A função das guelras nos peixes

Para respirar debaixo d'água, os peixes precisam extrair oxigênio dissolvido da água. Eles fazem isso usando suas brânquias. A água entra na boca do peixe e, em seguida, o peixe força a água através de suas brânquias, passando por muitos vasos sanguíneos minúsculos e saindo pelas fendas das guelras. As brânquias retiram o oxigênio da água e permitem que a água leve o dióxido de carbono e a amônia dos vasos sanguíneos nas brânquias. Os filamentos branquiais são a parte vermelha e carnosa das brânquias; levam oxigênio para o sangue. Cada filamento tem milhares de ramos finos (lamelas) que ficam expostos à água. Os ramos contêm capilares sanguíneos sob um epitélio fino que separa o sangue da água, permitindo que o oxigênio e o dióxido de carbono passem facilmente.

Nem todos os peixes dependem completamente de suas brânquias para respirar, no entanto. Algumas espécies de peixes absorvem grande parte do oxigênio necessário através da pele, principalmente quando são juvenis. Outros têm pulmões ou outras câmaras de ar acessórias que se desenvolveram para respirar o ar da superfície da água, e essas espécies de peixes podem se afogar se não tiverem acesso à superfície da água.

Filamentos branquiais

Os filamentos branquiais dos peixes têm funções semelhantes aos pulmões das pessoas:é o órgão responsável por absorver oxigênio e expelir dióxido de carbono. As brânquias também regulam os níveis de íons minerais e o pH do sangue, além de serem o principal local de excreção de resíduos nitrogenados, na forma de amônia.

Os filamentos branquiais dos peixes ósseos também são chamados de "lamelas primárias". As "lamelas secundárias" menores são ramificações dos filamentos primários. As lamelas secundárias contêm pequenos capilares sanguíneos e o sangue flui na direção oposta da água. Como resultado, a água que flui ao lado das lamelas secundárias sempre tem uma concentração de oxigênio mais alta do que a do sangue, de modo que o oxigênio é absorvido ao longo de todo o comprimento das lamelas secundárias. Desta forma também, o dióxido de carbono é passivamente difundido do sangue para a água.

Os peixes que nadam ativamente têm filamentos branquiais altamente desenvolvidos para maximizar a absorção de oxigênio. Os peixes sedentários que vivem no fundo costumam ter filamentos branquiais que absorvem volumes menores, pois são menos ativos e não utilizam o oxigênio tão rapidamente.

Arcos de Gill

A maioria dos peixes tem três ou mais arcos branquiais em cada lado do corpo. Estes suportam os filamentos branquiais e são cartilaginosos ou ósseos e em forma de bumerangue. Cada arco branquial consiste em um membro superior e um inferior que é unido nas costas. Filamentos branquiais e rastros branquiais estão ligados aos arcos branquiais.

Os arcos branquiais oferecem suporte para as brânquias, bem como para os vasos sanguíneos. As artérias que entram nas brânquias trazem sangue com baixo oxigênio e alta concentração de resíduos. As artérias que saem das brânquias contêm sangue com poucos resíduos ricos em oxigênio.

Raspadores de Gill

Os rastros branquiais são projeções ósseas que ajudam os peixes a se alimentarem. Eles apontam para frente e para dentro dos arcos branquiais. Seu número e forma variam de acordo com a dieta do peixe:rastros branquiais amplamente espaçados são evidentes em peixes que comem presas grandes, como outros peixes, o que impede que a presa se liberte e escape entre as brânquias. Um número maior de rastros branquiais mais finos e longos são vistos em peixes que comem presas menores. Espécies que consomem plâncton e pequenas matérias suspensas nas brânquias dos esportes aquáticos que são extremamente longas e finas. Alguns peixes têm mais de 150 apenas no arco inferior. Eles ajudam a coletar partículas de comida na garganta que podem ser engolidas, enquanto a água é passada pelas fendas branquiais.