Alergias a comida de gato:causas e tratamentos comuns

Se o seu gato fez uma bagunça na caixa de areia ou está constantemente coçando a própria pele, qualquer sinal de desconforto em um animal de estimação amado é alarmante. Os gatos não podem nos dizer por que não se sentem bem e, pior, são hábeis em esconder sua doença até que ela se torne grave.

Se o seu gato está com coceira e tem diarreia ou outros sintomas gastrointestinais desagradáveis, um problema alimentar pode ser o culpado. Vamos explorar se certos alimentos podem causar alergias em gatos e, em caso afirmativo, como você pode ajudar a proporcionar alívio ao seu animal de estimação.

Os gatos podem ter alergia a alimentos?

Sim, os gatos podem ser alérgicos a ingredientes em sua comida. No entanto, essas alergias alimentares são realmente raras em gatos. Eles são muito mais propensos a ter alergias a coisas em seu ambiente, como mofo e gramíneas. Quando os gatos têm alergias alimentares, geralmente são direcionados a uma fonte específica de proteína. O frango é o alérgeno alimentar mais comum em gatos, mas eles também podem ser alérgicos a carne bovina, peru, ovo, soja ou leite, bem como fontes de carne menos comuns, como carne de veado ou pato.

É muito improvável que os gatos sejam alérgicos a grãos ou glúten. Na verdade, embora os gatos sejam carnívoros, os alimentos sem grãos ou sem glúten não são mais saudáveis ​​para eles do que os alimentos com grãos e glúten. A maioria dos alimentos para gatos contém carboidratos, como trigo, milho ou batata, porque são uma importante fonte de vitaminas e minerais. A quantidade total de carboidratos na comida é uma métrica muito mais útil de saúde do que se ela não contém grãos. Isso ocorre porque alimentos com maior teor de carboidratos totais estão associados ao ganho de peso em gatos.

O que causa alergia a comida de gato?

Nós realmente não sabemos por que existem alergias alimentares. Mas sabemos o que acontece no corpo quando um gato tem alergias. As alergias ocorrem quando o sistema imunológico identifica erroneamente uma proteína de um alimento como causa de alarme em vez de uma fonte benigna de nutrição. Isso faz com que o corpo do gato monte uma resposta imune, atacando o “invasor”. As respostas imunes causam inflamação, e é essa inflamação que vemos como sintomas de alergia, como coceira (inflamação da pele) e diarreia (inflamação dos intestinos).

Alergias alimentares para gatos geralmente surgem em gatos jovens, mas podem se desenvolver a qualquer momento na vida de um gato. As alergias também podem piorar com o tempo. Nem o sexo nem a raça são fatores de risco específicos, embora haja evidências precoces de que gatos siameses e seus cruzamentos possam ter risco aumentado (1). Cerca de 25 por cento dos gatos que têm alergia alimentar também têm alergia ambiental ou de pulgas (2).

Sintomas de alergia alimentar para gatos

Infelizmente, os sintomas de alergia alimentar para gatos são comuns a muitas outras condições e podem variar muito entre os gatos.

Quando os humanos têm alergia a algo no ambiente, como grama ou pólen, eles podem tossir e espirrar. Embora os gatos com alergias ambientais possam ter sinais respiratórios, eles frequentemente lambem os pés e a barriga. Gatos com alergias ambientais também podem desenvolver infecções de ouvido. Alguns veterinários também acreditam que a acne felina também está associada a alergias. A acne felina ocorre no queixo e tem várias aparências, desde sujeira preta até espinhas e inchaço de toda a área do queixo.

Para complicar as coisas, as alergias a comida de gato também podem causar lambidas excessivas e infecções de ouvido, assim como as alergias ambientais. Mas, normalmente, os gatos alérgicos a alimentos também apresentam sinais gastrointestinais, como vômitos, diarreia ou diminuição do apetite. Infelizmente, não há um conjunto específico de sintomas de alergia alimentar para gatos. Os sinais gastrointestinais de alergias alimentares de gato são comuns a muitas outras doenças em gatos, incluindo a maioria dos tipos de doenças gastrointestinais (parasitas, doença inflamatória intestinal, câncer, etc.), pancreatite, doença hepática, doença renal, doença da tireóide e outras. Embora muitas pessoas pensem que é normal que os gatos vomitem ocasionalmente, na verdade esse pode ser o primeiro sinal de que seu gato tem uma alergia ou outro problema. Portanto, se você notar algum desses sinais, é importante que seu gato seja examinado por um veterinário.

Sinais de alergias alimentares em gatos podem incluir:

• Lamber os pés, rosto ou abdômen
• Vômitos
• Fezes moles ou diarreia
• Diminuição do apetite
• Perda de peso
• Infecção de ouvido
• Problemas respiratórios (raros)

Diagnóstico de alergias a comida de gato

A melhor maneira de diagnosticar uma alergia alimentar em um gato é através de um teste de dieta de eliminação. A ideia é que, se você puder excluir completamente a fonte do alérgeno do ambiente do seu animal de estimação, os sintomas devem desaparecer.

É importante ressaltar que, como os sinais de alergia alimentar são comuns a outras doenças em gatos, é provável que seu veterinário comece testando e tratando outras causas mais comuns dos sintomas do seu gato. Estes incluem várias causas de inflamação gastrointestinal, alergia a pulgas e alergia ambiental. Uma vez que essas causas dos sintomas do seu gato são excluídas, é hora de iniciar um teste de dieta. Embora qualquer veterinário possa realizar um teste alimentar, os dermatologistas veterinários são especialistas que se concentram na pele e nas alergias e geralmente são os melhores recursos para diagnosticar e tratar doenças alérgicas.

Embora pareça simples, um teste de dieta de eliminação é difícil de fazer corretamente. Primeiro, seu veterinário selecionará um alimento dietético hidrolisado. Hidrolisado significa que a fonte de proteína no alimento foi dividida em cadeias curtas de aminoácidos. (Aminoácidos são os blocos de construção das proteínas. As proteínas podem ter milhares de aminoácidos.) Essas cadeias curtas não são reconhecidas pelo corpo como contendo um alérgeno. Para alguns gatos, uma nova dieta proteica também é uma escolha apropriada para uma dieta de eliminação. Novas proteínas são aquelas às quais seu gato nunca foi exposto, como carne de veado, coelho ou canguru. No entanto, alguns alimentos podem apresentar reações cruzadas, como frango e peru ou carne bovina e bisão e, portanto, dietas com proteínas semelhantes podem não ser apropriadas como novas dietas.

A seleção da comida é a parte mais fácil. A parte difícil é lembrar-se de não dar ao seu gato guloseimas, lanches, medicamentos ou suplementos que contenham qualquer coisa comestível além da dieta de eliminação. Isso significa que outros gatos da casa precisarão ser alimentados separadamente ou todos precisam estar na mesma dieta de eliminação. Se você acidentalmente permitir que seu gato coma qualquer coisa além da dieta prescrita, você terá que iniciar todo o cronograma do teste novamente.

Os testes de dieta duram de 4 a 12 semanas. A cada 2-4 semanas, seu gato será avaliado pelo seu veterinário e você discutirá como ele está. É importante que você mantenha um registro de seus sintomas em casa. A razão pela qual os testes de dieta têm um cronograma amplo é que alguns gatos respondem à dieta de eliminação rapidamente, enquanto para outros leva mais tempo. Um teste de dieta de eliminação não é considerado encerrado até que seu gato melhore OU pelo menos 12 semanas tenham se passado sem melhora.

De acordo com pesquisas recentes, “testes alternativos de sangue, soro, saliva e cabelo foram considerados insatisfatórios” no diagnóstico de alergia alimentar em gatos (3).

Como tratar alergias a comida de gato

O melhor tratamento para alergias alimentares de gato é eliminar completamente o alérgeno do ambiente do seu gato. Isso significa que nenhum dos ingredientes da comida do seu gato pode vir da fonte da alergia do seu animal. Estas são geralmente chamadas de dietas de “ingrediente limitado” ou “nova proteína”.

Mas mais do que apenas olhar para os ingredientes primários, uma dieta livre de alérgenos significa que não deve haver risco de contaminação com o alérgeno. É semelhante a como alguns alimentos humanos que não contêm amendoim são feitos em instalações que também processam amendoim, portanto, não são seguros para pessoas com alergia a amendoim. A comida humana é necessária para indicar qualquer possível contaminação por alérgenos na caixa, mas não há tal exigência para comida de gato. Na verdade, muito poucas empresas de alimentos para animais de estimação podem garantir que não haja contaminação. É caro desligar completamente as máquinas e limpá-las profundamente entre a fabricação de diferentes alimentos, e a maioria das empresas de alimentos não está projetando alimentos para serem verdadeiramente terapêuticos. As poucas empresas que fazem essa garantia para suas dietas de ingredientes limitados incluem Royal Canin, Hill's e Purina. Essas dietas garantidas geralmente são as dietas de prescrição, para que possam ser rotuladas especificamente como uma terapia ou tratamento para a doença do seu gato (alergias). Se você quiser usar uma marca diferente de ração para o alimento sem alérgenos do seu gato, converse com seu veterinário.

Além de alimentos sem alérgenos, todas as guloseimas, mastigações dentárias, medicamentos e brinquedos devem ser livres de alérgenos. Tudo bem para você para comer a comida a que o seu gato é alérgico, desde que não lhe dê restos de comida ou deixe-o lamber os pratos.

É improvável que a medicação seja necessária para alergias alimentares em gatos, desde que seu gato seja mantido em uma dieta livre de alérgenos. No entanto, se ocorrer um surto de sintomas, seu veterinário pode prescrever um curto curso de medicação para que ela se sinta melhor mais rapidamente.

A alergia alimentar é apenas uma das muitas causas da coceira na pele do seu gato ou desconforto gastrointestinal e, na verdade, uma das menos comuns. Portanto, é importante que seu gato seja visto pelo seu veterinário antes de mudar sua dieta ou tentar fazer uma dieta de eliminação por conta própria.