Compreendendo por que os cães comem grama:comportamento normal ou preocupação com a saúde?

Muitos cães comem grama e, na maioria dos casos, é um comportamento normal – não um sinal de que algo está errado. Embora a razão exata não seja totalmente compreendida, a pesquisa sugere que pode ser instintiva, relacionada à fome, à curiosidade ou ao comportamento aprendido.

Não é incomum ver seu cachorro pegar um pedaço de grama durante uma caminhada ou enquanto brinca ao ar livre. Mas o que isso realmente significa – e quando você deve se preocupar?

Principais conclusões

• Cães que comem grama são comuns e geralmente normais.
• A maioria dos cães não come grama para vomitar.
• A grama fornece pouco valor nutricional e, em sua maioria, não é digerida.
• A grama pode representar riscos se tratada com pesticidas ou contaminada com fezes.
• Consulte o seu veterinário se o seu cão mostrar sinais de doença antes ou depois de comer grama.

Tem havido muitas especulações e teorias sobre por que os cães comem grama, mas há pesquisas limitadas sobre por que exatamente os cães comem grama.

A verdade é que ninguém sabe ao certo.

No entanto, os cientistas formaram algumas teorias e refutaram alguns mitos com base nas pesquisas que temos.

Comportamento Instintivo

Alguns cientistas especulam que comer grama é um comportamento instintivo dos cães que evoluíram a partir de seus ancestrais lobos.

Sabemos, através de pesquisas com lobos, que 2 a 10% do conteúdo estomacal pode conter material vegetal. Canídeos selvagens (do grupo Canidae família, que inclui lobos, chacais, raposas e coiotes) também comem grama.

Suplementando um nutriente em falta

Em um relato de caso específico, um Poodle Miniatura de 11 anos tinha um histórico de sete anos de comer plantas e grama e vomitar depois.

O problema foi resolvido depois que o cão foi colocado em uma dieta comercial rica em fibras. Esta foi uma evidência de que este cão estava complementando sua deficiência alimentar comendo grama e plantas. Uma vez fornecido fibra adequada em sua dieta, o comportamento de comer grama foi resolvido.

Mas os cães podem digerir grama?

Os cães são principalmente carnívoros, o que significa que comem carne. Mas estudos recentes mostraram que os cães desenvolveram a capacidade de digerir alguns carboidratos em resposta à coevolução com os humanos. Os carboidratos são açúcares, amidos e fibras encontrados principalmente em frutas, grãos, vegetais e laticínios.

Se os cães conseguem digerir alguns carboidratos, isso significa que nossos cães conseguem realmente digerir grama? A resposta é não, na verdade não. A grama passa principalmente pelo trato intestinal do cão sem ser digerida.

Comportamento normal do cão

Em outro estudo de 2007, os pesquisadores descobriram que o comportamento de comer grama foi influenciado pela fome do seu cão e pela hora do dia.

Houve menos consumo de grama quando o cão comeu uma refeição e aumentou o consumo de grama antes. O consumo de grama também ocorreu com menos frequência no final do dia.

Os pesquisadores acreditavam que comer grama era um comportamento normal dos cães e não era indicativo de uma doença subjacente.

Acalmar dores de estômago

Um estudo alimentou um grupo de cães com uma dieta contendo frutooligossacarídeo (FOS). O outro grupo de cães foi alimentado com uma dieta padrão.

O FOS é extraído da beterraba sacarina e passa sem ser digerido pelo intestino delgado e chega ao intestino grosso, onde fermenta.

Grandes quantidades de FOS podem causar fezes aquosas e moles. Os cães alimentados com as dietas padrão tiveram mais episódios de ingestão de grama em comparação com os cães FOS que tiveram diarreia.

Isso significava que cães com problemas gastrointestinais eram menos propensos a comer grama.

No entanto, neste estudo, a diarreia teve origem no intestino grosso, por isso não nos dá informações sobre o comportamento de comer erva em cães que apresentam problemas gastrointestinais no estômago ou no intestino delgado.

Curiosidade

Os cães, especialmente os mais jovens, costumam explorar com a boca. Comer grama pode ser algo que eles tentam, como algumas crianças comem terra. Alguns cães podem aprender a gostar do sabor da grama.

Atenção dos pais dos animais de estimação

Outros cães podem ter aprendido que quando comem grama, seus pais prestam mais atenção a eles. Você pode conversar mais com seu cão ou oferecer guloseimas para que ele pare de comer grama e coma as guloseimas.

Às vezes, os pais dos animais de estimação afastam seus cães de um pedaço de grama. Essa restrição pode estimular um cão a comer grama assim que a encontrar – porque é proibido.

Os cães comem grama para vomitar?

Embora não tenham sido feitos muitos estudos sobre por que os cães comem grama, há evidências de que a maioria dos cães não come grama para vomitar.

Em um estudo, perguntamos a duas populações diferentes de pessoas sobre os hábitos alimentares de seus cães com grama – estudantes que estudam para serem veterinários e pais de animais de estimação.

Quase todos relataram que seus cães comiam grama e quase nenhum relatou que seus cães vomitavam regularmente depois de fazer isso. A maioria dos cães estudados não apresentava nenhum sinal de doença antes de comer grama.

Este estudo nos mostra que os cães provavelmente não comem grama para vomitar.

Os cães podem comer grama? É seguro?

Existem vários riscos de segurança para cães que comem grama.
Se você tem animais de estimação e um quintal, é importante garantir que seus cães não fiquem expostos a nada na grama que possa prejudicá-los.
Alguns deles não estão relacionados à grama em si, mas ao que a grama pode conter que pode prejudicar seu cão.

Não apenas coisas como toxinas ambientais (pesticidas, inseticidas) podem estar na grama e causar doenças em seu cão, mas também pode haver parasitas, bactérias e até vírus vivendo no ambiente que seu cão pode contrair ao comer grama.

Uma quantidade significativa de grama consumida também pode ficar presa no trato intestinal do seu cão. Isso pode causar obstrução, especialmente se for misturado com outros itens não alimentares.

Se você tem animais de estimação e um quintal, é importante garantir que seus cães não fiquem expostos a nada na grama que possa prejudicá-los.

Vejamos os riscos de segurança mais comuns para filhotes que comem grama.

Pesticidas

Os pais dos animais de estimação precisam ter certeza de que a grama que seus cães comem não contém nenhum pesticida, que pode envenenar os cães.

Se você suspeita que seu cão comeu grama tratada com pesticidas, leve-o imediatamente à clínica veterinária local para tratamento.

Cães que ingeriram grama tratada com agrotóxicos podem apresentar os seguintes sinais:

• 
  Salivação excessiva
  
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  Náusea
  
• 
  Vômito
  
• 
  Diarréia
  
• 
  Diminuição do apetite
  

Material fecal

A grama pode ser contaminada por excrementos de outros cães e animais. Comer grama contaminada com matéria fecal pode deixar seu cão doente.

Algumas doenças intestinais, como o parvovírus, são transmitidas pela via fecal-oral. O parvovírus pode causar doenças gastrointestinais graves em cães e cachorros não vacinados. Alguns cães podem morrer desta doença.

O material fecal de outros cães e animais também pode conter ovos ou larvas de parasitas intestinais. Cães com parasitas intestinais podem perder peso e ter diarreia.

Em geral, os cães devem tomar um vermífugo mensal, comumente encontrado no preventivo mensal contra dirofilariose do seu cão, e fazer exames fecais regulares para procurar parasitas intestinais. 

Existem certos parasitas intestinais que precisam ser tratados com medicamentos diferentes.

Se você tiver alguma dúvida sobre a dieta do seu cão, converse com seu veterinário.

Quando ir ao veterinário por causa do hábito de comer grama do seu cachorro

Se o seu cão apresentar algum sinal de doença antes ou depois de comer grama, seria uma boa ideia levá-lo ao veterinário para garantir que está saudável.

Se a grama foi tratada recentemente com pesticidas ou inseticidas, é recomendável fazer um check-up.

Tente levar o rótulo do produto ao consultório veterinário. Isso pode ajudar seu veterinário a determinar se esses produtos podem prejudicar seu cão depois de comer grama contaminada.

Como impedir um cachorro de comer grama

Aqui estão algumas dicas para desencorajar seu cão de comer grama:

• 
  Mantenha seu cachorro na coleira ao caminhar por áreas gramadas.
  

• 
  Programe suas saídas imediatamente após uma refeição, quando o estômago do seu cão estiver cheio.
  
• 
  Permita que seu cão tenha acesso à grama no final do dia.
  
• 
  Use reforço positivo e reforce comportamentos alternativos.
  
  • 
    Cada vez que seu cão tentar comer grama, interrompa calmamente o comportamento (por meio de diversão, não de repreensão) e peça a seu cão que execute outro comportamento. Isso pode ser tocar sua mão para ganhar uma guloseima para cachorro ou perseguir um brinquedo.
    

• 
  Dê ao seu cachorro grama que você mesmo cultivou, visto que alguns pesquisadores acham que esse é um comportamento normal dos cães.
  
  • 
    Dessa forma, você não terá que se preocupar com a ingestão de toxinas ou ovos e larvas de parasitas intestinais pelo seu cão.
    

ESCRITO POR

Wailani Sung, MS, PhD, DVM, DACVB

Veterinário

Wailani Sung tem paixão por ajudar os proprietários a prevenir ou gerenciar com eficácia problemas de comportamento em animais de companhia, permitindo-lhes...