Posso pegar dirofilariose do meu cachorro?

Heartworms são uma ocorrência comum em cães e são uma preocupação crescente para os gatos. Assim como os vermes intestinais, os vermes do coração são parasitas internos que causam danos aos cães. Mas como os animais de estimação pegam dirofilariose e as pessoas podem pegá-los?

Definição

Heartworms são vermes finos e brancos que vivem no coração, pulmões e vasos sanguíneos de animais e estão principalmente associados a cães. Eles podem crescer até um pé de comprimento e centenas de vermes podem crescer dentro de um animal ao mesmo tempo. Os vermes adultos parecem macarrão de espaguete, mas outros estágios da vida do dirofilariose são microscópicos. O nome científico para dirofilariose é Dirofilaria immitis .

Transmissão

Quando um mosquito pica e suga o sangue de um animal infectado, obtém pequenas larvas de dirofilariose chamadas microfilárias. Esses vermes bebês incubam dentro do mosquito por 10 a 14 dias e amadurecem em larvas em estágio infeccioso. A próxima vez que um mosquito que tem essas larvas em estágio infectante pica outro animal, esse animal é infectado. Após cerca de seis meses, essas larvas se transformam em vermes adultos que produzem vermes bebês por até sete anos em um cão se não forem tratados. Este ciclo pode ser repetido e um animal de estimação pode ser reinfectado a cada picada de mosquito infectado.

Riscos de infecção

Heartworms são preocupantes porque podem interferir com o fluxo sanguíneo natural em um cão. Como os vermes adultos podem atingir até 30 centímetros de comprimento, esses vermes podem entupir os vasos sanguíneos e danificar o coração e os pulmões.

Em cães, centenas de dirofilariose podem estar presentes ao mesmo tempo. Isso ocorre porque, à medida que os dirofilariose crescem e amadurecem, eles também se reproduzem dentro de um cão e produzem mais dirofilariose que se espalham por todo o sistema circulatório, pulmões e coração. Esses vermes causam trauma a esses sistemas, o que pode encurtar a vida útil de um cão e até causar sua morte, pois o sangue não consegue circular adequadamente no corpo. Os sintomas da dirofilariose incluem problemas respiratórios, intolerância ao exercício, descoloração azul da pele e gengivas, cuspir sangue, desmaios, sangramentos nasais e acúmulo de líquido no abdômen.

Tratamento e prevenção

Felizmente, os cães têm uma opção de tratamento se estiverem infectados com dirofilariose. Cães que testam positivo para dirofilariose geralmente são recomendados a ter sua atividade restrita e receber medicação para matar os dirofilariose, mas geralmente é um processo demorado e caro. O protocolo típico inclui monitorar e tratar os sintomas, além de receber injeções especiais nos músculos das costas para matar os parasitas.

A prevenção da dirofilariose é importante para os cães. Os mosquitos podem transmitir dirofilariose para cães que saem para usar o banheiro, onde esses insetos proliferam na maior parte do país. A medicação preventiva regular de dirofilariose é segura e eficaz na prevenção da infecção por esses parasitas.

Dirofilariose em humanos

Se os mosquitos transmitem dirofilariose por meio de picadas e os mosquitos também picam as pessoas, as pessoas podem contrair dirofilariose? É uma pergunta válida e tecnicamente a resposta é sim. Além de cães, gatos, lobos, coiotes, chacais, raposas, furões, ursos, focas, leões marinhos e até pessoas foram registradas contraindo dirofilariose. No entanto, só porque um dirofilariose pode infectar uma pessoa não significa que os vermes se reproduzam e causem um problema em humanos como fazem em animais.

Nas raras ocasiões em que um humano é infectado com dirofilariose, o parasita morre, pois é incapaz de sobreviver em um corpo humano. O parasita morto pode fazer com que o corpo reaja com inflamação, então normalmente o único sinal de uma infecção por dirofilariose em uma pessoa é um nódulo que aparece em um raio-X nos pulmões de uma pessoa. Este nódulo parece semelhante ao câncer de pulmão, mas é apenas a reação tecidual do dirofilariose.
Se você suspeitar que seu animal de estimação está doente, chame seu veterinário imediatamente. Para questões relacionadas à saúde, sempre consulte seu veterinário, pois ele examinou seu animal de estimação, conhece o histórico de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para seu animal de estimação.