Sintomas e tratamento do linfoma em gatos

Infelizmente, o câncer afeta inúmeras vidas humanas. E nossos animais de estimação também estão tendo câncer a uma taxa surpreendente. Um em cada quatro cães terá uma neoplasia (crescimento de câncer) em algum momento de suas vidas. E um em cada cinco gatos desenvolverá câncer em algum momento de sua vida, com gatos mais propensos a morrer de câncer do que qualquer outra doença, principalmente gatos mais velhos.

O linfossarcoma felino, comumente conhecido como linfoma ou LSA, é um tipo de câncer no sangue e é responsável por quase 30% dos cânceres recém-diagnosticados em gatos, relata o VCA Hospitals. E é o câncer mais comum que afeta os gatos. Então, se o seu amado gato é diagnosticado com linfoma, é uma notícia devastadora. Mas seja encorajado por evidências convincentes que apóiam o papel da quimioterapia na redução do impacto do linfoma em seu gato.

O que é linfoma?

O linfoma é um câncer dos linfócitos, os glóbulos brancos encontrados nos gânglios linfáticos. Entre os muitos papéis importantes que essas células extraordinárias desempenham no sistema imunológico está a produção de anticorpos e outras substâncias que combatem proteínas estranhas e organismos patogênicos, combatendo infecções e mantendo um gato em ótima saúde.

Como os linfócitos viajam por todo o corpo na corrente sanguínea e em uma rede de tecido linfático, linfonodos e vasos em sua capacidade produtiva normal, o linfoma pode afetar vários órgãos em qualquer parte do corpo e, portanto, é conhecido como sistêmico e não localizado (câncer onde os tumores metastatizam nos órgãos). Consequentemente, quando um tumor é removido em gatos que têm apenas um linfoma em um único local, o câncer não desaparece.

Categorizados por sua localização no corpo, existem vários tipos de linfoma, sendo as três formas mais comuns:

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  Mediastino: Essa forma de linfoma afeta os órgãos linfoides no tórax, como o timo e os linfonodos associados. Frequentemente visto em gatos jovens, o aparecimento do linfoma mediastinal ocorre por volta dos 5 anos e está claramente ligado ao vírus da leucemia felina. Cerca de 80% dos casos diagnosticados, testam positivo para
  
  FeLV. Ao mesmo tempo, o linfoma mediastinal também é visto em gatos que não são afetados pelo vírus, especialmente gatos mais velhos.
  
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  Alimentar: Esta forma de linfoma afeta o trato gastrointestinal ou digestivo e os gânglios linfáticos circundantes. Menos provavelmente associado à leucemia felina_,_ linfoma intestinal é a forma mais comum de LSA em gatos . Gatos idosos entre 9 e 13 anos são mais comumente vistos com este linfoma.
  
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  Multicêntrico: Envolvendo múltiplos linfonodos e muitas vezes múltiplos órgãos, por exemplo, os rins ou o fígado, essa forma de linfoma está diretamente associada à leucemia felina, e se o gato for FeLV positivo, o prognóstico é ruim.
  

Causas do linfoma

Quando os glóbulos brancos, que combatem a infecção no corpo de um gato, proliferam incontrolavelmente, isso leva ao linfoma. No passado, o vírus da leucemia felina era a principal causa de linfoma em gatos, e normalmente gatos jovens entre 2 e 6 anos eram afetados. Isso ainda ocorre, mas é menos prevalente. Com o avanço da tecnologia veterinária e vacinas disponíveis para FeLV, hoje em dia, o LSA está afetando geralmente gatos mais velhos e de várias formas.

O vírus da aids felina também pode desempenhar um papel no desenvolvimento de linfoma em gatos. As estatísticas mostram que o FIV aumenta o risco de um gato desenvolver linfoma seis vezes em relação a um gato não infectado pelo FIV.

A evidência não suporta um componente genético para LSA; portanto, qualquer raça de gato é suscetível à doença.

As teorias sugerem que o linfoma está possivelmente ligado a uma doença inflamatória de longa data. Além disso, a exposição ambiental à fumaça, como na fumaça do cigarro, aumenta o risco de LSA de um gato.

Sintomas de linfoma felino

Devido à diversidade de sítios anatômicos do linfossarcoma, os sintomas variam de acordo com o órgão afetado. Os sintomas a seguir são para sites-chave, como segue:

• Linfoma felino intestinal ou alimentar é o LSA mais comum e os sintomas são semelhantes a outras doenças intestinais, dizem os Hospitais VCA. Os sinais clínicos incluem vómitos, diarreia, perda de peso, perda ou diminuição ou mesmo aumento do apetite, ou uma combinação destes sintomas. *
• Linfoma mediastinal afetando a cavidade torácica é frequentemente associada a sinais de dificuldade respiratória. O fluido tende a se acumular ao redor do tumor, o que não permite que um gato afetado infle os pulmões.
• Linfoma renal, parte do multicêntrico ou forma multissistêmica de linfoma e que afeta os rins apresenta sinais associados à insuficiência renal, como diminuição do apetite, aumento da sede, perda de peso e vômito g devido a um acúmulo de toxinas na corrente sanguínea que os rins não conseguem filtrar efetivamente quando afetados pelo linfoma.

Diagnóstico de linfoma felino

Ao realizar exames de sangue, seu veterinário descartará outras condições que apresentem sintomas clínicos iguais ou semelhantes aos do linfoma. Como alternativa à biópsia cirúrgica, muitos veterinários realizam uma aspiração com agulha fina de um rim ou linfonodo aumentado, líquido no peito ou porção espessada de um intestino, removendo células que são examinadas ao microscópio. Se este teste for inconclusivo, uma biópsia cirúrgica deve ser realizada.

Um diagnóstico definitivo de linfoma requer a descoberta de células cancerosas.

Uma biópsia também pode determinar se o linfoma é de alto grau, que é de crescimento rápido e mais maligno, versus baixo grau, o que significa que seu gato provavelmente responderá ao tratamento de quimioterapia com períodos mais longos de remissão.

Protocolo de tratamento para linfoma

Um dos vários protocolos de quimioterapia injetável é geralmente usado para tratar linfomas de alto grau (células grandes), enquanto os linfomas de baixo grau (células pequenas) são tratados com o esteróide prednisona e clorambucil, um agente quimioterápico oral. Se o seu gato é afetado por linfoma, pode ser um conforto saber que, ao contrário dos humanos, a maioria dos gatos tolera muito bem a quimioterapia e raramente perde o cabelo ou fica doente. Apenas 10% dos gatos apresentam efeitos colaterais como vômitos, diarreia e diminuição do apetite.

Prognóstico do linfoma felino

Dependendo de muitos fatores, como a localização do linfoma, a idade do gato, a presença do vírus da leucemia felina e outras variáveis, o prognóstico do linfoma é diferente em cada caso.

Mas, graças ao reconhecimento precoce por meio da conscientização e observação dos sintomas do proprietário, diagnóstico veterinário imediato e protocolos de tratamento tecnologicamente avançados, os gatos têm, de fato, uma chance substancialmente maior de sobreviver ao câncer hoje em comparação com vários anos atrás. De fato, 75% dos gatos respondem ao tratamento quimioterápico e entram em remissão. Isso significa não apenas viver mais – mas viver mais com uma boa qualidade de vida. Afinal, a qualidade de vida é o objetivo principal ao tratar um gato para linfoma ou qualquer tipo de câncer.

Sempre verifique com seu veterinário antes de alterar a dieta, medicação ou rotinas de atividade física do seu animal de estimação. Esta informação não substitui a opinião de um veterinário.