Como resolver problemas de caixa de areia em gatos mais velhos

Problemas na caixa de areia para gatos idosos acontecem com muita frequência e não são necessariamente um reflexo dos hábitos anteriores do gato. Se o seu gato não aprendeu a etiqueta do banheiro fiel como um gatinho ou simplesmente desenvolveu problemas de caixa de areia à medida que envelheceu, esses problemas são comuns com o avançar da idade.

Alguns felinos idosos nunca têm problemas com a caixa de areia. Mas é bom ser proativo e aprender os sinais de alerta caso surja algum problema que leve a possíveis problemas no banheiro com seu gato.

Gatos mais velhos e problemas com a caixa de areia

Quaisquer grandes mudanças na agenda, rotina ou ambiente do seu gato podem causar a interrupção dos hábitos da caixa de areia, assim como o tipo de areia que você usa e a forma como você mantém a caixa. Um problema médico também pode fazer com que seu gato pare de usar sua caixa ou a use esporadicamente. Sempre que os hábitos de eliminação do seu gato mudarem repentinamente para pior, leve-o ao veterinário para descartar quaisquer condições médicas subjacentes ou para avaliar as opções de tratamento:

• Diabetes, doenças renais e infecções do trato urinário inferior, que são condições bastante comuns em gatos mais velhos, causam micção mais frequente. Seu gato pode não conseguir chegar à caixa a tempo todas as vezes.
• Várias condições médicas, como artrite, podem fazer com que seu gato associe a caixa de areia à dor. Mesmo que não seja a caixa de areia ou o ato de usar a caixa que está causando a dor, tudo o que o gato sabe é que se não usa a caixa, não tem dor. Ele pode encontrar outro lugar para fazer seus negócios onde não tenha tanto desconforto.
• Seu gato mais velho pode ter desenvolvido disfunção cognitiva felina (FCD), que é uma forma de declínio cognitivo caracterizada por sintomas como deterioração da memória, visão, audição e capacidade de aprender.
• A ansiedade de separação, que seu gato pode sentir quando você está longe de casa ou o gato é colocado em um ambiente desconhecido, é outro motivo pelo qual ele pode não usar a caixa de areia como deveria.

Como resolver problemas de caixa de areia em gatos mais velhos

Independentemente da causa raiz dos problemas da caixa de areia do seu gato, pode ser necessário tentar uma ou várias abordagens para ajudá-lo a usar a caixa conforme pretendido. Também é importante resolver o problema o mais rápido possível, pois quanto mais tempo o problema persistir, mais difícil será corrigi-lo.

Mantenha tudo limpo e privado

Os gatos são meticulosos por natureza e apreciam a privacidade. Os felinos idosos, como algumas pessoas mais velhas, tornam-se menos pacientes e mais exigentes à medida que envelhecem. Assim, um gato que pode ter tolerado facilmente uma caixa de areia menos do que estelar quando jovem pode esnobar a caixa se não estiver intocada ou pode procurar outros lugares para eliminar se for perturbado durante o processo.

Evite isso mantendo a caixa de areia imaculadamente limpa, facilmente acessível e em um espaço privado. Uma área de baixo tráfego - longe da cama do gato e da tigela de comida - é ideal.

Adicionar outro banheiro

Os gatos mais velhos podem perder o tônus ​​da bexiga à medida que envelhecem ou ter outras doenças físicas que dificultam a "segurança" por tempo suficiente para correr pela casa ou descer as escadas sem um acidente. Torne as coisas mais fáceis para o seu gato colocando caixas de areia em cada andar ou em cada extremidade da casa.

Forneça uma caixa mais curta

Uma caixa de areia comercial comum pode ser muito alta para gatos artríticos entrarem e saírem dela. A artrite é comum em gatos mais velhos, por isso é importante ter uma caixa de areia com a altura certa. Como pode machucar o gato ao entrar na caixa, os lados devem ser baixos e fáceis de escalar, e deve haver bastante espaço para permitir que o gato tenha tempo de conforto.

Procure um recipiente de armazenamento de plástico do tamanho de uma caixa de camisa, use a tampa do próprio recipiente ou corte as laterais de uma caixa comum. Assadeiras descartáveis ​​de alumínio do tamanho de uma assadeira também podem funcionar, e a altura das laterais pode ser modificada, se necessário.

Lide com o declínio cognitivo

Alguns gatos mais velhos desenvolvem declínio cognitivo que os faz esquecer onde encontrar a caixa de areia e o que fazer quando chegarem lá. Se o seu veterinário diagnosticou o seu gato com declínio cognitivo, o veterinário pode prescrever suplementos e/ou medicamentos, como um medicamento anti-ansiedade, para ajudar a aliviar alguns dos problemas do seu gatinho.

Você também pode ajudar seu gato a lidar com isso, mantendo a consistência em seu ambiente e rotinas diárias. Muitos gatos de todas as idades não toleram bem as mudanças, mas com gatos mais velhos e especialmente aqueles com ansiedade de separação e vários graus de declínio cognitivo, a consistência em todas as coisas se torna ainda mais importante.

Se a visão do seu gato também estiver prejudicada, esse é outro motivo para não mudar o ambiente. Gatos cegos memorizam os locais de propriedades importantes, como um local favorito para dormir, sua tigela de comida e a localização da caixa de areia. Você pode não perceber que seu gato perdeu a visão até reorganizar os móveis ou mover a caixa de areia.

Para dar ao seu gato uma chance melhor de encontrar sua caixa de areia sem estresse indevido, é melhor manter a caixa no mesmo local. Se você precisar fazer alterações ou mover a caixa de areia, deixe um depósito recente nela para ajudar seu gato a encontrá-la pelo cheiro. Tente ser paciente se o seu gato precisar aprender a nova localização da caixa de areia e tiver alguns acidentes nesse meio tempo.