcialmente de suas conchas para que a fêmea possa receber o esperma do macho em seus gonóforos – órgãos únicos localizados em seu 4 ^th par de pernas. Ela então permanece em terra carregando seus ovos fertilizados por um mês ou mais antes de ir para o mar.

Na maioria das populações, todas as fêmeas grávidas (com ovos) marcham em direção ao mar ao mesmo tempo, resultando em um espetáculo e tanto. Esta pode ser uma viagem extensa, pois eles foram encontrados vivendo em colinas com mais de 3.000 pés de altura!

Larvas Oceânicas

Ao chegar à costa, as fêmeas do caranguejo eremita entram na água e os ovos se abrem imediatamente. As larvas, denominadas zoea, não se parecem em nada com caranguejos. Eles são invisíveis a olho nu e se tornam parte do plâncton, girando no mar com bilhões de outras criaturas por 2 meses ou mais. Durante esse tempo, eles passam por muitas mudanças na aparência e podem ser levados para longe do local de eclosão, mas a maioria é consumida por outros animais.

Aqueles que sobrevivem entram no estágio de megalopa (larva final). A megalopa vive em terra e em águas rasas por cerca de 1 mês, depois muda, assume a aparência adulta e deixa o mar para sempre. Surpreendentemente, a maioria dos caranguejos jovens acaba na mesma área onde começaram a vida – embora seja difícil entender como isso acontece após 2 meses à mercê das correntes oceânicas.

Um animal de estimação de vida longa, se….

Os caranguejos eremitas são frequentemente vendidos como animais de estimação “livres de problemas”, mas na verdade eles têm necessidades muito específicas que devem ser atendidas se quiserem viver mais de 20 anos. Na época da muda, por exemplo, os caranguejos precisam de água do mar, um substrato no qual possam se enterrar e a capacidade de evitar outros para que não sejam consumidos enquanto o novo exoesqueleto está endurecendo. Por favor, escreva para detalhes de cuidados.

Um gigante crustáceo

Eu tive a sorte de cuidar do enorme parente do caranguejo eremita terrestre, o famoso coco de mais de 10 libras Caranguejo (Birgus latro ). Por favor, procure meu futuro artigo sobre esses maiores de todos os invertebrados terrestres.