Parasitas internos de cavalos
Mosquitos e moscas do rosto são pragas externas óbvias com as quais seu cavalo tem que lidar, mas existem pragas internas invisíveis que podem afetar profundamente o bem-estar do seu cavalo. Parasitas internos podem causar danos significativos aos órgãos internos do seu cavalo. Eles roubam nutrientes da comida que o cavalo come e podem causar estragos na parede intestinal, causar diarréia e perda de peso, e podem causar coágulos nos vasos sanguíneos que transportam nutrientes para os intestinos.
Se um cavalo é saudável e bem alimentado, uma carga moderada de parasitas pode não ser um problema. Na verdade, ter alguns parasitas intestinais é normal para um cavalo. No entanto, se um cavalo estiver fraco, doente, jovem, muito velho ou tiver outros problemas de saúde, os parasitas internos podem aumentar os problemas de saúde. O parasitismo intestinal grave leva a sinais de desnutrição, como barriga distendida, perda de peso, pêlo opaco ou crespo, atitude maçante e diarréia.
É comum que os cavalos abriguem vários tipos diferentes de parasitas intestinais ao mesmo tempo. Um bom manejo de pastagens e um programa regular de manejo de parasitas podem prevenir infecções parasitárias graves. Aqui estão os tipos mais comuns de parasitas intestinais equinos.
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Estrôngilos
Esta é uma classe de parasitas equinos e pode ser dividida em estrongilídeos grandes e pequenos.
Grandes estrôngilos, às vezes chamados de "vermes do sangue" ou "vermes vermelhos", são provavelmente os parasitas intestinais eqüinos mais perigosos porque podem causar mais danos. As larvas desses parasitas ficam em folhas de grama onde um cavalo pode ingeri-las facilmente. Depois que as larvas são ingeridas, elas se enterram no revestimento do trato digestivo e migram pelos vasos sanguíneos que abastecem os intestinos. As larvas permanecem nesses vasos sanguíneos por alguns meses, desenvolvendo-se ainda mais em parasitas adultos. Uma vez adultos, os parasitas migram de volta para o intestino onde se fixam na parede e liberam ovos que o cavalo passa no esterco, para reinfectar o pasto e recomeçar o ciclo de vida.
As larvas que migram nos vasos sanguíneos intestinais podem danificar os vasos, causar sangramento e coágulos, danos arteriais e bloqueios arteriais graves que podem até levar à morte.
Pensa-se que pequenos estrôngilos geralmente não sejam tão patogênicos, no entanto, nas últimas décadas, pesquisadores têm documentado casos de resistência desses parasitas a vermífugos comumente usados. Pequenos estrôngilos têm a capacidade de encistar na parede do intestino. Isso torna mais difícil para as drogas desparasitantes matá-los e, portanto, é um mecanismo de sobrevivência útil para esse parasita. Normalmente, esse parasita se encista durante o inverno e, quando a primavera chega, os vermes emergirão dos cistos em grande número. Isso causa irritação grave no revestimento do intestino e pode resultar em diarréia e cólicas no cavalo.
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Lombrigas ou Ascarídeos
Os ascarídeos são vermes longos, redondos e cinza-claros que podem crescer até um pé de comprimento. Eles vivem no intestino delgado de cavalos. Devido ao seu grande tamanho, podem causar cólicas de impactação. Esses parasitas podem causar estragos especialmente nos potros, fazendo com que eles pareçam desnutridos, com uma aparência de barriguinha e pelagem ruim. À medida que um cavalo amadurece, ele tende a construir uma imunidade natural a esse tipo específico de parasita.
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Pinworms
Se você vir seu cavalo coçando a base da cauda em uma árvore ou poste de cerca, suspeite de vermes. Pinworms vivem no intestino grosso e colocam seus ovos ao redor do ânus. Pinworms de cavalo não são os mesmos que pinworms humanos, então não precisa se preocupar com você ou outros animais de estimação sendo infectados. Considerado o mais benigno dos parasitas intestinais eqüinos, os pinworms são facilmente tratados com produtos de desparasitação de rotina. O maior dano que eles fazem é a cauda calva resultante do coçar do cavalo.
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Verme pulmonar
Esses vermes vivem dentro dos pulmões do cavalo. Os vermes pulmonares causam irritação nos brônquios que podem levar à tosse. Infecções graves podem resultar em bronquite, infecção bacteriana secundária e pneumonia. Se um cavalo tiver tosse que não parece estar associada a outra doença ou ração empoeirada, seu veterinário pode suspeitar de verme pulmonar. Este parasita é mais frequentemente encontrado em burros e mulas, mas os cavalos podem ser infectados se compartilharem um pasto.
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Tênias
As tênias, como o nome sugere, são parasitas planos, segmentados e semelhantes a fitas. Eles são pálidos, amarelados e de cor branca. Os segmentos mais extremos dos vermes estão cheios de ovos. Quando o cavalo passa pelo esterco, os segmentos cheios de ovos são jogados no pasto. Esses ovos são então consumidos por um ácaro – que pode ser comido por um cavalo enquanto pasta. As tênias geralmente não são tão perigosas para a saúde geral de um cavalo quanto as lombrigas ou os estrôngilos podem ser. No entanto, em grande número, as tênias ainda roubam nutrientes do cavalo. As tênias são tratadas com um tipo específico de vermífugo chamado praziquantel. Nem todos os vermífugos vendidos sem receita contêm esse medicamento, por isso é melhor consultar seu veterinário se suspeitar de tênias.
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Bots
Os bots não são um parasita intestinal, mas sim uma mosca. Botflies põem ovos nas patas dianteiras do seu cavalo. Os ovos coçam e irritam e quando o cavalo se coça, ele ingere os ovos. Uma vez ingeridos, os ovos eclodem e as larvas se ligam ao revestimento do estômago do cavalo, onde podem causar feridas e ulcerações. Após um período de tempo, as larvas se desenvolvem ainda mais e depois se libertam do revestimento do estômago e são passadas no esterco do cavalo. Uma vez no solo, as larvas se enterram e se transformam em pupas em moscas adultas para reiniciar o ciclo de vida. Em geral, as larvas de bots não são prejudiciais em pequenos números. Proprietários de cavalos podem comprar facas de bot fly na loja de arreios; esses instrumentos de metal são usados para raspar os ovos da mosca-robô do interior das patas dianteiras de um cavalo para evitar a ingestão.
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Vermes
Seus nomes sugerem que estes são pequenos vermes filiformes com cerca de 5/16 de polegada de comprimento. Os vermes entram no cavalo por ingestão ou penetrando na pele. Esses vermes são principalmente um problema apenas em potros jovens. Os proprietários de éguas grávidas podem considerar tratar a égua para vermes antes que ela dê à luz. Os vermes podem ser passados de égua para potro através do leite da égua. Os vermes podem causar danos ao tecido pulmonar do cavalo, ao revestimento do sistema digestivo e causar irritação na pele. Potros com infestação severa podem sofrer de diarreia, que pode não responder ao tratamento, e desidratação. À medida que o potro envelhece, desenvolve imunidade natural a este parasita, o que raramente é um problema de saúde em cavalos mais velhos.