Entrevista com a especialista em comportamento de gatos Pam Johnson-Bennett com Jenny Dean do Floppycats
Pam Johnson-Bennett é uma comportamentalista de gatos de renome mundial. Ela escreveu vários livros sobre comportamento de gatos, incluindo:
- Pense como um gato:como criar um gato bem ajustado – não um gato azedo
- Gato vs. Gato:mantendo a paz quando você tem mais de um gato
- Começando do zero:como corrigir problemas de comportamento em seu gato adulto
- Bigodes retorcidos:resolvendo os problemas de comportamento do seu gato
- Siss and Tell:True Stories from the Files of a Cat Shrink
- Psycho Kitty:dicas para resolver o comportamento louco do seu gato
- Cat Love:Entendendo as necessidades e a natureza do seu gato
Fui apresentado ao trabalho de Pam quando um leitor me disse que o livro, Começando do zero:como corrigir problemas de comportamento em seu gato adulto, foi um salva-vidas para seu recém-adotado gato de resgate Ragdoll. resolvi fazer o pedido
uma cópia do livro para conferir. Eu imediatamente comecei a lê-lo e a gostar de como ele foi escrito. No entanto, não é apenas como está escrito – é o que está escrito. Eu estava aprendendo coisas também! Como resultado de gostar de como o livro foi escrito e também das informações que ele forneceu, eu queria ver se eu poderia entrar em contato com Pam para uma entrevista. Sorte nossa – ela disse sim! Você pode visitar o site da Pam’s Cat Behavior Associates aqui. Você pode assistir a episódios da série britânica do Animal Planet Psycho Kitty (Pam é a apresentadora) no iTunes. Tudo bem, hoje estamos conversando com Pam Johnson-Bennett, que é a autora best-seller de sete livros sobre comportamento de gatos. Ela também é a apresentadora da série britânica do Animal Planet, Psycho Kitty, e é uma das especialistas em comportamento de gatos mais populares e procuradas do mundo. Pam, muito obrigado por se juntar a nós hoje.
Pam: Obrigado por me receber. Adoro falar sobre gatos.
Jenny: Bom, eu também. E acho que todo mundo que ouve gosta de ouvir sobre gatos. E estou ansioso para ouvir também. Eu acho que eu queria começar com um pouco sobre o seu passado. Você cresceu com gatos?
Pam :Não, eu não gostava e revelação completa, eu nem gostava deles quando era criança e isso era porque todos os gatos que eu estava exposto não tinham sido treinados muito bem. Então eles não se comportaram bem. Foi só aos 19 ou 20 anos que percebi o que estava perdendo.
Jenny :Bem, bom. O que aconteceu aos 19 ou 20 anos que fez você interagir com eles?
Pam :Bem, eu estava andando na minha cidade natal. Era Natal e eu estava fazendo compras de Natal, e havia uma adolescente sentada nos degraus da igreja de todos os lugares na neve na véspera de Natal com uma caixa com dois gatinhos. E mesmo com meu conhecimento limitado, eu sabia que aqueles gatinhos não precisavam sair com esse frio. E ela disse que seu gato teve gatinhos e a mãe disse para se livrar dos gatinhos e ela não deveria voltar para casa até que todos os gatinhos tivessem ido embora. E ela estava com frio e cansada, e disse que se eu não levasse os gatinhos, ela ia deixar a caixa nos degraus da igreja. Então eu os peguei…
Jenny :Ah cara.
Pam :E passou a fazer tudo errado. Em primeiro lugar, os gatinhos eram muito jovens para serem tirados da mãe. E fiz tudo errado. E nos próximos dois anos com esses gatos, eu não os treinei. Eu não fiz a coisa certa. Eu fui ao veterinário um dia e os gatos tinham alguns anos de idade, e o veterinário – e você deve ter em mente que isso foi há muitos, muitos anos – o veterinário disse que vamos apenas colocar esses gatos para dormir. Estão podres. Há muito mais gatos que precisam de lares, basta colocá-los para dormir. E isso foi um alerta para mim que oh meu Deus, não, eu tenho que consertar isso. Se eles estão confusos, eu fiz isso. Então eu fui para casa. E naquela época – agora, eu era músico e não tinha planos de entrar no comportamento do gato. E eu fui para casa e passei pelas livrarias, e é claro que isso foi antes da internet, então você realmente tinha que entrar em seu carro e ir a lugares se quisesse comprar um livro. E não havia livros sobre gatos. Então eu não tive nenhuma educação sobre isso. Eu não sabia o que estava fazendo de errado, então decidi que vou aprender com os gatos e descobrir o que eles estão me dizendo, e não o que espero deles. E apenas por tê-los como professores e aprender sobre eles, e eu li tudo o que pude, qualquer coisa que havia sobre gatos. Leio livros de adestramento de cães. Li aconselhamento matrimonial, criação de filhos. Eu li tudo. E os gatos mudaram tanto que, quando os trouxe de volta ao veterinário para o próximo ano, ele não acreditou que fossem os mesmos gatos. E ele então começou a me ligar para ajudá-lo com alguns dos gatos difíceis de seu cliente. E foi assim que minha carreira começou. Não era um plano. Era só que eu ia ser músico e estava morando em Nova York e estava fazendo isso e recebia cada vez mais ligações de veterinários dizendo oh, ouvimos que você poderia trabalhar com gatos e temos esse cliente. E eu percebi, ok, eu não posso ganhar dinheiro como um músico muito ruim, ou talvez eu possa ganhar dinheiro como um especialista em bom comportamento. E foi assim que a carreira começou. Então eu realmente devo isso a esses dois gatos porque eles foram os melhores professores que eu já tive. Desde então, me tornei um técnico veterinário e me tornei certificado e recebi toda a educação de que precisava. Mas tudo o que realmente importava vinha dos próprios gatos.
Jenny :É muito legal como tudo aconteceu e se juntou para você. O que eles estavam fazendo de tão horrível?
Pam :Eles estavam fazendo comportamentos normais de gatos, eu só não os treinei. Eles faziam de tudo, desde arranhar os móveis, fazer xixi fora da caixa de areia, até morder as pessoas que vinham. Porque, honestamente, tudo o que eles fizeram foi culpa minha. Eu não mantive a caixa de areia limpa o suficiente. Eu tinha uma caixa de areia muito pequena. Eu tinha uma caixa de areia para dois gatos. Eu tinha o tipo errado de arranhador. Eu comprei tudo o que me disseram para comprar por alguém na loja de animais que também não sabia muito sobre gatos – você sabe, o pequeno arranhador coberto de carpete e muito macio e instável. Quando as pessoas vinham, em vez de criar conforto para o meu gato e dar aos meus gatos a escolha, eu pegava meus gatos e ia até os convidados e dizia:“Ah, não, não tenha medo, aqui”. Então, quem está ouvindo, qualquer coisa que você tenha feito de errado, eu fiz, eu fiz. E é por isso que quando faço minhas consultas, quando as pessoas falam comigo sobre coisas que fizeram ou expectativas que tinham ou crenças que tinham sobre gatos, eu estive lá. Posso me identificar totalmente com isso.
Jenny :Isso é bom. Isso é obviamente útil quando você está preocupado com o que está fazendo com seus gatos. Bem, quantos gatos você tem agora?
Pam :Agora, eu tenho um. Perdemos, há alguns anos, três gatos geriátricos – um de 24 anos, um de 18 e um de 17 anos. E agora estamos com uma gata de 6 anos, na verdade ela está mais perto de 7. E eu tenho um cachorro resgatado. E com dois filhos e uma prática de comportamento muito ocupada, agora, esse é o meu limite. Quero dizer, eu adoraria emocionalmente ter muito mais, mas estou com gatos provavelmente 12 horas todos os dias. Então eu dou um jeito no meu gato.
Jenny :Sim bom. Então, você falou sobre como começou como behaviorista. Quais foram as maiores recompensas de sua carreira?
Pam :O melhor para mim é quando vejo crianças se interessando, faço consultas e tem crianças pequenas lá e elas têm um papel ativo na formação. Se eles ficam empolgados em fazer o treinamento com clicker, onde assumem a responsabilidade de entender o que o gato precisa, isso é tudo. Isso é melhor do que o programa de TV, é melhor do que a venda de livros, isso é tudo porque eu sei que essa criança, estamos começando em uma idade precoce. Todos os animais de estimação que essa criança tiver ou todos os animais que essa criança encontrar terão uma vida melhor porque essa criança aprendeu cedo.
Jenny :Sim. Eu concordo com isso. Meu sobrinho acabou de completar 6 anos e adora gatos, ama gatos desde bebê. E meu irmão e minha cunhada não têm nenhum animal. Mas ele tem muita exposição a gatos por causa da minha mãe e de mim e todo esse tipo de coisa. Tem sido uma experiência fascinante para mim ensinar a ele o que eu sei e me lembrar, ah sim, isso não é conhecimento geral.
Pam :Certo, porque todos nós tendemos a acreditar no que ouvimos. Nós carregamos os contos da carochinha, você sabe. Assim como quando eu era criança, os gatos que encontrei, como disse no início, não eram bem comportados. Eu era muito jovem para perceber que a razão pela qual eles não eram bem comportados é porque ninguém os treinou. E se você pode entrar lá com crianças – minha filha tem 13 anos agora. Ela estava treinando nossos gatos com clicker quando tinha 6 ou 7 anos. E isso é apenas uma parte de sua vida agora, ela entende o treinamento com clicker, ela entende o condicionamento operante, ela entende o sistema de recompensa e o trabalho por comida com gatos. Ela vai ser incrível com gatos quando estiver sozinha.
Jenny :Sim, isso é tão legal. Agora, para que você usa o treinamento com clicker? Você o usa em todos os gatos com quem trabalha?
Pam :Depende do pai do gato. Alguns pais de gatos aceitam, outros não. Mas o treinamento com clicker pode ser usado para praticamente qualquer coisa, porque se torna uma linguagem comum entre você e o gato. O clicker então atua como a ponte entre o comportamento que você deseja e a recompensa que o gato receberá. Então é uma ótima ferramenta. Nem todo pai de gato, quando eu faço uma consulta, nem todo mundo quer entrar nisso. Então eu sempre apresento. Mas é ótimo. Eu até tenho o peixe do meu filho, nós treinamos ele com clicker, o peixe. Você não usa um clicker de verdade, usa uma luz de caneta e um pequeno dispensador de comida. Mas até treinamos o peixe com o clicker.
Jenny :Eu me perguntei sobre isso porque obviamente li tudo sobre você em seu site antes desta entrevista e fiquei tipo, agora, como você treina um peixinho dourado.
Pam :Mas você sabe, se você está vivendo e precisa de comida, você pode ser treinado com clicker. Se você tem um cérebro, faz sentido. O peixe é muito esperto. Então nós ensinamos os peixes a – quero dizer, nós realmente não ensinamos os peixes a fazer nada realmente importante no mundo dos peixes. Então eu não acho que tenho uma carreira como um encantador de peixes. Mas coisas como basquete. Na verdade, acredite ou não, existem pequenos kits que você pode obter e colocar na água para que o peixe possa empurrar a pequena bola de basquete para o aro. É meio bobo, mas o que ele faz é mostrar como treinar. Isso mostra que, se você fornecer a recompensa certa, o peixe fará o que você pedir. E você pode aplicar isso a cães e gatos. Então meu gato é treinado com clicker. É uma ótima linguagem. Isso se torna uma linguagem comum entre vocês dois.
Jenny :Ok, bom saber. Acho que recebi um dispositivo de treinamento com clicker em um ponto para a revisão do produto e isso assustou meus gatos, então parei de usá-lo.
Pam :Alguns dos clickers são muito barulhentos. Então você quer escolher um clicker que não seja barulhento ou quer mantê-lo no bolso. E não é um conceito difícil. Deve ser muito divertido. Mas porque é estranho para muitas pessoas, é uma ideia diferente. Algumas pessoas se intimidam com isso. Mas divirta-se com isso e deve ser divertido para o seu gato também. E se não for divertido, você está fazendo errado.
Jenny :OK. Bem, vou dar uma segunda chance. As coisas são positivas, então minha esperança é que isso leve a algo positivo – a questão é:qual é uma das maiores frustrações que você teve como comportamentalista de gatos com relacionamentos humanos com gatos.
Pam :Parte meu coração quando as pessoas me ligam, não porque realmente querem resolver o problema, mas porque estão me procurando para validar que há algo errado com o gato e sim, o gato deve ser sacrificado ou entregue ao abrigo. E isso é de partir o coração porque todos os problemas podem ser trabalhados. E quando você me ligar, se você já estiver nesse ponto em que desistiu, não poderemos fazer o trabalho. Isso é devastador e acontece com mais frequência do que você pensa. Às vezes, podemos fazer com que os donos tentem outra vez e eles trabalham comigo, e às vezes eles claramente não querem e a melhor coisa que podemos fazer é realocar o gato. E às vezes o problema de comportamento desaparece porque o problema era devido ao ambiente. Mas meu conselho é que, se houver um problema de comportamento, não espere até chegar a esse ponto onde você não aguenta mais e sente que, tudo bem, se não pudermos resolver isso amanhã, esse gato está vai ser mandado para o abrigo porque os problemas não acontecem da noite para o dia. Portanto, eles não podem ser resolvidos da noite para o dia.
Jenny :Concordo, e na verdade recebo muitos e-mails de pessoas querendo realocar ragdolls por causa de problemas de comportamento ou coisas que não pensaram em entrar no relacionamento. Para que eu possa entender essa frustração de certa forma, mesmo não sendo uma especialista em comportamento de gatos.
Pam :E você sabe, é interessante com os gatos, eles são o animal de estimação mais popular, nós os amamos muito. Mas ainda assim, na maioria das vezes, e eu sei que é mais um caso com raças mestiças do que raças puras, são decisões impulsivas. E então não colocamos no relacionamento o que é necessário, ou pensamos que eles são de baixa manutenção, não tenho tempo para um cachorro, então vamos comprar um gato. E então colocamos no relacionamento o que é necessário e fornecemos o que o gato precisa e então ficamos frustrados e não entendemos por que há um problema de comportamento.
Jenny :Sim Sim. Eu concordo. Você sabe, uma das coisas controversas, é claro, com raças puras é comprar, não adotar. E então uma das páginas mais populares no meu site é o preço de um gato ragdoll. Mas o que tentei fazer é dizer que não se trata do preço inicial, mas do custo de 20 anos para manter um gato.
Pam :Exatamente certo. E há pessoas que encontro no meu negócio que não querem gastar o dinheiro para fazer uma consulta de comportamento. Sim, eu sei que sou caro, mas faço muita pesquisa e passo muito tempo com você trabalhando no problema. Mas eles dirão, uau, o gato me custou apenas US $ 15, não vou gastar esse dinheiro em comportamento. Não tem nada a ver com o que você gastou no custo do gato. É uma criatura viva, e este é um compromisso vitalício que você fez independentemente do preço.
Jenny :Certo, concordo. Você já teve um gato que foi especificamente desafiador para você?
Pam :Assumi a reabilitação de dois selvagens, os dois selvagens eram os jovens de 17 e 18 anos que faleceram cerca de um ano, um ano e meio atrás. Um dos selvagens me testou até o limite. Cada truque que eu tinha, ela não estava comprando. Demorou tanto para construir a confiança que usei perfume eau de tuna juice para sempre com esse gato. Mas ela me ensinou muito sobre ir no ritmo dela, não no meu ritmo. Ela me ensinou muitas lições que eu precisava sobre paciência e como ser criativo. Comprei-lhe uma árvore de gato, e ela estava com muito medo de entrar na árvore de gato. Então eu tive que pensar em soluções. E eu comprei uma árvore de seda e cortei os galhos e prendi os galhos da árvore de seda à árvore do gato para que ela ficasse invisível lá. Ela me ensinou muito sobre pensar fora da caixa e paciência, e isso levou muito tempo. Demorou 3 anos para reabilitá-la, e ela acabou sendo a gata do meu coração.
Jenny :Isso é legal. Isso é legal. Enquanto você estava contando essa história, eu tenho um dos meus gatos chamado Trig, ele está saindo enquanto estávamos no telefone. E ele é um desafio para mim, nem perto de um feral. Mas ele acabou de fazer 6 anos e sinto que estamos começando a ter alguns avanços.
Pam :Sim, você tem esse momento, e foi o que eu tive – o nome desse gato é BB. Ela é a única gata que já me mordeu. Foi tão difícil e houve tantas vezes em que pensei que isso nunca iria funcionar, isso nunca iria funcionar. Então houve aquele momento. Era quase como se você visse a mudança na cabeça dela quando ela tomou a decisão:“Oh, Pam, você não é o diabo, talvez isso seja uma coisa boa”. E a partir desse momento, começou a construção de confiança, e valeu a pena os três anos de frustração e paciência para ter o que tivemos por 17 anos.
Jenny :Sim, legal. Eu amo isso. Estou com um sorriso enorme no rosto. Agora, o que dizer do gato de um cliente. Você já encontrou algum em que teve frustrações semelhantes?
Pam :Há gatos que me desafiam, sim, mas tenho que dizer honestamente que é a família que me frustra mais do que o gato, porque o gato está apenas fazendo o que é natural. Se o gato não estiver usando a caixa de areia, há uma boa razão para isso do ponto de vista do gato. Se o gato está mordendo alguém, faz sentido para o gato porque ele sente que tem que morder. Então minha frustração é menor com os gatos. Às vezes eu gostaria de ter uma resposta fácil e poder descobrir o que o gato está tentando me dizer, mas é a família. E digo isso não de forma crítica porque já estive lá, fico frustrado. E minha frustração é que as pessoas tentam apressar o processo. Se eu disser para dar este passo e não ir para o passo dois por pelo menos uma semana e então eles vão lá no dia seguinte ou eles decidem, bem, nós vamos pular o passo um e vamos apenas ir para a direita para a etapa dois, isso se torna muito frustrante porque há uma razão pela qual eu coloco o mapa dessa maneira.
Jenny :Sim. Também entendo querer apressar porque você só quer consertá-lo, mas essas coisas levam tempo, é claro.
Pam :Sim. Ou você vê um pouco de progresso, como eu vou dizer às pessoas se eles estão fazendo uma nova introdução de gatos, tudo bem, eu só quero que eles se vejam por esse período de tempo. E eles verão que está indo bem, então eles se apressam e dizem:“Oh, bem, eles ficaram juntos por 5 minutos, 10 minutos e foi ótimo, então vamos deixá-los juntos pelo resto da tarde, ” e então é claro que tudo sai pela culatra. Então, eu não sou um maníaco por controle, mas quando digo a você, por favor, siga meu plano ao pé da letra, é porque sei que é assim que vai funcionar melhor.
Jenny :Sim. sim. Quais você diria que são os três problemas de comportamento de gatos mais comuns e por quê?
Pam :Problema na caixa de areia, claramente o número um em fuga. E há muitas razões para isso. Pode ser um problema médico. Pode ser a própria caixa de areia – ou é muito pequena, muito suja, não é o tipo certo de caixa de areia, não está no local certo, ou pode ser um problema ambiental em torno da caixa de areia. A caixa de areia pode ser apenas um sintoma de um problema maior. Portanto, a caixa de areia é o número um. O número dois seria a introdução de novos gatos. As pessoas ou não fazem uma apresentação e apenas colocam os gatos juntos porque alguém lhes disse uma vez que apenas os deixamos descobrir, ou temos uma mentalidade de cachorro e pensamos, bem, os gatos se tornarão amigos, eu tenho este companheiro para você, você deve amá-lo. Ou fazemos o tipo errado de introdução. E então, se você não fizer uma boa apresentação, vai fazer com que os gatos não sejam bons amigos. Então isso é uma grande questão. E a terceira seria agressão, seja agressão a outro gato ou agressão a pessoas. Isso é grande, e isso pode ser um disjuntor. Podemos lidar com muitas coisas, o gato fazendo xixi fora da caixa de areia ou arranhando os móveis. Mas rapaz, se o gato morder uma criança ou um membro da família ou um convidado, isso se torna o problema. Então, essas são provavelmente as três coisas pelas quais eu mais sou chamado.
Jenny :OK. Qual é normalmente a razão pela qual um gato que você conhece morde um humano adulto ou algo assim? Eles mordem sem serem abusados?
Pam :Ah, sim, eles podem. A coisa é que os gatos, eles não querem um confronto. É por isso que eles fazem toda a postura, você sabe, o gato de Halloween, e todos os assobios e todas as coisas que eles fazem. Eles querem parecer maiores e mais malvados do que são para que você não mexa com eles. E assim um gato só vai morder você se sentir que está encurralado e não tem outra escolha. Portanto, não lemos sinais de linguagem corporal. Nós meio que pegamos o gato e fazemos o que achamos que precisa ser feito. E assim o gato pode sentir que a única maneira de fazer você parar é morder. Por exemplo, você pode estar escovando seu gato e não presta atenção aos sinais da linguagem corporal de que está começando a doer, minha paciência está se esgotando, você está escovando uma área sensível e o gato está fazendo todos os tipos de sinais, contraindo a pele ou chicoteando o rabo ou miando ou olhando para você ou as orelhas estão se contraindo e você não está prestando atenção. E então ele morde. E então o que acontece quando ele morde é você parar de fazer o que está fazendo. Então, do ponto de vista do gato, ei, funcionou, esse é o meu método de comunicação, vou morder. Portanto, temos que prestar mais atenção em como fazemos as coisas, torná-las positivas para que o gato não sinta necessidade de morder, prestar atenção à linguagem corporal e dar ao gato uma escolha. E isso é uma coisa que muitas vezes não fazemos, não damos escolha ao gato. Colocamos os gatos juntos e dizemos, tudo bem, todos vocês vão usar esta caixa de areia e todos vão comer de uma tigela de comida comunitária. E não damos escolhas aos gatos. Eles precisam ter escolhas, e não estou dizendo escolhas como um menu de comida. Quero dizer escolhas de onde me sinto seguro para comer, onde me sinto seguro para usar a caixa de areia, esse tipo de coisa.
Jenny :Sim.
Pam :Ou eu não quero sair de debaixo da cama agora, ou eu preciso de um esconderijo para que quando você tiver companhia, haja um lugar onde eu possa me esconder e me sentir seguro. E não fazemos isso. Muitas vezes não damos escolha ao gato.
Jenny :OK. Lembro-me claramente de quando ganhei meu primeiro gato quando tinha 8 anos, depois de implorar e implorar e implorar por ele. E eu provavelmente fui apresentado a um gato aos 6 anos de idade. Antes disso, eu cresci com pastores alemães. E então aquele gato que eu peguei aos 8 anos morreu de FIP, e então eu peguei outro gato aos 10 que era o gato que, a razão pela qual estamos no telefone hoje. Ele foi a razão pela qual eu criei meu site. Então foi basicamente apenas Ragdolls que eu já fui exposto. E então, quando comecei a entrar no ensino médio e a ir às casas das pessoas com mais frequência e encontrar seus gatos, foi quando percebi, uau, você não pode acariciar qualquer gato. Ele pode se virar e mordê-lo em meio segundo. E eu talvez o acaricie três vezes. Então eu não sou muito aberto com os gatos de outras pessoas, em outras palavras, de fazer um esforço. Eu sempre deixo eles virem até mim.
Pam :E essa é a melhor maneira de ser. Existe a etiqueta do gato, e se as pessoas seguissem isso… E isso se resume a dar escolha. Quando dois gatos se encontram, se eles são amigáveis e querem mais interação, eles vão nariz a nariz e cheiram nariz a nariz. E com base nesse nariz a nariz, eles decidirão se querem mais interação ou não. Bem, o que eu faço com gatos é estender meu dedo indicador. Eu não enfio meu dedo no nariz do gato, mas eu apenas o mantenho ali embaixo e o gato vai até mim e cheira meu dedo e então se aproxima, se esfrega em mim ou se afasta. O gato então tem a escolha se vamos ter uma interação ou não. Mas eu nunca vou até um gato só porque você sabe que o gato é lindo e eu quero acariciá-lo e começar a acariciá-lo ou pegá-lo. Eu acho isso rude. Então eu tento seguir o protocolo do gato.
Jenny :Estou rindo porque sempre digo isso, como se meus gatos estivessem falando, você é tão rude. Sim, mas concordo.
Pam :Eu até faço isso com meu gato. Se ela está sentada em sua árvore de gato dormindo ou olhando pela janela e eu tenho que buscá-la para alguma coisa, digamos que é hora de ir ao veterinário. Eu não vou simplesmente chegar atrás dela e pegá-la e assustá-la. Eu sempre me certifico de ter anunciado minha presença. Eu entro em seu campo de visão e falo com ela para que ela saiba que estou lá. Eu nunca quero assustá-la. Só não acho que haja motivo para ser rude com gatos. Seja um pouco mais no mundo dos gatos em termos de quão focado o gato pode ser. Minha gata Pearl sentada em sua árvore de gato e ela está focada em um esquilo lá fora. Bem, eu não vou apenas agarrá-la. Eu quero chamar a atenção dela e facilitar o fato de que, tudo bem, vai haver uma mudança agora. Acho que você pode evitar muitos problemas de comportamento e simplesmente paramos de pensar como humanos e começamos a pensar um pouco como gatos. Se eu fosse um gato, como gostaria de ser tratado? Eu gostaria que alguém apenas me pegasse quando eu estivesse dormindo? Não.
Jenny :Direito. Bem, francamente, se estou sonhando acordado e vendo um esquilo como humano, prefiro que você me ajude a resolver o que quiser comigo também.
Pam :Exatamente, se você está absorto em um programa de TV e alguém veio atrás de você em vez de entrar na sala e dizer, ei, com licença, posso fazer uma pergunta - eu só porque eles são gatos não t significa que você tem o direito de ser rude.
Jenny :Sim, isso faz todo o sentido. Ok, então Psycho Kitty foi um show no Animal Planet do Reino Unido, correto?
Pam :Sim.
Jenny :Ok, então eu fui ao YouTube em preparação para esta entrevista e vi os trailers de cada episódio, e eles parecem muito bons. Mas existe uma maneira de assisti-los on-line?
Pam :Sim, eles estão no iTunes. Unfortunately, it was not aired in the US. It was aired in the UK and France and Italy and Canada, but it did not air in the US. But it’s on ITunes, so you can get it that way.
Jenny :OK. So I will find it on iTunes and then link to it when I post this interview for those that are listening. How was that whole experience for you, the Psycho Kitty? How did it come about and did you enjoy it?[Psycho Kitty Episodes on iTunes]
Pam :Doing television is “fun” and I say that in quotes because what you see on TV is very edited. And so what looked like a half an hour, I spent a whole day with these people, and there’s a lot of follow up. So that’s the hard part of TV. The things that I think should have been on there, the explanations, the certain behaviors don’t make good television. So they edit it down to be the most interesting part. I love that it makes people more aware of behavior who didn’t know that cats could be trained, so that was great. But the TV experience is very unnatural for a cat, so that’s hard to have cameras in there. So that was a big concern, making sure that I could do a good household consultation and not have the cameras be intrusive to upset the cat. So that was a balancing act.
Jenny :I didn’t even think about that. They’re meeting you and then they’re meeting all the cameramen too.
Pam :Yeah, so it was a long time to get the cats comfortable. Because my first goal is, I don’t ever want to stress out the cat more than he’s already stressed out from whatever it is I’m being called for. So from the moment I walk into somebody’s house, that cats’ life should improve. It could not get worse because I have a camera crew behind me. So we worked very hard to make sure that the cats were comfortable. And there’s one episode where the cat didn’t even come down from the upstairs. Because it was too stressful for the cat, and I didn’t want the cat to be stressed. So the camera crew all stayed downstairs and the cat was upstairs.
Jenny :Okay.
Pam :Because I find that it’s totally wrong if you are doing behavior and you are going into someone’s house and you agitate the cat or you create more stress, and you’re not helping.
Jenny :Right. There are like a billion other things going through my head wishing that I could’ve witnessed that situation because I bet that there were so many dynamics going on almost like an airport watching. So do you watch Animal Planets’ My Cat from Hell with Jackson Galaxy?
Pam :I don’t. Eu não. I know Jackson and I’ve done a few book signings with him but I don’t get a chance to. The real reason is I’m with cats all day long doing that for a living, that when I go home at night, you know by the time I’m done with the kids and my own pets, and I get into bed at night which is usually about midnight and I turn on TV, I want to escape.
Jenny :Right.
Pam :So I usually watch the Food Network. That’s the only reason is I don’t want to watch anything related to my work when it’s my downtime.
Jenny :Right. Right, makes sense. Whenever I meet with family members and stuff like that, they’re always asking me about Charlie and Trig, who are my cats, and I’m like, you know, I’ve talked about them all day, I’m good.
Pam :Sim. Well, that’s like I’ll go to a function, a wedding or something, and people will find out what I do. And they just oh I have a question for you, I bet you’ve never had this before. And you don’t want to be rude. I want to help people but it’s like, okay, I’m off the clock. I try to be as available as possible but, boy, I really need my downtime. But I think what Jackson Galaxy is doing with the TV show, and I say that not having seen it, he’s brought a lot of awareness about behavior and the quality of cats’ lives, and that’s a good thing.
Jenny :Yeah, that’s a good thing.
Pam :Because for many years, cats have been second class pet citizen behind dogs, so people are realizing cats can be trained, and they do need a quality of life and quality space, and they are family members, a lifetime commitment. And anytime you send that message, that’s a good thing.
Jenny :Yes, I agree. And I’m glad to have the awareness now too like you did for Psycho Kitty – he probably spends all day with follow ups and what not, and we only see what’s good for TV.
Pam :Right, you only see what’s good. And also, I’m still dealing with somebody who was on the show that we still email back and forth when other problems come up. Many of my clients become lifelong friends. It’s not just a job, it’s a relationship. They’re trusting you. When you go into their house, they’re trusting you with their furry family member. And they’re having to tell you things that are very personal. And you’re going through their house, I mean I’m touring their house. I’m looking in the bedroom, in the bedroom closet. So a lot of these people become friends because there’s such a bond formed because we both want what’s best for the cat. And I cry when they cry. And I get Christmas cards from them or pictures of the cats years later. And there are many times when I go to the mailbox and I walk back up the driveway crying because someone’s told me that a cat I saw 10 years ago passed away. So it’s a very emotional field, but the rewards, oh my gosh, they outweigh everything.
Jenny :I bet. That’s neat. You had mentioned that if you go to a wedding and somebody finds out you’re a cat behaviorist, it made me think of another question for you. How is that received when you are asked, “Hi Pam, what do you do?” Do people generally know what a cat behaviorist is? And also, what kind of facial expressions do you get when you say that?
Pam :Well, nowadays because it is more popular, I get less funny looks. But when I started, I did my first house call in 1982, yes I’m that old. But in 1982, nobody was doing this. And so, that was a career that people, even my mother said, “Pam, aren’t you going to get a real career?” So if I went to the doctor and filled out my form and you write occupation and I wrote Cat Behavior Consultant, they’d always stop and go “A what? What is it that you do?” But the good side of it, even though I got a lot of funny stares, it’s that you open the door for a conversation. That, “Oh you do this for a living? That’s funny. I have a cat, he has a problem. I never thought that I could fix it.” So all of a sudden you’ve opened a door that wasn’t opened before.
Jenny :Okay.
Pam :So, I don’t mind the stares. I don’t mind the comments, and yes, I still get them. But I don’t mind it because out of 9 people who may laugh at me, there’s that one person whose life you change. And then if you change that person’s view of cats and how they train, or if you get them to stop thinking that the cat is behaving out of spite or stupidity or trying to get you back, then you not only change that cat’s life, you change every other cat that person will have for the rest of their life.
Jenny :That is true. That’s very true. Legal. Have you ever had a client with a Ragdoll cat that’s had a behavior issue?
Pam :I have. I’ve done several Ragdolls, and overwhelmingly they’ve been litter box issues. And a lot of the time, it’s because people want to fit the litter box to their location and not to the size of the cat.
Jenny :Sim. So in other words, a Ragdoll needs a bigger box?
Pam :It needs a bigger box. They either would, you know, we use a covered box because you know we don’t want the smell what’s going on in there. We don’t want to know what’s going on in there. We use a small covered box, and the cat can’t get in there. Or we want the box to fit between the toilet and the tub in the guest bathroom, so we have to use a small box, or we expect the cat to go through a cat flap into the closet. And Ragdolls are big cats, and that becomes an issue. So that’s overwhelmingly what I’ve found with Ragdolls. Now, there have been other issues of litter box problems due to environmental issues, whether there were too many cats, or that cat was under stress. And you know, as you know, ragdolls, their temperament is so good and they tolerate so much. So when they get stressed out, you know it’s a bad situation. So there have been those issues. But overall a lot, of it’s been the litter box set up itself. And that applies to any big cat – Maine Coon, Norwegian Forest, anything. You have to match the box to the cat, not to your location choice.
Jenny :I agree wholeheartedly with that, and also not only just one box but several, especially if you have more than one cat.
Pam :Right. The general rule of thumb is one more box than you have cats, and not to have the boxes all lined up in one room because clients will call me and say, “You’ll be so proud of me. We have 8 cats and we have 9 litter boxes.” And then I go there and all the litter boxes are lined up next to each other in one room. Well that’s basically one box. They should be scattered throughout the house so that every cat has an option for safety, so that one cat doesn’t have to pass through another cat’s territory.
Jenny :Sim. Yes, I’ve noticed that my cats sometimes, and they both do it to each other so I’m like fair game guys, they like to attack each other when they leave the box. Just sometimes, not all the time. And they both kind of get into it, then they go play. And I’m like, what in the heck man?
Pam :And the thing is if they do it evenly, if they take turns being the aggressor and it seems like it’s in play… But if it’s one cat who routinely seems to be the one bullying, or if there’s one cat who is eliminating outside of the litter box on a regular basis because he just doesn’t feel safe going down that long hallway where the other cat blocks and guards…. Again, it comes down to choice. I talk a lot about choice with cat behavior. You want to give a cat a choice. I have to use the litter box but I don’t want to pass that cat because he always smacks me. Oh I have a choice, I can go to the litter box on the other side of the house. So you always want to give them a choice.
Jenny :OK. Now have you ever found any cat behavior issue that is sex related, that it’s predominately a female problem or predominately a male problem?
Pam :No, it’s pretty much been evenly split.
Jenny :Okay.
Pam :It’s personality. Behavior problems happen either because of something genetic, something medical, the environment itself, how the cats were socialized or whether they weren’t socialized at all as kittens, and how many cats you have. So it’s really driven by those individual things for me, at least in my business.
Jenny :OK. Well, good. You just confirmed something. Oftentimes I’m asked, “You know I have a male cat, should I get a female kitten?” And I always say it’s about complementing personalities not…
Pam :Exactly. And again, we keep carrying on these things, “Oh, well if you have a male, you have to get a female.” And it is, you said it, the perfect word – complementary personality. There’s another mistake people make beyond the sex of the cat, they think well I have a really shy cat who just hides under the bed all the time. So I’m going to go get a really active cat that will just force him to play. Well, what you might be doing is setting that cat up to be ambushed all the time. So you don’t want to go on the opposite ends of the scale. You want to stay with complementary.
Jenny :Sim. Yeah, I completely agree. That was one of things that happened when my cat Rags, the reason that I started Floppy Cats, when he was 15, we decided as a family that we would adopt two ragdoll kittens. Well, one ragdoll kitten, and thank goodness we went to a breeder who was smart enough to tell us, “Oh it’s a 15 year old cat, I’d get 2 kittens. I wouldn’t get one kitten to harass the 15 year old.”
Pam :Right.
Jenny :And it was the best decision ever. And she told us which of the two kittens would get along well with Rags, and sure enough she was right. And yes, it made our lives a lot easier because of that.
Pam :And it’s important. You know, you think about there are times when, yes, we rescue a cat or the cat finds us and we have no choice, it’s like that was meant to be. But if you right now are thinking about either getting your first cat or getting a companion for a resident cat, do your homework. Because it will really pay off later if you try to match complementary personalities and also make sure of what your needs are. For example, in the beginning of talking to, you know I said I only have one cat and I have one dog. And that is because I’m with cats all day long. I’m the mom of a 13-year old and an 11-year old, and I have a really busy life. So I know what I can give right now is just to the cat and the dog. So you have to, before you bring in another cat, look at your environment and what are you capable of doing. You know, you may want to go to that shelter and rescue that cat that was abused and needs so much work, but are you capable emotionally and are you capable at home to do the work needed? Are your kids at home expecting the perfect little kitten coming with no baggage? So just do your homework beforehand. It will really payoff later.
Jenny :OK. Speaking of homework, your books – I was actually introduced to you
through a reader who adopted a Ragdoll wannabe, meaning that it was adopted from a shelter and not necessarily a purebred but has Ragdoll traits. And she said, “I’ve been reading this book, Starting from Scratch, and it is incredible. It’s helped me so much.” So I headed to Amazon to check it out. I am not a good reader because I have horrible reading comprehension. But I was like you know what, this book actually looks kind of interesting. And it was interesting to me from someone that wasn’t starting from scratch with cats but because I get these emails with these issues all the time, I thought that might be something to read. So I bought it and I put it next to my toilet for all those people that need to know that about me. I really enjoy the way that you write, number one. It’s very easy for me to follow, and I have learned a tremendous amount from it. So if you could take a couple minutes kind of explaining your books and maybe, like, someone that’s had cats for years, would they benefit from them and that sort of thing.
Pam :OK. The whole purpose when I write is I want to make it as if I’m standing right next to you doing a house call. I want it to be in a way as if we’re just talking, and that was important to me that my writing style reflect the way I talk. And I also wanted to address the different aspects of living with a cat. So Starting From Scratch is a book about adult cat behavior problems, and it was for the people who, oh, I’ve had a cat for 10 years, I’ve had a cat for 6 years, we’ve lived with this behavior problem, is it too late? That’s why I wrote that book because there are a lot of us out there. We’ve had cats for so long and we’ve put up with these behavior problems because we thought well if we didn’t train early on, we’re never going to get it changed. So that was written to show that you can change those behaviors.
I wrote Cat vs. Cat because there are people with multi-cat households, whether it’s 2 cats or 10 cats or more. And the rules all change when you have more than one cat. When you have one cat, then one litter box will do, one food bowl, one water bowl, nobody has to share toys. You bring a second cat in and all the rules change. So I wanted to write a book that was specifically dealing with those unique challenges and rewards of having more than cat. Think Like A Cat I wrote to be just
comprehensive. It covers everything from deciding to get a cat, and whether you want or a kitten or a cat, all the way through to the geriatric years. And it’s very in depth and it goes into everything, because some people want one book… I just want to buy one book and I want it to cover the life of my cat, and so I wrote that.
I also have other books, I have Psycho Kitty and Hiss and Tell which were just fun books that I wrote about some of the weird house calls I’ve gone on through the years.
But what I wanted to do was write them in a way that you also learned. Because some people don’t want to just read, okay do this, do this, do this. They want to read a story, and they’ll learn that way. So I wrote those two books for that. But I try to address, I try to see what the need is out there and what isn’t being covered, and what I can supply.
Jenny :OK. Well good, and I will link to all of those as well in the interview on the site. So we have about 5 minutes left and I wanted to end with was if I am having a cat behavior issue, can I have a private consultation with you and how does that work?
Pam :Yes, you can. I do private consultations. They’re usually through Skype, unless you’re in the Nashville area. But the first thing is if you’re having behavior problem, make sure your cat goes to the veterinarian first. I don’t do consultations unless the vet has signed off that it’s not a medical problem. And also, there are so many problems that we label as behavior problems that actually are medically caused. Your cat might be eliminating outside of the litter box because of renal failure, because of diabetes. Your cat might be aggressive because maybe he’s developed hyperthyroidism. So you want to make sure you’ve addressed that first because you don’t want your cat to needlessly suffer. Once the cat has been seen by the veterinarian, if you want a consultation with me you can go to our website at CatBehaviorAssociates.com and click on the consult or consultation page, and it’ll walk you through what’s involved with a Skype consultation. I will say, there are other certified cat behavior consultants. There are also certified applied behaviorists and veterinary behaviorists. So if possible, it’s always better to have somebody in your hometown who could actually do a house call and see the cat in person. That’s the best. That’s better than a Skype consultation. I know that takes business away from me, but you do what’s best for the cat. But depending upon where you live, that may not be an option. But if you are having a behavior problem, go to your veterinarian. Your veterinarian, if there is somebody in your area, could probably recommend. I will say that nowadays with the popularity of cat behavior, anybody can put up a website and call themselves a cat behaviorist. So don’t just be lured in by a flashy website or testimonials. Look at that person’s track record, what their education is, what their certification is, what their experience is, and make sure. Because the wrong person can make the situation worse. And I say that because we get a lot of clients in our office who have already spent money with unqualified people. Just because someone has had cats all their life doesn’t make them a cat behaviorist.
Jenny: Right. I did go to your site and look at the consult stuff, and I like that you require also a video of, you know…
Pam: Right. Because I can’t see the cat, I want to see your environment. If you can capture the behavior itself on video, that’s ideal. I want to see the litter box area. Basically a tour through your house so that I feel as if I’m there because a Skype isn’t as good as an in person. So in order for me to do the best job I can, the more information you send me the better. Plus we also send out a questionnaire that’s probably at least 10 pages long if not longer with a lot of questions that need answering so that by the time we sit down to do the Skype, I already have a lot of background on your cat. So we don’t waste that time with me asking a lot of basic questions, like how many litter boxes do you have and how many times a day do you feed your cat, those kind of things.
Jenny :Sim. It sounds very efficient and effective and I love it. Alright, well, is there anything…
Pam :It better be effective after all these years. I’ve learned how to streamline stuff. It took years.
Jenny :Well, I’m glad. That’s why you’re known as an expert in the field. Is there anything that I didn’t cover that you wanted to cover before we end this call?
Pam :No, you did a great job. I think I would just like to leave everybody with don’t live with a behavior problem. There is a solution so find help out there. And most importantly, don’t punish your cat, not matter how bad the behavior seems it is. Whether he’s scratching the furniture, whether he pooped on the floor, don’t punish. Punishment is inhumane and it’s counterproductive because cats don’t misbehave out of spite. When they do something we don’t like, they’re doing something to solve a problem. And if you punish, yell at your cat, squirt him with water, chase him out of the room, put him in time out, whatever punishment… And I know you get frustrated, it’s understandable. But whatever you do it, damages the relationship between you and your cat, and it does nothing to teach him anything. So let’s look at behavior problems from how can I help this cat solve this problem in a way that’s acceptable to both of us. Because that’s what matters most is you don’t want to damage the relationship.
Jenny :Right, right. Well, thank you very much for your time and your knowledge. I’m very excited to be able to do this with you, so thank you for doing it.
Pam :Well, thank you and thanks for the education that you provide and I really appreciate being able to share my knowledge about cat behavior.
