Soluções seguras para gatos internos que querem sair de casa

Os amantes de gatos que querem que seus gatos desfrutem de ar fresco, sol e o ambiente de árvores, arbustos e plantas, muitas vezes se sentem culpados por confinar seus gatos em ambientes fechados. Essa era a mentalidade nas gerações anteriores:que os gatos eram criaturas livres e independentes e não deveriam ser confinados. Que eles não podem ser saudáveis, felizes e ativos, se não puderem experimentar todas as glórias do ar livre.

Hoje, entendemos os perigos de permitir que os gatos andem livremente, seja por experiência pessoal, boatos ou pela mídia, incluindo a Internet. Aqui estão apenas alguns dos perigos ao ar livre, embora não seja uma lista exaustiva.

• O risco de contrair doenças graves e potencialmente terminais, incluindo FIV, FeLV
• O risco de infecções parasitárias
• Lesão e/ou morte por ataques de cães, outros gatos ou predadores
• Lesão ou morte em veículos
• "Cochilar" para obter lucro ou ganho pessoal
• Aprisionamento e descarte por vizinhos que odeiam gatos
• Risco de se tornar vítima de crueldade animal
• Confisco pelas autoridades de controle de animais
• Risco de ingestão de plantas tóxicas e exposição a pesticidas
• Risco de pequenas lesões ou doenças não serem detectadas e se transformarem em problemas mais sérios quando seu gato chegar em casa
• Risco de seu gato ferir ou matar a vida selvagem local

Por outro lado, existem alguns compromissos seguros para oferecer ao seu gato de interior o melhor dos dois mundos, sem os perigos potenciais de passear ao ar livre.

Carregando seu gato

Gary Loewenthal, ex-anfitrião do fórum About Cats, costumava carregar seu gato Mike pelo quintal, permitindo que ele cheirasse e explorasse à vontade. O nariz de Mike guiou Gary em sua caminhada, e cada expedição ao ar livre era um pouco diferente da anterior. Essas explorações devem ser mantidas em um período muito curto – 10 ou 15 minutos – pois a maioria dos gatos ficará muito ansiosa para pular e explorar por conta própria. Se você está pensando em levar seu gato ao ar livre, seria melhor tentar primeiro com seu gato em uma transportadora segura, como sua bolsa de viagem ou um carrinho de estimação. Ruídos imprevisíveis ou outras surpresas podem assustar até mesmo os gatos mais corajosos quando não estão acostumados a ficar do lado de fora. Um gato assustado pode facilmente se soltar e fugir, ou até mesmo arranhar ou morder você sem querer em pânico. Seria melhor dar tempo ao seu gato para se adaptar a esses passeios antes de tentar as próximas etapas:

Treinamento de trelas

Alguns gatos podem ser treinados para usar um arnês e trela, usando um método gradual de treinamento. Muitos gatos inicialmente se sentirão confinados pelo peso adicional do arnês, e suas primeiras tentativas de andar na coleira parecerão mais do tipo "esgueirar-se" ou "rastejar pela barriga". Alguns gatos também podem encontrar maneiras de escapar do arnês ou se enrolar na guia, por isso é melhor praticar dentro de casa com sessões curtas para determinar se o seu gato vai tolerar isso. Com tempo e paciência por parte do treinador, alguns gatos vão gostar de passear com a coleira.

Alguns gatos podem preferir apenas "deitar ao ar livre" com a coleira, assim como o nosso Jaspurr (foto acima), que é iniciante na "etiqueta da coleira". Embora Jaspurr esteja no estágio de "andar de barriga", ele eventualmente pode progredir para caminhar conosco. É tudo uma questão de tempo e paciência se o seu gato é receptivo a esta atividade.

Observe que amarrar um gato na coleira não substitui a interação e supervisão pessoal. Os gatos nunca devem ser deixados sozinhos com uma trela ou uma extensão de corda presa a eles. Há muito perigo de enroscar-se, com possibilidade de estrangulamento, bem como grandes riscos de escapar da coleira e fugir.

Recomendamos um arnês resistente ou jaqueta de caminhada, em vez de uma coleira. As coleiras podem ser escorregadas com muita facilidade, o que provavelmente acontecerá em momentos de medo, como ao encontrar um cachorro ou gato estranho na rua, barulhos altos, veículos em movimento rápido ou até mesmo se aproximar de estranhos. Tente também comprar uma trela o mais leve possível, consistente com a segurança. O "arrastar" adicional de uma coleira volumosa retardará o progresso da caminhada do seu gato.

Certifique-se de testar o "quociente de coleira" do seu gato dentro de casa por vários dias antes de levá-lo para fora. A introdução lenta e as sessões curtas lhe darão a melhor chance de acostumar seu gato a essa ideia e resultarão em um gato com uma experiência interna-externa segura e feliz. Se depois de muitas sessões dentro de casa com muito reforço positivo (guloseimas e brinquedos) seu gato não parece estar se adaptando ou está mostrando sinais de estresse ou aversão ao arnês, considere uma dessas outras maneiras seguras de apresentar seu gato ao ar livre.

Uma transportadora pessoal

Se você decidir fazer do seu gato um "gato viajante", sugerimos comprar uma caixa de transporte que seja confortável e resistente para dar ao seu gato um espaço seguro para observar o ar livre. Adquirimos uma transportadora estilo colete pessoal, chamada "Pet Pocket 2", fabricada pela Global Pet Products. Compramos a versão básica, com um "bolso" de malha preta que segurava confortavelmente nosso gato com um ajuste de cordão e um clipe de metal que se prende ao arnês. Existem muitos outros tipos de transportadores no mercado, por isso certifique-se de escolher um que dê ao seu gato espaço suficiente para se deitar confortavelmente e se virar. Você pode ter que experimentar alguns estilos diferentes para descobrir qual se adapta melhor ao seu gato.

Andarilho ou carrinho com rodas

O carrinho de passeio Kittywalk fornece uma "gaiola" de rede de nylon durável para que o gatinho possa aproveitar a experiência ao ar livre e uma sombra de lona resistente à água para proteção contra o sol. The Wheel Away converte-se em mochila, porta-carros e cama. Estes carrinhos de transporte podem ser uma ótima opção, pois permitem que você faça passeios mais longos com seu gato sem precisar carregá-los e mantém suas mãos livres para outras coisas. Muitos gatos se sentem seguros se tiverem alguma privacidade ou espaço para se esconder, de modo que a sombra parcial possa lhes dar uma sensação de segurança ao ar livre.

Armários ao ar livre

Para gatos que preferem "andar livremente" (dentro dos limites), os recintos ao ar livre são ideais. Eles podem ser construídos do zero, com planos próprios ou adquiridos, ou montados como gabinetes modulares. Uma configuração de free-roam requer que você tenha um espaço externo privado onde você possa construir uma estrutura permanente. As vantagens são que dá aos gatos total liberdade para passear e explorar dentro de um espaço seguro. Exigirá manutenção contínua para garantir que a estrutura permaneça sólida e que nenhum defeito se forme ao longo do tempo que possa causar ferimentos ou ser um local onde os gatos possam escapar.

Suas experiências podem variar com qualquer um ou todos esses meios de fornecer uma experiência segura ao ar livre para seus gatos, mas acreditamos que você recebeu alternativas suficientes aqui para começar.