Noções básicas de nutrição para cavalos

Todos os membros da família equina evoluíram para extrair sua nutrição necessária das gramíneas. Cavalos e burros, especialmente, são capazes de extrair nutrientes de gramíneas e plantas grosseiras que podem não suportar um cavalo maior. Seus dentes são adequados para triturar a fibra vegetal grosseira, e o longo e lento sistema digestivo extrai eficientemente nutrientes e energia das plantas que come.

Alguns cavalos são fáceis de cuidar e são capazes de viver muito bem em pastagens mínimas. Outros serão famintos por nutrição. Um cavalo que está trabalhando muito pode não receber nutrição suficiente. Realmente depende do tipo de cavalo que você tem e qual é o seu trabalho para saber se ele vai prosperar ou não com uma dieta de grama, especialmente uma que não seja de primeira.

Grama e nutrientes

No pasto de melhor qualidade, os cavalos devem ser capazes de obter todos os nutrientes de que precisam. Isso, afinal, é o que eles comem naturalmente na natureza. Infelizmente, muito poucos proprietários, sem culpa própria, têm pastagens de alta qualidade. O pastoreio excessivo, a seca, o congelamento, o manejo inadequado, o solo pobre e a cobertura de neve afetam a qualidade da grama e a capacidade do cavalo de extrair nutrição adequada. Algumas dessas condições podem ser compensadas com um bom manejo de pastagens e correções do solo.

Mesmo com bons cuidados, uma estação de crescimento perfeita e um solo excelente, a maioria dos cavalos exigirá suplementação com minerais, forragem ou concentrados por pelo menos parte do ano. O início da primavera, inverno e outono podem retardar o crescimento da grama e torná-la menos do que ideal para o seu cavalo. Esteja preparado para suplementar com feno e um suplemento multivitamínico/mineral. Observe a condição do seu cavalo e os sinais de perda de peso. Novamente, cada cavalo é um indivíduo, então o que funciona para um pode não ser adequado para outro.

Sobrepastoreio

Evite o sobrepastoreio limitando o número de cavalos no pasto e girando os pastos, para que a grama tenha tempo de se recuperar após o pastejo. Os cavalos cortam a grama até o nível do solo, o que significa que em condições quentes e secas, a grama pode queimar e secar antes de ter a chance de crescer. Muitos cavalos mantidos em uma área pequena significam que o solo ficará compactado, e isso torna muito difícil o crescimento de qualquer coisa, exceto as ervas daninhas mais agressivas.

Aviso

Embora um pasto cheio de ervas daninhas possa parecer verde, ele não fornece muita nutrição para o seu cavalo, e alguns podem até ser tóxicos se ingeridos em quantidade.

Em algumas áreas, minerais ou outros nutrientes podem ser esgotados do solo, deixando um déficit no valor nutricional do cavalo. O selênio, em particular, é motivo de preocupação para os proprietários de cavalos. Esse mineral é escasso em muitas áreas da América do Norte, e isso significa que os cavalos não receberão o suficiente da grama ou do feno. Um suplemento balanceado é ideal para repor este mineral essencial. O selênio é um antioxidante importante e uma deficiência pode causar algo chamado doença do músculo branco. Se o seu cavalo é propenso a amarrar, que é uma rigidez dolorosa dos músculos após o trabalho, a falta de selênio pode ser parte do problema.

Pôneis, burros e algumas mulas podem precisar ser impedidos de comer muita grama fresca, pois metabolizam seus alimentos com muito mais eficiência. Comer demais pode facilmente causar obesidade e problemas de saúde como o fundador, que é uma inflamação dolorosa nos cascos. Mesmo os cavalos que se dão muito bem em pastagens ricas podem precisar de um período de ajuste se estiverem comendo feno, digamos, após um longo inverno. Uma mudança rápida pode causar cólicas e outros problemas de saúde.

Suplementação

A resposta simples é sim. Um pasto pode potencialmente ser a única fonte de nutrição para um cavalo. Dada a variabilidade do metabolismo e das necessidades de um cavalo, no entanto, o pasto por si só pode não ser suficiente para o seu cavalo. É por isso que manter uma vigilância cuidadosa sobre a condição do seu cavalo é essencial.