Quão inteligentes são os ratos? Fatos apoiados pela ciência e nossa experiência pessoal

É geralmente aceito por cientistas e proprietários de ratos que os ratos são muito inteligentes. Mas o que realmente queremos dizer quando dizemos isso? Estamos falando de inteligência ao estilo humano com memória e premeditação, ou instintos altamente desenvolvidos?

Vamos dar uma olhada em quão inteligentes são os ratos.

Índice

• Os ratos se lembram?
• Os ratos são mais inteligentes que as pessoas?
• Ok, ratos de laboratório podem fazer testes, mas e nossos animais de estimação?
  • Navegando em labirintos
  • Resolvendo quebra-cabeças
  • Entrando no treinamento
  • Cursos de agilidade
  • Conhecendo seus humanos
  • Colecionando…
  • … E classificação
  • Aninhamento

Os ratos se lembram?

Os ratos podem se lembrar? Tenho certeza de que a resposta é sim – mas para sermos científicos sobre isso, precisamos entender a diferença entre hábito (sentar-se à porta da gaiola na hora do jantar todos os dias), familiaridade (saber quem é seu dono) e memória episódica, o que requer ser capaz de colocar a coisa que você está lembrando em um contexto.

Embora isso seja fácil de entender em humanos (familiaridade é pensar que você já viu aquele cara no supermercado antes; memória episódica é reconhecê-lo da festa de sua irmã no mês passado), como diabos isso pode ser testado em animais?

Pesquisadores nos EUA resolveram a questão fazendo com que os ratos aprendessem diferentes tipos de cheiro. Eles então deram um presente aos ratos se eles reconhecessem cada cheiro em um contexto específico – neste caso, um padrão no chão da área de teste. Os ratos se saíram bem no teste e mostraram que conseguiam se lembrar de pelo menos 30 eventos contextuais .

Os ratos são mais inteligentes que as pessoas?

Em 2015, pesquisadores belgas criaram duas tarefas de aprendizado e as deram para ratos e alunos completarem. Adivinha quem saiu por cima?!

As tarefas foram baseadas no reconhecimento de padrões. Depois de serem treinados para reconhecer um padrão “bom” ou “ruim”, os ratos e humanos viram os padrões com algumas mudanças e tiveram que identificar qual era. Quando havia apenas um tipo de mudança, humanos e ratos eram praticamente iguais, mas quando as mudanças estavam em mais de uma dimensão, os ratos eram mais rápidos.

Por que isso pode ser? Os pesquisadores sugeriram que tudo tinha a ver com o tipo de aprendizado envolvido. Os humanos tendem a aprender memorizando regras – o que em termos de padrões significa que nossos cérebros analisam as diferenças e procuram regras sobre como elas mudam. Cérebros de ratos são muito menos complexos. Em vez de tentar entender as regras subjacentes ao padrão, eles visualmente combinam padrões, confiando em seu instinto, tornando-os mais rápidos na tarefa e igualmente precisos . Às vezes, um cérebro maior apenas atrapalha.

Para quem conhece a história natural dos ratos, isso não é surpreendente – os ratos são um dos animais mais adaptáveis ​​da Terra, prosperando em ambientes complexos, perigosos e mutáveis ​​e literalmente dominando o planeta. Para ser um sobrevivente nesse mundo, você precisa ser capaz de tomar decisões de forma instintiva, rápida... e precisa.

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Ok, ratos de laboratório podem fazer testes, mas e nossos animais de estimação?

Ratos de laboratório e ratos de estimação são da mesma espécie de rato, então nossos animais de estimação são potencialmente tão inteligentes quanto seus primos científicos, especialmente se eles foram criados para um temperamento curioso e animado. Vejamos algumas das coisas inteligentes que os ratos de estimação fazem.

Navegando em labirintos

Labirintos são usados ​​em pesquisas com ratos de laboratório há anos, mas isso não significa que nossos amigos peludos não gostem deles. Uma rede de corredores, túneis e portões, e um pouco de comida para recompensar o esforço, e muitos ratos de estimação ficarão felizes em encontrar seu caminho.

Resolvendo quebra-cabeças

Ser capaz de aprender e lembrar torna os ratos especialistas em resolver quebra-cabeças. Eles são inteligentes o suficiente para lembrar quais estratégias não funcionaram e, quando desvendam o quebra-cabeça, lembram o que funciona. Brinquedos de quebra-cabeça projetados para papagaios podem dar aos ratos horas de enriquecimento.

Entrando no treinamento

Assim como os cães, os ratos podem ser treinados para seguir comandos ou gestos simples. Usando um sistema de recompensa ou treinamento com clicker, você pode treinar ratos para pegar objetos, girar em círculos, pular obstáculos, escalar, passar por tubos, seguir você e uma série de outras atividades. Claro, os ratos preferem olhar para isso como treinar seu humano para brincar com eles e dar guloseimas.

Cursos de agilidade

Uma ideia recente popular em shows de ratos é um concurso de agilidade - versões de mesa reduzidas dos cursos que os cães fazem há anos. Muitos ratos adotam a agilidade naturalmente, pois combina o desejo de explorar com suas naturezas treináveis.

Até agora, falamos principalmente sobre coisas que os ratos gostam de fazer se lhes dermos a chance – quebra-cabeças, labirintos e treinamento. No entanto, se você observar seus ratos de perto, verá muitas maneiras pelas quais eles mostram sua inteligência na vida cotidiana.

Conhecendo seus humanos

A maioria dos ratos de estimação bem tratados interagirá alegremente com qualquer humano bem-educado o suficiente para dar-lhes um abraço. Isso não significa que eles pensam que os humanos são intercambiáveis. Os ratos de estimação sabem quem são seus humanos , e eles sabem de quem gostam e de quem não gostam. Além do mais, eles se lembram - uma das minhas meninas é um lar de um proprietário amoroso que queria que ela vivesse sua vida com uma companhia maltrapilha. A pequena corça tem sido feliz aqui, mas ela não é particularmente carinhosa comigo ou com meu marido. Então, um ano depois que ela se mudou, seu humano original apareceu para uma visita – aceitação instantânea e carinhos lambidos.

Colecionando…

A maioria dos donos de ratos estará familiarizada com o hábito de esconder – colocando cuidadosamente todos os melhores pedaços de comida em algum lugar seguro (também conhecido como a caixa de areia). No entanto, os ratos podem levar seus hábitos de horda ainda mais longe. Minha garotinha GB gosta de colocar todas as suas coisas especiais em uma caixa de papelão específica, enquanto Rincewind prefere esconder seus itens preciosos na base do sofá. Enquanto ambos guardam comida particularmente saborosa para mais tarde (ou no caso de GBs, para esquecer até que seja comida por um menino que passa – ela é inteligente em alguns aspectos e um pouco burra em outros), eles também escondem outros objetos. As coisas que encontrei incluem botões, canetas perdidas, peças de xadrez, parafusos grandes e grossos e, na maioria das vezes, colheres de chá. Não sei por que eles querem essas coisas, mas há todo um processo de tomada de decisão acontecendo nas cabecinhas peludas.

… E classificando

Stashing nem sempre é uma pilha aleatória em um lugar favorito. Às vezes, há muito esforço para organizar o tesouro. Um dos meus meninos de alguns anos atrás era notório por sempre guardar cuidadosamente sua comida em muitos lugares especiais, cuidadosamente separados por tipo e tamanho.

É certo que a garota que com grande esforço e cuidado deliberadamente enterrou sua noz premiada sob a barriga flácida do garoto mais gordo da gaiola não estava sendo tão inteligente quanto pensava!

Aninhamento

Construindo um ninho é um dos comportamentos mais comuns em roedores de estimação – tendemos a dar como certo. Mas se você sentar e assistir um dia, verá quanto esforço – e inteligência – é necessário para isso . Primeiro, o rato precisa encontrar e escolher os materiais certos, e eles podem ser bastante exigentes. Em seguida, eles precisam treinar como mover seu material de nidificação para onde quiserem. Em nossa enorme gaiola, isso pode significar manobrar uma folha inteira de jornal por vários metros, inclusive através de tubos, subir as paredes da gaiola e equilibrar-se em cordas. Só então eles podem começar a construir o ninho, que para alguns ratos pode ser apenas uma pilha de papel rasgada, mas para outros pode ser uma estrutura complexa tecida

Espero que agora você esteja convencido de que está compartilhando sua vida com alguns gênios de roedores peludos. Compreender a inteligência de nossos ratos não é apenas saber mais sobre nossos animais de estimação – envolver essa inteligência e garantir que nossos animais de estimação não fiquem entediados é uma das chaves para garantir que eles tenham uma vida feliz.