Os gatos podem aprender sobre o valor nutricional de seus alimentos

Os gatos podem ter uma má reputação por serem comedores exigentes, mas pesquisas do Waltham Center for Pet Nutrition sugerem o contrário.

Um estudo que analisou o sabor, aroma e nutrição dos alimentos para gatos descobriu que mesmo sabores desagradáveis ​​podem ser a escolha preferida de um gato se o conteúdo nutricional estiver correto.

O estudo da Mars Petcare mostrou que os gatos são capazes de aprender sobre o conteúdo nutricional de seus alimentos . Embora inicialmente os gatos sejam atraídos por sabores e cheiros atraentes de alimentos, como peixe, se tiverem escolha, eles preferem mais opções nutricionais, mesmo que não tenham um sabor tão bom.

Nos testes realizados em Waltham, os gatos receberam ração com sabor de peixe, coelho e laranja. O peixe era o favorito inicial, mas mudou para laranja quando foi oferecido com um perfil nutricional ideal.

O que fez da comida com sabor de laranja a favorita dos gatos?

A energia em nossa dieta vem principalmente de gorduras, proteínas e carboidratos. Em um ambiente ideal, um gato obterá aproximadamente 50% de sua energia de gorduras e 50% de proteínas. Isso é baseado em resultados de gatos selvagens, cuja ingestão diária de energia consistia em 52% de proteína bruta, 46% de gordura bruta e 2% de extrato livre de N.

Nos experimentos de Waltham, os gatos receberam 3 alimentos por vez. Cada escolha alimentar variou na quantidade de energia proveniente de proteínas e gorduras. Por exemplo, uma dieta tinha uma % de energia de proteína (PE) para % de energia de gordura de 10:90. Isso significava que 10% da energia vinha de proteína e 90% de gordura. A proporção ideal seria aproximadamente 50:50.

As 3 opções também diferiram nos sabores (peixe, coelho, laranja). A experiência teve 3 grupos com diferentes sabores/proporções para dar um total de 9 combinações diferentes ilustradas abaixo.

Grupo	PE:FE + Combinações de sabores
1	10:90 + peixe	40:60 + coelho	70:30 + laranja
2	10:90 + laranja	40:60 + peixe	70:30 + coelho
3	10:90 + coelho	40:60 + laranja	70:30 + peixe

O experimento consistiu em duas partes:

1. Os gatos em estudo não tinham nenhuma experiência de sabores de alimentos usados ​​no estudo (período de aprendizagem)
2. Gatos em estudo com experiência de sabores de alimentos oferecidos escolha de 3 alimentos dependendo do grupo (mostrado acima)

Durante a primeira parte do estudo, os gatos inicialmente preferiram a comida com sabor de peixe em todos os grupos. No entanto, na segunda parte do estudo, o sabor não era mais o principal fator de escolha. Laranja foi a escolha preferida dos gatos do grupo 1 devido à sua composição nutricional.

Resultados semelhantes foram encontrados nos demais grupos. Apesar de peixe ser o sabor favorito (como mostrado nos experimentos anteriores), o alimento mais nutritivo foi consumido mais independentemente do sabor.

Quando os gatos foram oferecidos uma escolha de três alimentos, eles também foram capazes de equilibrar a quantidade de cada alimento ingerido para atingir a proporção ideal de 50:50 PE:FE.

Isso muda a forma como você deve alimentar seu gato?

Na maioria dos casos, isso não afetará a forma como você alimenta seu gato. Trata-se principalmente de dados para ajudar os fabricantes de alimentos para animais de estimação.

Se o seu gato está saudável e com um bom peso consistente, você já está fazendo um bom trabalho com suas necessidades nutricionais.

Se você quiser alguns conselhos e coisas a considerar ao comprar ração para seu gato, veja abaixo:

• Compre alimentos para o estágio de vida apropriado (por exemplo, gatinho, adulto, idoso).
• Se o seu gato tiver um problema de saúde, existem alimentos específicos disponíveis para suas necessidades (por exemplo, saúde bucal).
• Idealmente, 50% da energia deve vir da proteína, o que significa que os produtos derivados de animais (carne, ovos, aves, peixe) devem estar no topo da lista de ingredientes.
• Não gaste o mínimo necessário em alimentos para gatos, pois esses produtos são de baixo valor nutricional.
• Evite alimentos que são ricos em carboidratos. Os gatos não utilizam carboidratos para obter energia como os humanos.

Se você quiser saber quantas calorias seu gato precisa, você pode usar nossa calculadora aqui. Em seguida, use nossa calculadora de conteúdo de calorias para calcular a quantidade de calorias em alimentos e guloseimas específicas por porção.

Imagem em destaque – Kevin N. Murphy