Como posso saber se meu gato está feliz?

Gatos nos fazem felizes. Eles podem depositar roedores meio mortos no balcão da cozinha, deixar cocô no travesseiro, atacar nossos pés debaixo das cobertas quando estamos tentando dormir e nos ignorar intencionalmente quando estamos acordados. E, no entanto, de alguma forma que parece desafiar a explicação, os gatos nos fazem gloriosamente felizes.



Mas são eles feliz?



Os gatos podem vocalizar, mas não têm uma linguagem verbal. Não podemos dizer aos nossos gatos:“Você está feliz morando aqui?” e espero uma resposta bem articulada. Os gatos se expressam fisicamente, através da linguagem corporal e vocalizações. E embora eles possam não responder à pergunta diretamente, (“Por que sim, Dawn. Eu sou feliz. E feliz que você perguntou!”), eles respondem indiretamente, por meio de comportamento, sons e gestos.



Felizmente, não é preciso muito para manter um gato feliz. Eles exigem que suas necessidades básicas sejam atendidas:boa nutrição, água limpa, um local aceitável para ir ao banheiro, companhia e brincar. Mas como você sabe que está fazendo todas essas coisas corretamente?



A boa notícia é que seu gato lhe dirá se está feliz ou não. Você só precisa saber o que procurar e ouvir.

Pistas vocais

Meu gato está ronronando. Ela deve estar muito feliz, certo?



Pode ser. Os gatos ronronam em situações sociais positivas. Eles ronronam ao cumprimentar outros gatos que conhecem bem. Eles ronronam quando amamentam seus gatinhos, ou quando são gatinhos que estão amamentando. Eles ronronam quando estão se sentindo satisfeitos em ambientes quentes e familiares. Eles ronronam quando pedem comida, quando estão se arrumando, relaxando ou se sentindo amigáveis.[1]



Mas, os gatos também ronronam em situações estressantes. Um gato que está com fome pode ronronar. Gatos feridos e assustados também ronronam. Os gatos podem realmente usar o ato de ronronar para se acalmarem em situações estressantes.

Leia mais sobre por que os gatos ronronam aqui.

Em outras palavras, a única maneira de saber com certeza por que seu gato está ronronando é no contexto. Observe o seu gato e tente perceber exatamente quando ele está ronronando e, em seguida, procure alguns dos outros sinais de felicidade abaixo para confirmar sua conclusão provisória.

Caudas reveladoras

A cauda de um gato é uma espécie de cata-vento, permitindo que você saiba para que lado o vento está soprando em um determinado momento.


Quer saber mais sobre a linguagem do rabo de um gato? Leia:"Por que meu gato swish ou abana o rabo?" aqui.


Gatos felizes e confiantes mantêm o rabo no ar, geralmente com a pequena ponta curvada para um lado ou para o outro. Os behavioristas às vezes descrevem essa posição da cauda como a “posição do ponto de interrogação”.



Mas nem todas as caudas eretas são um sinal de felicidade confiante. Uma cauda ereta que está inchada (como uma escova de garrafa, dizem alguns behavioristas) é o sinal de um gato que está chateado, não feliz.



Um gato feliz pode balançar o rabo suavemente e ritmicamente, de um lado para o outro. Mas, novamente, nem todos os movimentos de um lado para o outro falam de felicidade. Um gato que está se debatendo, batendo ou balançando o rabo pode estar planejando um ataque[2] ou indicando que ele certamente NÃO está feliz.

Diversão e calma

Adoro o que o Dr. Franklin McMillan, diretor de estudos de bem-estar da Best Friends Animal Society, disse ao PetMd.com sobre brincadeiras e gatos. “Os cientistas acreditam que brincar é um comportamento de luxo, apenas engajado quando todas as outras necessidades de maior prioridade são atendidas.”[3]



Em outras palavras, somente quando tudo está certo com o mundo de um gato eles estão livres para brincar.



Gatos que são brincalhões estão claramente de bom humor. Um gato que tem energia para brincar é saudável; um gato que está se sentindo mal ou estressado não gostaria de brincar com você.



Por outro lado, um gato que não é brincalhão também pode estar exibindo sinais de felicidade. Como pode ser verdade o oposto do que acabei de dizer?



Um gato contente pode não estar de bom humor, mas ainda assim está contente. Um gato satisfeito pode estar calmamente interessado em seu entorno, ou até mesmo não estar interessado em nada. O principal é que um gato satisfeito esteja relaxado, não alerta ou agitado.

Olhos e ouvidos

Como saber se o seu gato está relaxado e não agitado? Os olhos e os ouvidos às vezes o entregam.



Os gatos falam com todas as partes do corpo e os olhos têm muito a dizer. O contato visual direto é um desafio ou uma ameaça. Gatos dominantes encaram um desafiante; gatos submissos desviam o olhar.[4] Olhos semicerrados são sinal de confiança. Fechar os olhos diz:“minha guarda está baixa”. Piscar pode ser uma espécie de fechar os olhos. Um gato piscando está se sentindo relaxado e confiante.[5] Sinta-se à vontade para piscar de volta.



(Leia mais sobre olhos de gatos neste post, "Os gatos podem ver no escuro?")







Um gato com orelhas apontando para cima e para frente (apenas ligeiramente) está se sentindo satisfeito ou brincalhão.[6] Mas observe o ângulo preciso dessas orelhas! Orelhas apontando para cima é um sinal de alerta, não de contentamento ou brincadeira. Oh meu... isso é muito sutil?



Felizmente, todas as outras posições das orelhas estão claras como o dia. Orelhas viradas de lado ou para trás, ou deitadas contra a cabeça, podem significar uma série de outras coisas, mas gatos com orelhas de lado, para trás ou achatadas definitivamente não são felizes.



(Leia mais sobre as orelhas dos gatos em "Por que os gatos colocam as orelhas para trás?")

Preparação

Grooming é um desses sinais de termômetro. Os gatos são criaturas exigentes que adoram manter seus pelos em ótima forma. Um gato que se limpa todos os dias, ao ar livre, onde você pode vê-lo fazendo isso, está se sentindo saudável, feliz e bem ajustado. Um casaco bem cuidado é sinal de que tudo está bem.



Os gatos podem pular seus hábitos regulares de higiene se se sentirem mal ou infelizes. Pior, eles podem ir longe demais na outra direção e se arrumar demais. Fique de olho em lambidas excessivas, mordidas ou queda de cabelo, que podem indicar estresse ou um problema físico.[7]

Para obter mais informações sobre cuidados excessivos, leia "Criação excessiva em gatos".

Apetite

Um gato mimado é ótimo para comerciais de comida de gato, mas na vida real, os gatos mais saudáveis ​​e felizes comem.



Recusar-se a comer é um problema sério para os gatos, talvez até mais do que para outras criaturas. Quando um gato para de comer, seu corpo deve contar com reservas de gordura. Mas ela precisa de proteína para processar essa gordura. Um gato que para de comer, rapidamente usa todas as suas reservas de proteína e seu fígado fica sobrecarregado de gordura, o que por sua vez pode levar à insuficiência hepática.[8]

(Leia sobre insuficiência hepática neste post, "Lipidose hepática em gatos.")



Um apetite saudável é um sinal de que seu gato está se sentindo bem. A perda de apetite geralmente indica que seu gato está doente, e isso requer atenção veterinária imediata.



Existem outros fatores, além da doença, que podem fazer com que um gato pare de comer. Depois de eliminar todas as causas físicas possíveis para a anorexia (a palavra científica para perda de apetite), considere os fatores psicológicos. O estresse também pode fazer com que um gato perca o interesse em suas refeições. Houve alguma mudança na vida ou rotina do seu gato? Observe sua casa do ponto de vista do seu gato. Tente remover os estressores e restaurar a sensação de bem-estar do seu gato.

Caixa de lixo

Não sou do Sul, mas gosto dessa sabedoria sulista:“Se a mamãe não está feliz, ninguém vai ficar feliz”.



O mesmo acontece com os gatos. Se o seu gato não está feliz com a disposição do banheiro em sua casa, ninguém ficará feliz.



Os gatos precisam de uma caixa de areia limpa que seja do seu agrado. Período. Não importa se você gostaria que a caixa de areia estivesse na garagem. Ou se você comprou uma caixa de areia chique com a entrada em cima por meio de um anúncio no Facebook. Seu gato não se importa que você goste do cheiro de lavanda ou que seja mais fácil receber um tipo específico de areia de cristal pelo correio.



E seu gato quer uma caixa de areia limpa. Não para o seu padrão de limpeza, mas para o dele. Alguém aí tem um gato que pula na caixa no minuto em que você coloca areia fresca? AQUELE limpo.

Quer saber como manter o odor da caixa de areia sob controle?



O Dr. Nicolas Dodman, famoso veterinário e especialista em comportamento animal, relatou que cerca de 50% de todas as referências comportamentais de gatos têm a ver com “eliminação inadequada”. E os gatos que não usam a caixa de areia uma vez por semana têm quatro vezes mais chances de desistir.[9]



Há muitas razões para explicar a falha da caixa de areia para esta postagem no blog, mas basta dizer que um gato que não está usando a caixa de areia do jeito que foi planejado não está feliz.

Leia mais sobre falhas na caixa de areia em "Por que meu gato está fazendo xixi na minha cama?"

Uma palavra final sobre gatos e sua felicidade

É verdade que os gatos não se comunicam conosco da mesma forma que nos comunicamos com outros de nossa espécie. Mas eles falam com a gente. E se nos preocupamos com a felicidade deles, tudo o que temos a fazer é ouvir.





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