O que é um filtro biológico de aquário de água salgada?

Um dos primeiros casos registrados na história da vida aquática marinha sendo mantida em praticamente qualquer tipo de sistema fechado (aquário pela definição de hoje) foi há milhares de anos, quando os faraós no Egito construíram grandes recintos para manter peixes de água salgada e invertebrados para o prazer de ver do faraó. Esses aquários antigos, segundo todos os relatos, não foram exatamente um sucesso estrondoso. Naquela época, não se sabia absolutamente nada sobre o que é preciso para fazer um sistema fechado funcionar. Nada se sabia sobre a conversão de amônia-nitrito-nitrato e o que causou isso.

Muitos, muitos anos depois, agora entendemos que são bactérias simples e específicas que digere a amônia tóxica e a converte em nitrato menos tóxico, e outra bactéria então converte os nitritos em nitratos. A natureza faz isso há bilhões de anos, o que permite que formas de vida vivam nos oceanos, lagos, lagoas e rios. As bactérias que desintoxicam a água do aquário são as mesmas da natureza que impedem que os oceanos se transformem em uma sopa tóxica.

O filtro biológico em um aquário nada mais é do que um lugar para o crescimento de bactérias. Qualquer superfície em um aquário que entre em contato com a bactéria nitrosoma que você criou quando pedalou o tanque faz parte do seu filtro biológico. As bactérias precisam de comida (amônia neste caso) para crescer e se multiplicar. Quanto maior a população de bactérias em seu aquário, mais amônia pode ser processada e desintoxicada. A água do seu aquário contém bactérias que circulam por todo o seu sistema. Essas bactérias se ligam e crescem em qualquer área da superfície com a qual entram em contato. Quanto maior a área de superfície, mais bactérias poderão residir em seu tanque.

O tipo de substrato que você escolhe para o seu tanque faz uma grande diferença na quantidade de área de superfície disponível para as bactérias residirem. A escolha do material do filtro biológico é importante ao configurar seu sistema de filtragem.

A eficiência (força) de um filtro biológico é determinada pela sua área de superfície. Alguns meios filtrantes são mais eficientes que outros. Área de superfície de vidro de aquário à parte, aqui estão os métodos de filtragem biológica mais populares:

• Filtros estilo caixa vêm em muitos estilos e tamanhos diferentes e também podem ser multifuncionais. Os filtros canister contêm várias câmaras que podem conter uma variedade de materiais que executam uma ampla variedade de funções. Uma dessas funções é reter uma quantidade de material altamente poroso (ou seja, anéis de cerâmica, bio-bolas) para apoiar o crescimento de bactérias.
• Os sistemas Live Rock/Berlin ainda são o sistema de filtro de escolha para muitos puristas de aquários de água salgada. O Berlin Systems consistia em um tanque com uma quantidade de rocha viva (a plataforma do filtro biológico), um skimmer (remove uma grande parte das proteínas antes de serem processadas pelo filtro biológico) e iluminação de iodetos metálicos. Desde a invenção do Sistema de Berlim, os sistemas de iluminação LED mais eficientes substituíram os iodetos metálicos como fonte de iluminação preferida.
• Os sistemas de areia viva/Jaubert também são muito populares entre muitos aquaristas de recife. Este sistema de filtragem inovador consiste em um leito de areia profundo, um plenum e um skimmer de proteína. Cada um desses componentes é parte integrante de um filtro biológico completo, convertendo amônia em nitrito, que é convertido em nitrato (via bactérias aeróbicas), que por sua vez é convertido em nitrogênio (via bactérias anaeróbicas).
• Os filtros subterrâneos estão entre os primeiros filtros biológicos (e mecânicos) criados para aquaristas de água salgada. Ainda há um grande debate sobre a criação de nitratos em excesso.
• Os filtros de gotejamento úmido/seco foram o próximo passo após o filtro de fundo para melhorar drasticamente a eficiência. Filtros úmidos/secos consistem em água corrente do aquário sobre um material filtrante biológico. Um benefício adicional do sistema úmido/seco é que as trocas gasosas entre a atmosfera e a água do aquário aumentam consideravelmente.

Saber como cada filtro biológico funciona e o que ele requer facilitará a escolha de um sistema de filtragem.