Como tratar alergias a comida de cachorro
As alergias podem afetar humanos e animais. Em geral, a maioria das alergias é causada por fatores ambientais como pólen e gramíneas, picadas de insetos, medicamentos ou por certos alimentos. Em cães, as alergias ambientais são muito comuns e as alergias alimentares podem ocorrer sozinhas ou concomitantemente com outras alergias.
O que são alergias alimentares em cães?
As alergias ocorrem quando o sistema imunológico do corpo identifica uma substância como uma ameaça invasiva ao corpo que deve ser atacada. A resposta imune causa inflamação no corpo.
As alergias alimentares tendem a ocorrer subitamente em cães após exposição prolongada a um ingrediente específico da ração, geralmente uma proteína. A maioria dos cães que desenvolvem alergias alimentares come a mesma comida há muito tempo.
Sinais de alergia alimentar em cães
Cães com alergias alimentares geralmente apresentam problemas de pele como coceira, vermelhidão, erupções cutâneas, manchas cruas, descamação, lesões crostosas e perda de cabelo. Muitos cães com alergias alimentares também terão infecções crônicas de ouvido. Problemas gastrointestinais, como vômitos e diarreia, podem ou não ocorrer junto com problemas de pele. Menos comumente, os problemas gastrointestinais podem ocorrer por conta própria, mas isso pode ser considerado uma intolerância alimentar em vez de uma alergia.
As alergias alimentares geralmente se desenvolvem primeiro em filhotes com menos de seis meses de idade ou adultos com mais de cinco anos.
Diagnosticando alergias alimentares em cães
Antes de diagnosticar um cão com alergia alimentar, o veterinário primeiro descartará outras causas para problemas de pele. Um exame físico completo será realizado e seu veterinário procurará sinais específicos que apontem para alergias alimentares.
Primeiro, o cão deve estar livre de pulgas para garantir que os problemas de pele não estejam relacionados a picadas de pulgas. Isso requer o uso de métodos eficazes de controle de pulgas durante todo o ano. Seu veterinário pode ajudá-lo a encontrar o produto certo para o seu cão.
Em seguida, seu veterinário pode querer descartar alergias ambientais tratando com medicamentos anti-histamínicos e anti-coceira. Se houver sinais de infecção na pele ou no ouvido, seu veterinário provavelmente tratará seu cão com antibióticos e/ou medicamentos tópicos para o ouvido.
Como tratar alergias alimentares em cães
O primeiro passo para tratar uma alergia alimentar em cães é descobrir qual ingrediente está causando a reação alérgica. A única maneira de fazer isso é alimentando seu cão com uma dieta especial por cerca de oito a 12 semanas. Embora testes de sangue e swabs de pele para alergias estejam disponíveis em alguns laboratórios, a maioria dos veterinários concorda que esses testes não são precisos o suficiente para identificar corretamente as alergias alimentares em cães.
Testes alimentares e dietas de eliminação para cães
O objetivo de um teste alimentar para alergias alimentares caninas é eliminar o maior número possível de alérgenos potenciais da dieta. Geralmente envolve a alimentação de uma nova proteína (algo novo para o cão que nunca foi alimentado antes) ou uma dieta feita com proteína hidrolisada.
Seu veterinário pode ajudá-lo a escolher uma dieta de alta qualidade feita com ingredientes limitados específicos. A proteína na dieta deve vir de uma fonte e ser hidrolisada ou nova (uma proteína que seu cão nunca comeu).
Novas dietas proteicas para cães
Estes são geralmente compostos de uma fonte de proteína incomum (como carne de veado, canguru, pato ou coelho) e uma fonte de carboidratos, juntamente com vitaminas, minerais e nutrientes necessários para tornar a comida para cães completa e equilibrada. É importante deixar seu veterinário ajudá-lo a selecionar uma dieta que pode ser confiável para conter apenas os ingredientes listados. Dietas veterinárias especiais são frequentemente preferidas às dietas compradas em lojas porque foram desenvolvidas com alergias alimentares em mente. Os veterinários confiam que essas dietas são puras. Algumas dietas comerciais de ingredientes limitados conterão vestígios de outros ingredientes devido à contaminação cruzada nas instalações de processamento.
Dietas de proteína hidrolisada para cães
Estes usam proteínas que foram decompostas de tal forma que o sistema imunológico não as reconhecerá como o mesmo ingrediente. Por exemplo, um cão com alergia a frango pode se dar bem com uma dieta feita com proteína hidrolisada.
Uma vez que um alimento para cães tenha sido escolhido, seu veterinário o instruirá sobre como conduzir um teste alimentar adequado para seu cão.
Os testes de alimentos devem ser rigorosos
A regra mais importante de um teste alimentar é alimentar APENAS a dieta de ingredientes limitados pelo período de tempo recomendado pelo seu veterinário (geralmente oito a 12 semanas). Não alimente NENHUM outros alimentos ou guloseimas, a menos que sejam feitos com os mesmos ingredientes exatos.
Certifique-se de que todos em sua casa estejam cientes dessa regra. Na maioria dos casos, é melhor alimentar todos os cães da casa com a mesma comida ou separá-los enquanto comem. Certifique-se de que quaisquer outros alimentos (como comida de gato e comida humana) sejam mantidos completamente fora de alcance.
Você pode notar que os problemas de pele do seu cão começam a melhorar no início do período de teste. Relate esses resultados ao seu veterinário, mas não interrompa ou altere o teste alimentar, a menos que seja instruído a fazê-lo pelo seu veterinário.
No final do período de teste recomendado, seu veterinário avaliará o resultado. Se o seu cão mostrou uma melhora, o veterinário pode recomendar alimentar a dieta antiga por uma semana ou duas para ver se os sinais se repetem. Ou, o veterinário pode simplesmente recomendar a adição gradual de ingredientes proteicos adicionais (um de cada vez por uma semana ou duas cada) à dieta do seu cão para observar uma reação. Isso pode ajudá-lo a determinar quais alimentos seu cão pode e não pode tolerar.
Alguns cães precisarão permanecer em dietas especiais por toda a vida devido a alergias alimentares. No entanto, você pode descobrir que seu cão é alérgico apenas a uma ou duas proteínas e pode comer todas as outras sem reações. Mais uma vez, trabalhe em estreita colaboração com o seu veterinário para escolher a ração certa e controlar as alergias do seu cão. Certifique-se de visitar o veterinário para exames de rotina de bem-estar a cada seis a 12 meses, ou conforme recomendado pelo seu veterinário.