Maine Coon Cats:Gentle Giants of the Feline World

Enquanto a maioria dos gatos adultos pesa cerca de 3,12 quilos, os gatos Maine Coon machos podem inclinar a balança em até a 25 libras (11,3 quilogramas).
Amigáveis. Inteligente. Enorme. Maine Coons é uma raça de gato robusto e de pelo comprido que se tornou um favorito dos fãs de felinos em todos os lugares. Das origens misteriosas da raça ao seu estranho comportamento canino, os Maine Coons não são os gatos domésticos comuns do dia-a-dia.

Os gigantes do mundo dos gatos

Maine Coons são a maior de todas as raças de gatos domesticados. Eles ganham até 2 libras (0,9 kg) por mês durante seu ciclo de crescimento, que termina por volta dos 4 anos de idade - mais do que quadruplica o tempo de maturidade de outras raças. Enquanto a maioria dos gatos adultos pesa cerca de 3,12 quilos, os gatos machos Maine Coon pesam até 11,3 quilos. As fêmeas geralmente pesam cerca de 20 libras (9 kg).

"O apelido de 'gigante gentil' é bem merecido", disse Sandra Cagain, proprietária do Orlando Cat Café, em entrevista por e-mail. "Meus dois gatos pesam 9 quilos cada um e são os gatos mais gentis, doces e amorosos que já tive. Eles são muito educados e nunca usam suas garras de forma inadequada e sempre permitem que você os pegue e segure eles - mesmo que eles prefiram não ser detidos."

O peso por si só diferencia o Maine Coon, mas este gato gigante não para por aí. Maine Coons são alguns dos gatos domesticados mais longos do mundo. Tanto machos quanto fêmeas Maine Coons normalmente atingem até 40 polegadas (102 centímetros) de comprimento de seus narizes até as pontas de suas caudas espessas.

Gatos de origem misteriosa

Embora o Maine Coon seja frequentemente considerado a primeira raça domesticada da América, sua ascendência é envolta em mistério. Avanços nos testes genéticos podem ajudar a identificar os parentes antigos do Maine Coon, que podem ter acompanhado os vikings em suas viagens exploratórias.

Há uma história de origem, no entanto, que pode ter resultado no nome distinto da raça. O capitão Charles Coon mantinha gatos de pêlo comprido a bordo quando navegava da Inglaterra para os portos da Nova Inglaterra durante o final dos anos 1700 e início de 1800. Diz a lenda que quando Coon ancorou seu navio nos portos da Nova Inglaterra, seus gatos escaparam para acasalar com felinos locais. Embora seja rica em especulação, essa história folclórica de longa data afirma que esses gatinhos de cabelos compridos eram chamados de "gatos de Coon".

O gato oficial do estado do Maine

As origens do Maine Coon podem ser obscuras, mas seu futuro parece claro. Em 1985, o Maine Coon foi declarado o gato oficial do estado do Maine, e a raça é amplamente popular em todos os Estados Unidos. Em 2018, o Maine Coon foi a quinta raça mais popular nos Estados Unidos.

Um Maine Coon até teve um papel fundamental nos filmes de Harry Potter como a Sra. Norris, a gata de estimação de Argus Filch. Sua reivindicação à fama (além de estrelar uma das franquias de filmes mais quentes de todos os tempos) estava parando no comando enquanto ela andava pelos corredores de Hogwarts.

Os cães do mundo dos gatos

Um gato que pode ser treinado como se fosse um cachorro? Bem-vindo ao mundo dos Maine Coons. Esta raça inteligente e ávida por agradar exibe tendências caninas e a capacidade de responder bem ao treinamento.

Ashleigh Ostermann adotou seu Maine Coon, Maddie, da SPCA Tampa Bay, na Flórida, quando ela era apenas uma gatinha. “Eu sei que os gatos têm uma má reputação por não se interessarem por seus pais de estimação, mas Maddie definitivamente prova que isso está errado”, diz ela em um e-mail. Agora Maddie é um gigante de quase 9 quilos com tendências caninas. "Ela fica ao meu lado o tempo todo e até me segue de quarto em quarto no meu apartamento."

Com a ajuda de técnicas de treinamento, como o uso de um clicker que faz um som recortado e distinto seguido de guloseimas, o comportamento de um Maine Coon pode ser aproveitado. Alguns pais de animais de estimação ensinaram seus Maine Coons a sentar, cumprimentar ou até mesmo andar na coleira.

Eles gostam de água

A maioria dos gatos tem aversão a se molhar, mas os Maine Coons procuram oportunidades para molhar seus bigodes. Equipados com pelo resistente à água, estes felinos não se importam de tomar banho e até vão dar um mergulho. Tissy, uma Maine Coon de cinco anos da Pensilvânia, ganhou as manchetes por dar voltas na piscina de sua família, algo que ela gosta de fazer regularmente durante os meses de verão.

"Os Maine Coons adoram a água, o que é um fato pouco conhecido para a maioria das pessoas", diz Becky Beach, proprietária do MomBeach.com, em uma entrevista por e-mail. "Minha gata sempre quer tomar banho ou tomar banho comigo. Ela adora se molhar! É tão hilário de assistir."
Agora isso é interessante
Em 2004, um Maine Coon chamado Little Nicky se tornou o primeiro animal de estimação a ser clonado comercialmente. Depois que Little Nicky morreu aos 17 anos, seu dono na área de Dallas pagou US$ 50.000 para que o DNA de Little Nicky fosse transplantado para um óvulo. Uma gata substituta carregou o embrião e — voilà — um gatinho semelhante em aparência e personalidade a Little Nicky.