Determine o peso ideal do seu gato:um guia confiável para uma saúde felina saudável

A obesidade animal de estimação é uma das principais ameaças à saúde dos animais de estimação nos Estados Unidos e em outros países desenvolvidos. É também o mais facilmente evitável. No entanto, gatos com excesso de peso são agora mais comuns do que gatos magros, tornando mais difícil para os pais dos gatos reconhecerem quando seu animal de estimação está ganhando quilos extras. Embora gatos robustos sejam adoráveis, a obesidade não é uma condição inofensiva.  Gatos obesos são muito mais propensos a desenvolver doenças graves e têm uma expectativa de vida menor do que os gatos magros.  

Então, como você pode determinar se seu gato está acima do peso? Ou talvez você esteja preocupado que seu gato seja muito magro? Se você já se perguntou qual deveria ser o peso do meu gato, continue lendo para aprender como identificar um peso saudável para seu companheiro felino, para que você possa gerenciar melhor sua saúde geral e longevidade.  

Peso médio de um gato:o que diz a balança

O gato doméstico médio deve pesar cerca de 10 libras ou 4,5 kg, embora isso possa variar muito. Fatores como raça, sexo, status de esterilização/neutro e idade podem afetar a faixa de peso ideal de um gato. Por exemplo, um Maine Coone macho pode pesar 25 libras e ser considerado ideal, enquanto uma gata persa fêmea pode pesar 8 libras com um peso saudável. Muitos gatos são de raças mistas hoje em dia, o que pode tornar ainda mais difícil determinar uma gama ideal para “todos os gatos”. 

Outro problema com o uso do peso “médio” do gato para ajudá-lo a determinar se o seu gato está dentro da faixa ideal é o fato de que mais de 60% dos gatos nos Estados Unidos estão agora com sobrepeso ou obesos. Isso distorce a média para um número maior do que o ideal para a maioria dos gatos.  

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Os gatos, assim como os humanos, são individualmente únicos e especiais. Portanto, não existe uma recomendação de peso “tamanho único”. Em vez disso, os proprietários e veterinários podem confiar em indicadores específicos para determinar se um gato está acima ou abaixo do peso ideal.  

A melhor maneira de determinar se seu animal de estimação tem um peso saudável é perguntar ao seu veterinário. Embora o seu veterinário pese o seu gato, ele também avaliará o tamanho do corpo e a massa muscular magra para determinar um peso saudável para o seu gato. A maioria dos veterinários é treinada usando o método Body Condition Scoring, que você também pode aprender a usar para ajudar a controlar o peso do seu gato.  

A Pontuação de Condição Corporal é o ato de avaliar física e visualmente um animal para determinar sua Pontuação de Condição Corporal (BCS). O ECC é medido em uma escala de 1 a 9, sendo 1 muito magro e 9 gravemente obeso. Um BCS de 4-5 é considerado ideal. 

Os três principais locais usados para determinar o ECC de um gato são as costelas, a cintura e a parte inferior do abdômen.  Um gato ideal com um ECC de 4-5 terá uma cintura distinta onde terminam as costelas e começa o abdômen, e deve ser visível na linha superior e no perfil. Você deve ser capaz de contar facilmente suas costelas aplicando suavemente pressão com os dedos e eles terão um mínimo de gordura abdominal sob a barriga.  

Gatos abaixo do peso com ECC de 3 ou menos terão costelas e vértebras visíveis que podem ser contadas sem tocar, cintura muito acentuada e nenhuma gordura abdominal.

Gatos obesos ou com sobrepeso com ECC de 6 ou mais terão uma barriga pendurada quando vistos de lado, seu abdômen geralmente será mais largo do que a caixa torácica quando visto da linha superior ou de perfil, e você não será capaz de contar suas costelas usando uma leve pressão com os dedos.  

Acima está um gráfico de peso de gato fácil de seguir que todos os pais de gatos podem imprimir e pendurar ao lado do recipiente de comida de seu animal de estimação para referência. Ele pode ser usado como um lembrete diário de como seu gato deve ser, para que você possa perceber mais facilmente se ele se desviou de uma pontuação normal de condição corporal e tomar medidas mais cedo para corrigir o problema. 

Por que é importante manter um peso saudável para um gato

Como mencionado, a obesidade felina não é uma doença benigna, o que significa que não é aconselhável fechar os olhos à cintura rechonchuda do seu gato. Gatos que carregam peso corporal extra apresentam estresse e tensão extras em seu corpo. Gatos com sobrepeso ou obesos têm maior probabilidade de desenvolver problemas de saúde graves, como diabetes mellitus, artrite dolorosa, pressão alta, pancreatite, doença renal e muito mais. Gatos que sofrem de obesidade não vivem tanto quanto seus companheiros magros.  

Por outro lado, também é importante garantir que o seu gato não esteja abaixo do peso. A perda de peso não intencional em gatos pode ser um sinal de problemas de saúde graves, como hipertireoidismo, doença renal ou diabetes mellitus.  

Ao manter um peso saudável para o gato, você aumenta suas chances de viver uma vida mais longa e confortável. 

As complicações da obesidade em felinos podem reduzir a expectativa de vida de um gato em dois anos, em média. Portanto, o controle do peso é importante para gatos de todas as idades, especialmente para gatos mais velhos. A obesidade em gatos tem sido associada a vários tipos de câncer, diabetes mellitus e distúrbios urinários. Além disso, carregar peso excessivo pode piorar a osteoartrite, doenças cardíacas e distúrbios respiratórios em gatos.

Manter um peso saudável para o seu gatinho sênior é fundamental. Exercícios suaves e fáceis para as articulações (e sem saltos excessivos ou curvas fechadas) são ideais para gatinhos idosos; usar um brinquedo de penas ou uma varinha pode ser convidativo. Por outro lado, a perda de peso repentina ou gradual sem propósito pode indicar um problema de saúde latente em um gato idoso. Portanto, fale com seu veterinário se o seu felino mais velho e rechonchudo de repente parecer muito mais frágil do que antes.

Como ajudar um gato a perder ou ganhar peso

A maneira mais fácil de tratar o excesso de peso em gatos é evitá-lo, para começar. É muito mais difícil perder peso do que simplesmente tomar medidas proativas para manter um peso saudável do gato, que são descritas na próxima seção. 

Se você notar que seu gato está parecendo mais redondo do que deveria ou costumava, ou se seu veterinário recomendou que seu gato perdesse peso, aqui estão algumas dicas fáceis de perda de peso para gatos:

• Mudar para uma ração para gatos para controle de peso
• Meça as refeições em porções para garantir que seu gato não ingira calorias em excesso
• Certifique-se de limitar as guloseimas e oferecer apenas guloseimas com baixas calorias ao longo do dia
• Separe os gatos que fazem dieta dos colegas de casa durante as refeições para evitar que roubem comida extra
• Incentive seu gato a se exercitar alimentando-o com quebra-cabeças de comida, brincando com ele por 10 minutos pelo menos três vezes ao dia, fazendo-o perseguir um apontador laser ou comprando brinquedos interativos
• Considere a alimentação com forragem para aumentar a estimulação mental e física.  

Se você suspeita que seu gato está abaixo do peso ou se percebeu que ele está perdendo peso, é altamente recomendável que você primeiro agende uma consulta veterinária para descartar causas médicas graves de perda de peso. Mesmo que você tenha acolhido um animal de rua que está abaixo do peso, mas parece saudável, ele pode precisar de intervenção médica para parasitas internos ou externos que estão sugando nutrientes essenciais deles.  

Depois que seu veterinário tiver descartado as causas médicas da perda de peso do gato, é simples ajudar seu gato a ganhar peso. Comece aumentando o tamanho das porções das refeições ou considere mudar para uma ração para gatos com maior teor calórico. Embora seja tentador mimar um gato magro com guloseimas, não exagere. As guloseimas carecem de nutrientes essenciais e podem fazer com que o seu gato ganhe mais gordura do que músculos, em vez de uma quantidade constante de ambos. Assim que o seu gato atingir o peso ideal, faça a transição para uma dieta de controle de peso para evitar que ganhe muito. 

Como manter um peso saudável para um gato

Manter um peso saudável para gatos começa com o básico. Em vez de “alimentar de graça” seu gato ou gatos, deixando comida fora o dia todo, meça suas refeições para poder controlar a ingestão de calorias.  Certifique-se de que você está alimentando uma dieta de qualidade, completa e balanceada para que eles não faltem nenhum nutriente essencial e garanta que eles tenham acesso a água potável fresca e limpa durante todo o dia. 

Pesar seu gato regularmente é outra chave para manter um peso saudável. Balanças para bebês funcionam bem para isso, ou você pode simplesmente pesar-se com e sem o gato e subtrair a diferença. Ao verificar o peso do seu gato regularmente, você poderá notar mudanças no peso antes de poder vê-las visivelmente. É uma boa ideia pesar os gatos pelo menos uma vez por mês, se não mais. 

Mais importante ainda, não subestime a importância dos exercícios para gatos. Incentive os gatos a perseguir brinquedos ou escalar e considere treiná-los com coleira e arnês para que possam dar esses passos. Construir massa muscular magra não só ajudará a aumentar o metabolismo do seu gato, mas também ajudará a amortecer e proteger suas articulações.