Os gatos são onívoros? Uma visão honesta da comida vegana para gatos

O veganismo e as dietas à base de plantas estão crescendo rapidamente em popularidade, mas uma dieta adequada para você também é adequada para o seu gato? Para descobrir, precisamos perguntar:Os gatos são onívoros , e é possível que uma dieta baseada em vegetais atenda às suas necessidades nutricionais?

Neste artigo, veremos a diferença entre onívoros e carnívoros, analisaremos as necessidades alimentares dos gatos e daremos uma olhada no mundo dos alimentos veganos para gatos para fornecer todos os fatos necessários para escolher a melhor dieta para o seu felino. amigo.

Vamos mergulhar.

O que é um onívoro?

Um onívoro é um animal que pode sobreviver em fontes vegetais e animais. Você é um onívoro. Os ursos são onívoros. Os onívoros são fisicamente projetados para mastigar, digerir e sintetizar nutrientes de alimentos à base de plantas e animais.

Isso é evidente tanto em nossos dentes quanto em nosso sistema digestivo. Um onívoro tem molares mais largos e planos para moer e mastigar materiais vegetais. Eles também têm dentes caninos pontiagudos afiados para permitir rasgar a carne.

A maioria dos onívoros também produz a enzima digestiva amilase em sua saliva para iniciar a quebra de carboidratos. Sem amilase salivar, o pâncreas deve trabalhar duro para produzir o suficiente da enzima para quebrar os carboidratos.

Os carnívoros não têm a mesma capacidade de decompor materiais vegetais porque não produzem amilase salivar. Eles também têm molares serrilhados afiados que cortam a carne como uma tesoura e uma mandíbula larga projetada para engolir grandes pedaços de carne.

Os carnívoros também têm um ambiente estomacal mais ácido. Isso permite uma quebra mais rápida e eficiente da carne e até do osso.

Ao comparar o sistema digestivo de um onívoro com um carnívoro, também existem algumas diferenças físicas óbvias.

Os onívoros têm uma capacidade estomacal menor e um trato intestinal mais longo que permite a quebra de maiores quantidades de materiais vegetais, enquanto os carnívoros têm um grande estômago ácido que pode processar rapidamente ingredientes animais e permitir uma digestão rápida através de um trato intestinal mais curto.

Os gatos são onívoros?

Não. Gatos não são onívoros . Eles podem ter se adaptado a comer alimentos comerciais para animais de estimação com muitas plantas, mas isso não muda sua biologia.

Biologicamente, os gatos são carnívoros - carnívoros obrigatórios para ser preciso. Isso significa que alguns dos nutrientes que eles precisam só podem ser obtidos naturalmente de proteína animal .

Sem proteína animal em sua dieta, eles estariam perdendo nutrientes vitais que afetariam negativamente sua saúde.

Sabendo disso, temos que questionar se a tendência emergente de dietas para gatos à base de plantas é realmente apropriada. Os gatos podem sobreviver com uma dieta vegetariana ou vegana? E se puderem, eles prosperarão da mesma forma que fariam em uma dieta que inclui carne?

A resposta é insatisfatória:talvez, mas depende. Para ajudar a quebrar os dois lados desse debate, vamos falar sobre os requisitos alimentares exclusivos dos gatos.

Requisitos alimentares dos gatos

Já passamos pelas características carnívoras mais aparentes dos gatos, mas vai ainda mais longe. A forma como eles digerem a comida, dos dentes à cauda, ​​é projetada para acomodar uma dieta à base de carne, até os nutrientes que seus corpos podem sintetizar e criar por conta própria.

Alguns nutrientes são essenciais, o que significa que eles devem adquiri-los de sua dieta, enquanto outros não são essenciais. Eles são capazes de produzir algumas quantidades de nutrientes não essenciais quebrando ou sintetizando outros nutrientes.

Aminoácidos

O nutriente essencial mais notável para gatos é o aminoácido taurina. A taurina é vital para a saúde do coração e dos olhos e ajuda na produção de bile, necessária para a digestão.

As únicas fontes alimentares de taurina são carne, peixe e ovos . Em uma dieta baseada em vegetais, a taurina sintética ou artificial deve ser usada. Vamos tocar mais em nutrientes sintéticos mais tarde.

Em defesa de uma dieta vegana, a maioria dos outros aminoácidos pode ser obtida de material vegetal. A arginina, por exemplo, é encontrada em abundância na carne, mas também pode ser obtida de grãos e leguminosas. A quantidade e a digestibilidade do nutriente variam dependendo da fonte, mas a mistura certa de ingredientes vegetais deve atender às necessidades alimentares de um gato de muitos nutrientes essenciais.

Ácidos graxos ômega

Os ácidos graxos essenciais são um tipo de gordura funcional. As gorduras funcionais desempenham um papel crucial nas funções corporais regulares, como desenvolvimento muscular, produção de hormônios e ciclos celulares. A maioria dos ácidos graxos ômega também pode ser obtida de plantas. Plantas como linho, girassol e canola oferecem uma grande variedade de ácidos graxos ômega.

Então qual é o problema?

Bem, nem todos os ácidos graxos ômega estão disponíveis em abundância a partir de fontes vegetais. Alguns são melhores ou apenas provenientes de peixes e óleos de peixe . O principal exemplo disso é o DHA (ácido docosahexaenóico).

Os gatos podem sintetizar DHA a partir de outro ácido graxo ômega chamado ALA (ácido alfa-linolênico), encontrado em plantas, mas apenas cerca de 20% do ALA pode ser convertido com sucesso em DHA. Isso significa que a suplementação dietética ainda é necessária.

Embora este ácido graxo ômega 3 seja proveniente principalmente de peixes e óleos de peixe, também pode ser encontrado em certos tipos de algas marinhas, mas não tão abundantemente quanto nos peixes.

Nutrientes sintéticos

Então, se alguns nutrientes não podem ser obtidos de plantas, e outros só podem ser obtidos em uma capacidade limitada, então como uma dieta baseada em vegetais pode atender às necessidades nutricionais de um gato?

É aqui que os nutrientes sintéticos ou artificiais entram em jogo. Os ingredientes sintéticos são muito usados ​​em produtos para animais de estimação e, na maioria das vezes, são necessários para que uma dieta processada para animais de estimação, como ração ou alimentos enlatados, seja considerada completa e equilibrada.

Nutrientes sintéticos, na maioria dos casos, fornecem níveis semelhantes de nutrientes que seus alimentos ou contrapartes naturais, mas aqui é onde fica complicado.

Alguns nutrientes sintéticos, embora idênticos no papel, podem não ser perfeitamente iguais às suas contrapartes alimentares, uma vez que são processados ​​e digeridos. Aqui estão algumas coisas a considerar sobre nutrientes sintéticos:

• Muitas vitaminas e minerais sintéticos são feitos de subprodutos industriais como o petróleo. Também é provável que contenham metais pesados, como arsênico ou chumbo, e conservantes cancerígenos, como BHT ou BHA.
  
• Muitos nutrientes sintéticos são provenientes de países com ingredientes questionáveis ​​e padrões de segurança alimentar, e as marcas masculinas não informam onde obtêm esses ingredientes.
• As vitaminas e minerais dos alimentos podem ser mais fáceis de digerir e utilizar. Isso porque são combinados com materiais orgânicos que melhoram a digestibilidade, como bioflavonóides e terpenos.
  
• Aminoácidos sintéticos podem ser menos biologicamente disponíveis do que aqueles de uma fonte natural. No caso da taurina, que só pode ser obtida naturalmente da carne, uma alternativa sintética pode não ser equivalente à real.

Ração para gatos à base de plantas completa e balanceada

Considerando o que aprendemos, vamos voltar à pergunta original:

Os gatos são onívoros?

Espero que tenhamos deixado bem claro que, não, gatos não são onívoros. Você pode tirar a carne da dieta deles, mas não pode mudar sua biologia.

As dietas à base de plantas são adequadas para gatos?

É possível atender aos perfis nutricionais da AAFCO para gatos usando apenas ingredientes à base de plantas e nutrientes sintéticos. Assim como qualquer outra receita, você adiciona um pouco disso para amortecer isso e… ta-da! Você tem comida de gato.

Em um artigo interessante da Vecado, uma marca de alimentos veganos para animais de estimação, eles compararam minuciosamente duas dietas, uma à base de vegetais e outra à base de carne. Ele mostra muitas semelhanças nos perfis de nutrientes. O uso de ingredientes sintéticos foi semelhante em ambos os exemplos, argumentando o fato de que realmente não há muita diferença entre a nutrição em fórmulas à base de carne e à base de plantas.

Salienta ainda as consequências nefastas da indústria da carne, nomeadamente o abate de animais e as emissões de gases com efeito de estufa associadas à indústria. Eles têm um argumento bastante convincente, admitimos, mas queríamos tentar usar uma abordagem um pouco diferente.

Embora essa comparação tenha ajudado a mostrar que as dietas veganas podem atender às definições de completa e equilibrada da AAFCO, da mesma forma que muitos alimentos para animais de estimação à base de carne podem, vimos um problema gritante com a comparação:qualidade . A dieta à base de carne usada em sua comparação foi, na melhor das hipóteses, abaixo da média.

Grande parte da nossa filosofia nutricional baseia-se em oferecer o equilíbrio certo de ingredientes alimentares naturais para fornecer a melhor nutrição para o seu gato único. Embora não acreditemos necessariamente que uma dieta baseada em vegetais para gatos atenda aos nossos padrões nutricionais, também vemos muitas dietas à base de carne baratas que também ficam aquém.

Em vez de usar a dieta à base de carne de baixa qualidade usada no artigo da Vecado, decidimos fazer uma comparação que se encaixa melhor com nossa filosofia nutricional quando se trata das necessidades alimentares dos gatos.

Deixe-nos saber se você pode ver a diferença entre as duas divisões.

Dietas para gatos à base de plantas vs dietas à base de carne

Orije Cat &Gatinho
(Fórmula à base de carne)

Vecado Evolution Diet Gourmet Fondue
(Fórmula à base de plantas)

Fontes animais

• Carne fresca de frango
• Carne fresca de peru
• Ovos inteiros frescos
• Fígado de frango fresco
• Solha inteira fresca
• Arenque inteiro fresco
• Fígado de peru fresco
• Coração de frango fresco
• Coração de peru fresco
• Pescoços de frango fresco
• Frango (desidratado)
• Peru (desidratado)
• Cavala inteira (desidratada)
• Sardinha inteira (desidratada)
• Arenque inteiro (desidratado)
• Gordura de Frango
• Óleo de arenque
• Fígado de Frango (liofilizado)
• Fígado de Peru (liofilizado)

N/D
Fontes vegetais

• Lentilhas vermelhas inteiras
• Ervilhas verdes inteiras
• Lentilhas verdes inteiras
• Grão de bico inteiro
• Ervilhas amarelas inteiras
• Fibra de Lentilha
• Feijão Pinto inteiro
• Feijão Marinho Inteiro
• Cartilagem de Frango
• Abóbora inteira fresca
• Abóbora inteira fresca
• Abobrinha inteira fresca
• Pasnagas inteiras frescas
• Cenouras frescas
• Maçãs vermelhas inteiras e deliciosas
• Peras Bartlett Inteiras Frescas
• Couve Fresca
• Espinafre fresco
• Verdes frescas de beterraba
• Nabos frescos
• Alga Marrom
• Arandos inteiros
• Mirtilos inteiros
• Bagas Saskatoon inteiras
• Raiz de chicória
• Raiz de cúrcuma
• Cardo de leite
• Raiz de Bardana
• Lavanda
• Raiz de marshmallow
• Rosa mosqueta

• Aveia Integral
• Milho rico em proteínas (milho) farinha de glúten
• Farinha de soja rica em proteínas
• Proteína de ervilha
• Flocos de batata
• Melado
• Levedura
• Extrato de alecrim
• Extrato de Yucca Schidigera
• Refeição de algas

Aditivos sintéticos

(Feito em laboratório)

N/A

• Fosfato Dicálcico
• DL-Metionina
• Ácido fosfórico
• Taurina
• L-Lisina
• Cloreto de potássio
• Cloro de colina
• L-Carnitina
• Vitamina C microencapsulada
• Proteína de Ferro
• Proteína de Zinco
• Proteínato de Cobre
• Proteína de Manganês
• Proteína de Cobalto
• Proteína de magnésio
• Sulfato Ferroso
• sulfato de zinco
• Óxido de zinco
• Sulfato de Cobre
• Óxido Manganoso
• Selenito de sódio
• Iodato de cálcio
• Carbonato de Cobalto
• Sal
• · Acetato de Vitamina A
• Suplemento de vitamina D
• Suplemento de vitamina E
• Niacina
• D-Cálcio Pantotênico
• Mononitrato de tiamina
• Suplemento de Riboflavina
• Cloridrato de Pirrolidona
• Ácido Fólico
• Fonte de atividade da vitamina K
• Biotina
• Suplemento de vitamina B12
• Inositol
• L-triptofano

Probióticos

• Enterococcus faecium

N/D
Você notará que ingredientes animais inteiros, frescos, liofilizados ou desidratados, bem como ingredientes vegetais ricos em nutrientes cuidadosamente selecionados, são capazes de preencher o papel dos nutrientes sintéticos usados ​​na alternativa vegana.

Ambas as dietas comparadas atendem aos padrões da AAFCO, mas apenas uma obtém seus nutrientes inteiramente de ingredientes alimentares reais. Se isso fosse feito para humanos, o que você preferiria colocar em seu corpo?

As conclusões

Esta pode ser uma opinião impopular, mas alimentar seu gato com uma dieta vegana é possível , so long as the food is nutritionally balanced using man-made nutrients to fill the gaps that animal products would typically fill.

Are they perfectly equal? In our opinion, no , but that’s not the question we are here to answer. We came to examine whether or not cats can be omnivorous.

We know that they are not omnivores, but also determined that a plant-based diet can, at least on paper, meet their basic nutritional needs.

What’s important to remember is that veganism is an inherently human choice; it’s up to you to decide whether you apply your human ideals to your pet.

Here’s an interesting perspective from a vegan advocacy website that might help provide some perspective:Vegan Cat Food:The Cold Hard Truth

If you decide to apply your vegan lifestyle to your pets, we recommend talking with your vet first and doing a lot of research when selecting a brand or recipe. Some brands, like Vecado, put a lot of time and research into balancing the nutrients in their formulas, but that doesn’t apply to every formulation or recipe you find on the internet.

Nutritionally unbalanced diets can lead to serious, long-term consequences. This applies to both meat-based and plant-based cat foods. Look beyond the packaging and eye-catching claims, and dig into what’s really in your pet’s food.

Make sure you are monitoring their health closely. A vegan diet may work well for some cats, while others will only thrive on a carnivorous diet. In the end, the health of your cat is the most important factor, so make decisions that keep them healthy and thriving.



Do you feed your cat like a carnivore, an herbivore, or an omnivore? Have you had success in feeding a plant-based cat diet? Let us know your thoughts on vegan cat foods in the comments below.