Por que meu gatinho “enferma” em objetos e como posso pará-lo?

Uma queixa bastante comum de muitos pais de gatos adotados é que seu felino exibe comportamento de amamentação em praticamente qualquer coisa – cantos de cobertores, roupas, até mesmo um braço ou dedo. Às vezes é desconfortável e pode realmente estragar a roupa. Mas o mais importante:por que eles fazem isso e como você para?

Nicole Rebin e sua família administram o Paws On Your Heart, um santuário sem fins lucrativos para gatos selvagens e de rua com necessidades especiais, parte da maior Hillview Acres Animal &Nature Preserve. O santuário está localizado em uma propriedade espaçosa de sua família na bela área rural de Saskatchewan, Canadá. Por décadas, eles fornecem comida, abrigo e amor para gatos sem-teto, além de promover o bem-estar dos gatos em todo o mundo. Sendo especialistas em comportamento de gatos, fizemos a Nicole suas perguntas sobre por que seu gatinho mama e como pará-lo.

Por que alguns gatinhos “cuidam” de objetos?

NR: Tanto os gatinhos quanto os gatos mais velhos “amamentam” objetos. Isso é comumente chamado de sucção ou sucção de lã se envolver especificamente tecidos (os gatos siameses são notórios por isso). Em conjunto com o comportamento de sucção, os gatos muitas vezes ronronam e amassam como se ainda estivessem amamentando.

Existem três teorias principais sobre o comportamento de amamentação:

1. A crença mais comum e difundida é que o gatinho (que agora pode ser um gato mais velho) foi desmamado muito cedo de sua mãe . Existem pequenas diferenças de opinião sobre a melhor idade exata de desmame, mas todos os grupos concordam que o desmame ideal deve ocorrer entre 6-12 semanas de idade. Para todos os gatinhos, amamentar a mãe gata proporciona conforto e segurança. Se o gatinho ficar órfão ou desmamado intencionalmente cedo demais, essa corrente de conforto é quebrada e o gatinho procura substituí-la – muitas vezes por toda a vida.

1. Uma segunda teoria procura por razões médicas subjacentes à amamentação  comportamento . Isto é particularmente verdadeiro em gatos mais velhos. Problemas de saúde específicos relacionados à amamentação incluem hipertireoidismo, hipotireoidismo ou problemas de dentes e gengivas
2. A terceira teoria do comportamento de amamentação envolve questões emocionais . Muitos gatinhos e gatos mamam quando estão estressados, ansiosos, nervosos, solitários ou entediados.

Você vê isso com frequência em gatinhos que você resgata? Gatos mais velhos?

NR: É muito comum no mundo do resgate ver o comportamento de amamentação. Todos os gatos resgatados foram salvos de algum tipo de desespero e privação, seja física, emocional ou social. Portanto, não é de surpreender que eles se voltem para a amamentação em busca de apoio e segurança.

Em Paws On Your Heart resgatamos muitos gatinhos de rua que perderam ou foram separados de suas mães. Infelizmente, isso resulta em desmame muito precoce. Curiosamente, nem todo gatinho desmamado cedo passa a mamar. Mas, muitos fazem. Muitos gatinhos acabam amamentando seus irmãos e outros gatos mais velhos, especialmente outras mães. Vimos até gatinhos mamando... patas, rabos e assim por diante. Muitas vezes temos a sorte de resgatar a mãe com os gatinhos. Em muitos casos, veremos um fenômeno incomum em que vários gatinhos param de amamentar a mãe, mas um ou dois tentam continuar além do tempo normal.

Além disso, existem gatos resgatados de todas as idades que vão sugar seu cabelo, braço, pescoço ou camisa. Alguns preferem cobertores e travesseiros ou ursinhos.

Existe alguma maneira de evitar que um gatinho que foi tirado de sua mãe cedo de desenvolver esse hábito?

NR: A melhor coisa que você pode fazer é oferecer um ambiente amoroso e acolhedor para o gatinho. Se um gatinho se sente seguro, cuidado e feliz, é menos provável que procure oportunidades de amamentação. Certifique-se de que o ambiente seja confortável e não estressante. Forneça muitas oportunidades para brincar e estimular. E, o mais importante, passe muito tempo de qualidade com o seu gatinho.

Você tem algum truque/dica para ajudar um dono a reduzir esse hábito em seu gatinho?

NR: Para a maioria dos gatinhos e gatos, o aleitamento não é algo que precisa ser controlado. Na verdade, a amamentação pode desempenhar um papel muito importante para acalmar e confortar o seu gato em tempos difíceis... pense nos Amendoins personagem Linus com seu cobertor.

No entanto, existem 4 situações em que você pode querer refrear a amamentação:

1. O comportamento está se tornando compulsivo. Isso significa que o gatinho está mamando a maior parte do tempo e você não pode encorajá-lo a parar mesmo com distrações.
2. O gatinho está mamando a ponto de se machucar, outro gatinho ou outro gato.
3. Você está incomodado ou prejudicado pelo gatinho mamando em seu braço, rosto, perna, etc.
4. O gatinho está mamando em objetos perigosos. As preocupações comuns incluem tecidos que podem ser ingeridos ou ursinhos de pelúcia com partes que podem ser engolidas.

Se alguma dessas circunstâncias o encorajar a frear a amamentação, aqui estão algumas dicas para ajudar:

Crie um ambiente o mais enriquecedor e estimulante possível: Muitos gatinhos e gatos ficam entediados facilmente, especialmente se não tiverem você por perto durante o dia. Certifique-se de ter árvores de gato ou brinquedos ou caixas para manter o gatinho entretido. Mas, lembre-se de que seu gatinho não quer brincar sempre sozinho – junte-se e ambos se sentirão melhor.

Determine a causa de qualquer estresse ou ansiedade e elimine-a :Muitas vezes esquecemos que nosso gatinho reage aos estressores como nós – eles ficam ansiosos e procuram conforto. Examine o ambiente do seu gatinho em busca de possíveis estressores e faça o que puder para minimizá-los. Se eles não puderem ser eliminados, encontre um lugar seguro para seu gatinho desaparecer por algum tempo. Exemplos comuns de estressores incluem:reforma da casa, mudança de quem está na casa (por exemplo, novo bebê, novo casamento, divórcio etc.), outro animal de estimação falecendo ou se juntando à família, barulhos altos de crianças ou vizinhos ou um projeto de trabalho doméstico.

Traga reforços :  Ter mais de um gatinho ou gato traz um companheiro imediato para a equação. Se for seguro e controlado, outro tipo de animal de estimação também pode funcionar. Quando o gatinho está brincando e distraído, é provável que não precise mamar.

Retire o objeto da mamada :às vezes, apenas retirar o cobertor ou o brinquedo acaba com a mamada, mas cuidado, pois isso pode causar muito trauma, portanto, pode ser necessário fazê-lo lentamente ao longo do tempo. Às vezes você é quem está sendo amamentado, então você precisará se levantar e se afastar da situação. Se você escolher essa rota, precisará ser firme e consistente ou o gatinho receberá mensagens confusas. É muito útil oferecer um petisco ou acariciar ou jogar um jogo para reforçar positivamente a nova direção.

Substitua um objeto aceitável para mamar :Muitas vezes o problema está apenas no objeto de sucção escolhido... ou é perigoso ou está sendo destruído. Nesse caso, escolha outro item seguro e não tóxico – como um ursinho de pelúcia com peças não removíveis ou um brinquedo de catnip. Se o gatinho estiver mamando em você, esfregar seu cheiro no novo item pode encorajá-lo a fazer a transição mais rapidamente.

Uma sugestão incomum de alguns veterinários é incluir mais fibra na dieta do seu gatinho :Eu recomendaria verificar com seu veterinário para descobrir o melhor equilíbrio para seu gatinho ou gato específico.

Mantenha positivo

Como Nicole menciona acima, muitas vezes a amamentação é resultado de estresse ou ansiedade. Isso significa que se você tentar pará-lo usando métodos aversivos – um spray de água, por exemplo – poderá piorar o comportamento.

“Como em todos os desafios comportamentais com seu gatinho ou gato, sempre use uma abordagem positiva”, acrescenta Nicole. “Nunca recorra a bater, gritar ou ameaçar. Tanto o seu gato como você se beneficiarão de um estilo mais suave, suave e encorajador. Lembre-se sempre de que seu objetivo geral é ter um lar feliz e saudável para vocês dois.”

Lembre-se, este gatinho já passou por muita coisa antes de você pegá-lo, ele pode precisar de algum tempo para se ajustar e perceber que não vai sofrer nenhum mal em sua casa. Se você está tendo muitos problemas, entre em contato com um especialista em comportamento de gatos em sua área.



Sobre o autor

Sediada em Wilsonville, Oregon, a amante dos animais Kristina N. Lotz é Treinadora Profissional de Cães Certificado – Conhecimento Avaliado (CPDT-KA) e membro da Associação de Escritores de Cães da América. Ela é a fundadora da A Fairytail House. Em seu tempo livre, ela treina e compete em uma variedade de eventos de performance com seus Shetland Sheepdogs e atende seus dois gatinhos de resgate. Ela se casou com um Técnico Veterinário, que ajuda a manter as crianças felizes e saudáveis, e fornece um recurso rápido para artigos.