O óleo de coco é seguro para gatos?

O óleo de coco é usado na culinária há décadas, mas nos últimos anos sua popularidade como remédio holístico disparou. Os defensores elogiam os inúmeros benefícios para a saúde do óleo de coco para os seres humanos. Na verdade, tornou-se tão popular que algumas pessoas estão começando a dar aos seus gatos pelos mesmos benefícios que estão vendo em si mesmos.

O óleo de coco é benéfico ou prejudicial para os gatos? Donos de gatos bem-intencionados devem aprender os fatos sobre o óleo de coco antes de administrá-lo aos seus gatos.

O que é óleo de coco?

O óleo de coco vem de cocos maduros e pode ser usado em alimentos e produtos de saúde. Ele contém ácidos graxos saturados chamados triglicerídeos de cadeia média (MCTs). Os MCTs, que também incluem óleo de palmiste, são mais facilmente digeridos do que os triglicerídeos de cadeia longa (como azeite, óleo de soja, óleo de abacate e óleo de peixe). Como tal, os MCTs são considerados uma fonte melhor de energia rápida do que os triglicerídeos de cadeia longa e são menos propensos a se transformar em gordura no corpo. Os MCTs podem ser compostos por diferentes cadeias de ácidos graxos, incluindo ácido caprílico e ácido cáprico, que mostraram propriedades antifúngicas em estudos de laboratório. Eles também contêm ácido láurico, que mostrou propriedades antifúngicas, antibacterianas e antivirais. O óleo de coco pode conter ácido caprílico, cáprico e láurico, por isso é compreensível que as pessoas fiquem empolgadas com seus potenciais benefícios à saúde.

O óleo de coco tem benefícios reais?

Embora existam alegações anedóticas dos benefícios para a saúde do óleo de coco, é importante entender que essas alegações não são exatamente apoiadas pela ciência. Os estudos têm sido amplamente inconclusivos e principalmente em seres humanos. Isso não quer dizer que o óleo de coco seja inútil ou prejudicial; é apenas para esclarecer que os efeitos do óleo de coco não são comprovados em gatos.

O óleo de coco e outros alimentos contendo MCTs teoricamente têm propriedades antibacterianas, antifúngicas, antivirais e anti-inflamatórias. Alguns acreditam que os MCTs encontrados no óleo de coco também podem ajudar na digestão, aliviar distúrbios digestivos e prevenir bolas de pelo em gatos. Outra teoria é que os MCTs podem ajudar na energia cerebral e na cognição em gatos mais velhos.

Alguns donos acham que o uso de óleo de coco, por via oral ou tópica, pode melhorar a condição da pelagem do gato e também aliviar a pele seca ou com coceira. Outras teorias sugerem que isso pode ajudar nas funções metabólicas, ajudar na perda de peso e aliviar a dor da artrite, além de melhorar a saúde óssea.

É importante lembrar que estas são afirmações infundadas sem qualquer comprovação científica.

O óleo de coco é seguro para o meu gato?

Todos os benefícios potenciais mencionados fazem com que o óleo de coco pareça a mais recente cura milagrosa. Você pode até mesmo estar usando-o e experimentando alguns benefícios. Se você acha que o óleo de coco pode ser uma boa opção para o seu gato, primeiro consulte seu veterinário para obter conselhos. Embora o óleo de coco não seja venenoso para os gatos, pode não ser o complemento ideal para a dieta de todos os gatos. Qualquer mudança na dieta, suplementos ou medicamentos pode afetar a saúde do seu gato. Dependendo do seu gato, o aumento da gordura na dieta pode levar ao ganho de peso ou problemas digestivos. Seu veterinário conhece o histórico e a condição física do seu gato e pode ajudá-lo a tomar a decisão certa.

Em geral, o uso de óleo de coco não é algo normalmente recomendado por veterinários. Isso ocorre principalmente porque os benefícios potenciais listados acima são relatados pelos proprietários, não apoiados pela ciência. Para determinar a segurança e a eficácia do óleo de coco, ele deve ser estudado em um ambiente controlado com uma grande população de testes que seja repetível e revisada por pares. Um estudo em um pequeno número de gatos publicado em 1985 descobriu que os gatos evitavam dietas com níveis ainda baixos de MCTs, o que significa que os gatos provavelmente os acham intragáveis. Portanto, embora o funcionário da loja de animais de estimação do seu bairro possa jurar que um remédio de óleo de coco funcionou em seu gato, realmente não há como saber se ele terá o mesmo efeito em seu gato ou não.

Como posso usar óleo de coco?

Se o óleo de coco pode não ser tudo o que parece ser, como exatamente você o usa para o seu gato? Antes de tudo, não use óleo de coco em seu gato até falar com seu veterinário, que poderá lhe dizer quais usos são apropriados e em quais quantidades.

Uso tópico pode parecer seguro e bastante fácil de administrar para problemas de pele. No entanto, seu gato provavelmente lamberá o óleo depois de aplicado. Isso significa que o gato ingere o óleo e potencialmente irrita a pele nessa área. Você pode usar um xampu de venda livre com óleo de coco orgânico (embora a maioria dos gatos geralmente não goste de tomar um banho completo), mas certifique-se de que ele seja destinado ao uso em gatos.

Uso oral pode ser uma opção se o seu veterinário aprovar. Certifique-se de seguir o conselho do seu veterinário para quantidade, frequência e fórmula. Eles serão capazes de lhe dizer uma dosagem adequada para que você não dê acidentalmente muito de cada vez e acabe com uma bagunça gordurosa e de diarréia em suas mãos. Eles também podem aconselhá-lo sobre os riscos versus benefícios do óleo de coco oral se o seu gato estiver propenso a ganhar peso ou tiver histórico de pancreatite, distúrbio do intestino irritável ou qualquer outra doença ou condição metabólica.