O debate em torno da vacina FIV para gatos

Quando a vacina para animais de estimação para o FIV (vírus da imunodeficiência felina) foi anunciada em março de 2002, foi recebida com entusiasmo pela comunidade médica, não apenas por seu valor potencial para gatos, mas também por seu potencial para estimular a pesquisa de uma vacina contra a AIDS humana.

As patentes da vacina FIV são de propriedade da Universidade da Califórnia e da Universidade da Flórida, e foram licenciadas para a Fort Dodge Animal Health, uma divisão da Boehringer Ingelheim, para fabricação, sob o nome de "Fel-O-Vax FIV". Em 2015, esta vacina foi retirada do mercado e não está mais licenciada para uso nos EUA e Canadá.

História do FIV e da vacina FIV

O vírus FIV foi isolado pela primeira vez em gatos em 1986 pelo imunologista Janet Yamamoto e Niels Pedersen. Yamamoto começou a trabalhar em uma vacina para o FIV e depois continuou seu trabalho na Universidade da Flórida, junto com pesquisadores da Fort Dodge Animal Health. Pedersen, que foi diretor do Center for Companion Animal Health, é considerado um especialista na área de retrovírus e distúrbios imunológicos de pequenos animais. Ele atribuiu a aprovação da vacina FIV à Dra. Yamamoto, por sua dedicação de uma década ao projeto.

Preocupações potenciais

Logo após o anúncio da aprovação do FDA para a vacina FIV, à medida que mais informações foram surgindo, e-mails começaram a circular entre os grupos de resgate de gatos devido a uma falha fatal:todos os métodos atuais de teste para o vírus FIV mostrarão um resultado "positivo" para gatos vacinados com a vacina FIV. O que isso significa para os donos e gatos vacinados pode ser perigoso em suas implicações. Se um gato vacinado for perdido ou simplesmente for pego por um oficial de controle de animais, ele poderá ser sacrificado como um gato FIV-positivo.

Simplesmente não há como saber qual gato "positivo" está realmente infectado e qual gato foi simplesmente vacinado contra o FIV. nos EUA, onde o FIV atinge apenas 2% dos gatos "em risco".

Em resposta a inúmeras perguntas de veterinários e grupos de resgate, a Associação Americana de Praticantes de Felinos (AAFP) emitiu um Resumo de Vacinas FIV, mas não ofereceu recomendações concretas.

Outros motivos de preocupação

Embora existam cinco cepas (chamadas Clades) de FIV, a vacina foi desenvolvida usando apenas duas cepas. O Clade B, que é comum nos EUA, particularmente no leste, não foi um desses dois, nem a eficácia da vacina foi testada contra o Clade B. Isso significa que mesmo os gatos vacinados podem não estar totalmente protegidos contra o FIV.

Apesar de sua baixa incidência nos Estados Unidos, o FIV é uma doença temida. Embora os gatos possam viver uma boa qualidade de vida por anos, é fatal. Embora esta vacina tenha sido um grande avanço no mundo científico e seu potencial seja importante, a partir de agora, não é uma forma viável de proteção para nossos gatos.
Quais vacinas meu gatinho precisa e quando? Se você suspeitar que seu animal de estimação está doente, chame seu veterinário imediatamente. Para questões relacionadas à saúde, sempre consulte seu veterinário, pois ele examinou seu animal de estimação, conhece o histórico de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para seu animal de estimação.