Por que você deve abraçar sua obsessão por animais de estimação na Internet

Em 2021, a internet pertence aos pets. De cães de pijama famosos no Instagram a ovelhas cobertas de lama sendo tosquiadas em fazendas, há um suprimento infinito de conteúdo animal espalhado nas mídias sociais todos os dias. E embora essas postagens sejam inegavelmente adoráveis, há um significado mais profundo em nossa obsessão pelos animais de estimação de outras pessoas.

Jessica Maddox, professora assistente de mídia digital da Universidade do Alabama e autora do livro que está por vir A Internet é para gatos:atenção, afeto e animais na socialidade digital (Rutgers University Press, 2022), analisa as contas de animais de estimação e animais dentro do contexto mais amplo de nossas atividades online.

“Um dos argumentos centrais do meu livro é que a internet, apesar de seu desejo de conectar pessoas e ser social, é um lugar muito lixo”, disse ela, mas é o conteúdo animal que a impede de sentir desespero. “Apesar de todas as deficiências da internet, quando compartilhamos animais de estimação e animais uns com os outros online, isso realmente me dá algo para ser otimista. [Isso mostra] que estamos dispostos a cuidar um do outro. Ao compartilhar sua alegria e fofura, isso me deixa feliz, e então quero compartilhar com você porque acho que isso o fará feliz. É bom se apegar e em meio a todos os outros problemas do mundo e da internet.”

Maddox observa que nossa crescente necessidade de conexões digitais positivas durante o isolamento físico da pandemia do COVID-19 “acelerou muito o que fizemos com animais de estimação e animais online”.

Veja Rebecca Shore em Jacksonville, Flórida, que se apaixonou pelo bando de golden retrievers do The Golden Ratio (e um labradoodle) em 2020. “Não posso dizer o quanto essa conta significou para mim durante o curso da pandemia, " ela disse. “Os cães são doces, e GR Mom e GR Dad são tão doces e engraçados com eles. Eu assisto os Daily Snaps todas as noites para relaxar porque é uma vibração tão positiva e relaxante.”


Como Rebecca, Lorie Kinler em Fort Worth, Texas, confiou em seu animal de estimação favorito da internet, Crouton, a vaca, para dar vida a seus espíritos quando o COVID-19 a manteve isolada da família e dos amigos. “Durante a pandemia, quando todos estavam presos em casa, eles postavam um vídeo todas as noites chamado Nightly Crouton”, disse ela. “Eu assistia todas as noites antes de dormir. Isso me fez sorrir e me trouxe muita alegria durante um período difícil e assustador. Acho que fez o mesmo com muitas pessoas.”

Kinler até conheceu Crouton IRL no Squirrelwood Sanctuary quando visitou Nova York neste outono, uma experiência que ela achou especialmente significativa. “Fiquei muito feliz em conhecer Crouton e todos os animais que me ajudaram em um período sombrio. Foi um dos momentos mais memoráveis ​​da minha vida!” ela disse.


O professor Maddox diz que as contas de animais de estimação certas têm uma maneira de borbulhar quando mais precisamos delas. Em 2017, Fiona, o bebê hipopótamo prematuro do Zoológico de Cincinnati, serviu como fonte de esperança e inspiração para muitos, enquanto lutava para sobreviver depois de nascer 6 semanas mais cedo com apenas 11 quilos. Alicia Mountain, uma poetisa do Brooklyn, NY, era uma dessas pessoas. “Em janeiro de 2017 eu estava no primeiro ano do meu doutorado. e Trump tinha acabado de tomar posse – basta dizer que acordar todas as manhãs era muito difícil”, ela me disse. “Eu acompanhei todos os seus altos e baixos na conta do Instagram do zoológico. A metáfora era bastante óbvia, mas isso não mudava o quanto ela me sustentava:se esse pequeno e frágil hipopótamo podia sobreviver no mundo, eu também podia.”


Assim como Alicia, Nancy Allen em Sacramento, Califórnia, sentiu um vínculo especial com o pequeno hipopótamo no início de 2017, quando Trump assumiu o cargo e seu pai enfrentou um diagnóstico de câncer terminal. “Lembro-me de estar sentada no quarto do hospital e ver um vídeo sobre esse pequeno hipopótamo que nasceu em Cincinnati”, disse ela. “Comecei a seguir o Zoo no Facebook e no Instagram e poder comemorar seus pequenos sucessos me deu algo para ter esperança e alegria.” Tanto Nancy quanto Alicia ainda seguem as adoráveis ​​travessuras de Fiona nas mídias sociais quase cinco anos depois.


Se Fiona foi a metáfora animal de 2017, Noodle the Pug é a metáfora animal de 2021. Para quem não sabe, Noodle é um pug idoso que ganhou fama no TikTok graças ao seu dono, o brilhante Bones or Dia Sem Ossos vídeos em que o Noodle atua como um oráculo para o tipo de dia que teremos. No Bones Days (também conhecido como quando o pug de 13 anos não se levanta em sua cama de cachorro) passou a significar um dia de saúde mental.

O professor Maddox entende por que os vídeos do Noodle se destacaram no concorrido campo de animais de estimação da internet. “As pessoas estão sendo convocadas de volta aos escritórios para trabalhar, então a vida profissional continua, mas há essa pandemia, ainda há todos esses outros estressores”, disse ela. “Com Noodle é tipo, ‘Sim, é exatamente assim que me sinto hoje’.

Compartilhar um vídeo do No Bones Day com seus amigos é como dizer “Ufa, não sou só eu que estou exausto” em um momento em que muitos de nós estão lutando para se ajustar a uma vida pós-vacinada constantemente em fluxo.

Ele também traz alegria para seu pai, Jonathan Granziano, que conversou com The Spruce Pets em uma entrevista este mês.

“Estando em casa há quase dois anos, ele sempre foi meu amigo, mas ele é realmente meu companheiro agora”, disse Granziano. “Ele é quem me mantém focado no dia. Ele é quem me impede de entrar em uma espiral de pavor existencial. [Os cães são] alegremente inconscientes do que está acontecendo, e há algo de reconfortante nisso."

Nosso amor pelos animais de estimação de outras pessoas torna a internet um lugar melhor. Então vá em frente, aceite sua obsessão.