Vacinação para gatos – Dica para animais de estimação 139

A vacinação é uma das formas mais simples e eficazes de ajudar o seu gato a viver uma vida longa e saudável. Algumas das doenças felinas mais comuns e mortais podem ser prevenidas através de um reforço anual (ou até menos frequente). É claro que nem todo gato precisa ser vacinado contra todas as doenças. Um protocolo de vacinação para seu animal de estimação individual deve ser baseado em vários fatores, incluindo idade, histórico, ambiente e estilo de vida; estas são apenas algumas das coisas que você deve discutir com seu veterinário na consulta anual do seu gato. Desenvolver um protocolo de vacinação significa decidir quais vacinas seu gato receberá e também em que intervalos de tempo as vacinas serão administradas. Para entender melhor como seu veterinário planeja o protocolo do seu gato, é útil conhecer o básico sobre como as vacinas funcionam e quais estão disponíveis.

As vacinas funcionam estimulando o sistema imunológico do seu gato ou gatinho contra um determinado vírus, bactéria ou outro agente causador de doenças. As próprias vacinas consistem em uma forma alterada ou morta do organismo, que é capaz de ativar células do sistema imunológico, mas não pode realmente causar doenças. Uma vez que seu gato tenha gerado uma resposta imune contra a vacina, ele terá os anticorpos necessários para se defender caso encontre o vírus real.

Geralmente, os gatinhos são vacinados pela primeira vez por volta das oito ou nove semanas de idade. Antes disso, os gatinhos usam anticorpos que adquirem do leite da mãe, e a vacinação não é necessária nem recomendada. Os anticorpos maternos tendem a cair aos dois meses de idade, e é aí que você (e seu veterinário) devem intervir para garantir que seu gato permaneça protegido. Após este conjunto inicial de vacinações, seu gatinho provavelmente retornará para mais uma ou duas consultas (com três ou quatro semanas de intervalo) para receber vacinas de reforço. Esses reforços frequentes só são necessários quando um gato ou gatinho está recebendo uma vacina pela primeira vez, depois disso, a maioria das vacinas requer apenas um reforço anual. Melhor ainda, algumas vacinas mais recentes exigirão apenas um reforço a cada três anos. Claro, seu gato ainda deve ser examinado por um veterinário pelo menos uma vez por ano.

As principais vacinas para gatos (aquelas que são recomendadas para quase todos os gatos) são para as doenças comuns, contagiosas e graves. Estes incluem, mas não estão limitados a, vacinas para rinotraqueíte viral felina, calicivírus felino e panleucopenia felina (também conhecida como cinomose felina). A vacinação contra a raiva não é apenas recomendada, mas legalmente exigida em muitas áreas. Como as vacinas atuais podem combinar mais de um organismo, a administração dessas vacinas básicas geralmente requer apenas duas injeções reais (uma para raiva e outra para o resto).

Além das vacinas acima, os gatos em uma categoria de maior risco podem receber vacinas contra várias outras doenças. Por exemplo, as vacinas para o Vírus da Imunodeficiência Felina (FIV) e o Vírus da Leucemia Felina (FeLV) são frequentemente administradas a gatos que passam tempo ao ar livre. Outras vacinas “não essenciais” incluem uma para clamidiose felina e peritonite infecciosa felina.

O uso e a necessidade de todas as vacinas mencionadas acima variam entre as clínicas veterinárias e entre as regiões, porque certos agentes infecciosos são mais comuns em alguns lugares do que em outros. É importante discutir com seu veterinário quais doenças são prevalentes na área em que você mora e, portanto, a quais seu gato pode estar exposto.