Posso usar cascalho ou pedras ao ar livre em um aquário?

Um aquário ganha um charme personalizado se o fundo for coberto com pedras que você mesmo escolheu. No entanto, usar seu próprio cascalho ou pedras no fundo do aquário traz alguns riscos inerentes se você não testar as pedras primeiro. A composição da rocha pode alterar a dureza e o pH da água de uma maneira que prejudica seus peixes. As pedras coletadas ao ar livre também podem ser cobertas com contaminantes que podem afetar a água do aquário.

Os especialistas têm opiniões divergentes; muitos argumentam que, a menos que você seja um especialista em identificar a composição de rochas, é melhor ir a uma loja de animais e comprar rochas e substratos considerados seguros para uso em aquários. Outras autoridades, no entanto, acreditam que o uso de cascalho e pedras coletadas é aceitável, desde que você siga as instruções sobre como testá-los para descartar componentes perigosos.

Como testar rochas

O principal perigo de usar seu próprio cascalho e pedras ao ar livre em um aquário é a possibilidade de que eles contenham cálcio, o que pode alterar o pH da água do aquário. Mas antes de testar, certifique-se também de lavar bem as pedras para remover todos os grãos soltos e contaminantes.

O teste de cálcio pode ser tão simples quanto colocar algumas gotas de vinagre na pedra ou cascalho que você está pensando em usar. Se o vinagre (uma substância ácida) borbulhar ou espumar na pedra, não o use. A reação química que você está vendo indica que a pedra contém cálcio.

Outra maneira de testar pedras e cascalho é colocar as pedras lavadas em um balde, totalmente submersas em uma pequena quantidade de água que você usa em seu aquário. Teste o pH e a dureza inicialmente e depois deixe a água com pedras descansar por uma semana e teste novamente. Se houver um aumento significativo, essas rochas ou cascalho causarão problemas em seu aquário.

Rochas a evitar, rochas a usar

As rochas a evitar são aquelas que são altamente calcárias – o que significa que têm uma grande quantidade de cálcio. Além disso, sempre evite pedras afiadas que podem prejudicar seus peixes.

Rochas a evitar incluem:

• Conchas ou coral triturado (não são ideais para a maioria dos tanques de água doce, mas podem ser usados ​​para tanques de ciclídeos africanos, onde pH e dureza de cálcio mais altos são desejáveis)
• Calcário
• Geodos
• Mármore
• Dolomita

Rochas mais seguras incluem:

• Granito
• Quartzo
• Ardósia
• Rocha de lava (leve em consideração as arestas vivas, principalmente com peixes que têm barbilhões sensíveis, como as espécies Cory)
• Ônix e vidro fosco
• Arenito (sempre teste antes de usar, pois pode conter vestígios de calcário)

Muitos cascalhos e rochas têm uma mistura de minerais, mesmo na mesma pedra. Mesmo que você ache que identificou corretamente uma pedra como um mineral seguro, sempre teste para ter certeza.

Onde encontrar rochas ao ar livre

Cascalho ao ar livre e pedras alisadas podem ser coletadas ao ar livre. Experimente as praias oceânicas e as margens dos lagos, em leitos de lavagem a seco ou ao longo das margens de córregos e rios. No entanto, evite coletar pedras em locais subaquáticos, especialmente em ambientes protegidos, pois a remoção de pedras pode perturbar os habitats nativos dos quais os peixes selvagens e a vida vegetal dependem.

Você também pode comprar pedras externas de várias fontes:

• Empresas de paisagismo que vendem rocha lisa de rio e outros agregados
• Centros e creches
• Centros de melhoramento da casa com departamentos de jardinagem

Todas essas fontes podem fornecer rochas e cascalhos baratos e atraentes. Apenas lembre-se de tomar cuidado ao fazer suas seleções e sempre teste pedras ou cascalho antes de usá-los em seu aquário.