O que a telemedicina pode (e não pode) fazer pelo seu cão ou gato

A telemedicina é um movimento de saúde em expansão para cães e gatos, bem como para humanos. Tem suas desvantagens e limitações legais, mas também oferece algumas vantagens, especialmente para pais de animais que não têm clínicas veterinárias holísticas nas proximidades.

A telemedicina é uma faceta crescente da medicina humana. A necessidade da telemedicina na área veterinária também está em discussão, assim como a forma de oferecer de forma eficaz e legal este importante serviço. Neste artigo, apresentarei a telemedicina para cães e gatos, examinarei seus prós e contras e mostrarei para onde esse serviço está indo.

O que exatamente é telemedicina?

A telemedicina envolve um médico ou outro membro da equipe de saúde usando telefone ou e-mail para fornecer aconselhamento e assistência médica a um paciente. Na medicina humana, a telemedicina também pode envolver o uso do Skype ou de um aplicativo móvel para se comunicar e observar visualmente o paciente para ajudar a fornecer um diagnóstico ou acompanhar um caso, como exame pós-operatório e discussão.

A aplicação adequada da telemedicina na medicina veterinária pode melhorar os cuidados com os animais, facilitando a comunicação, diagnósticos, tratamentos, educação do cliente, agendamento e outras tarefas necessárias para ajudar seu cão ou gato.

Leis e regulamentos

Uma questão que surge com frequência é se é legal ou não que os veterinários ofereçam telemedicina aos seus clientes. A resposta curta é “sim”, mas há uma ressalva:a telemedicina só pode ser conduzida dentro de um relacionamento veterinário-cliente-paciente (VCPR) existente, conforme definido pela Lei de Prática Veterinária do estado aplicável (esses atos variam de acordo com o estado). Se um VCPR não existir atualmente, o veterinário deve abster-se de diagnosticar, prognosticar ou tratar o paciente em questão (veja a barra lateral abaixo para mais informações). Uma exceção envolve aconselhamento dado em uma situação de emergência até que um animal possa ser visto ou transportado para um veterinário.

Prós e contras da telemedicina

No debate sobre a telemedicina, há várias vantagens e desvantagens a serem consideradas:

Prós

• Permite acesso rápido e fácil a aconselhamento médico
• Ajuda o pai de um animal a determinar se o problema requer cuidados de emergência ou de acompanhamento
• Pode reduzir o custo do cuidado para os pais do animal
• Dá aos pais dos animais acesso a aconselhamento holístico ou integrador em áreas onde esses serviços não são oferecidos por veterinários locais.

Contras

• A falta de um exame físico pode impedir um diagnóstico correto se não tiver sido feito por um veterinário anterior ou se esse diagnóstico for questionável
• As orientações do médico ou técnico de plantão podem ser imprecisas e atrasar o atendimento médico adequado, pois não é possível fazer um exame físico
• O pai do animal pode optar por não seguir o conselho (especialmente se for necessário atendimento urgente) devido a custos adicionais, resultando em danos ao cão ou gato
• Pode ser difícil dar conselhos precisos sem ver o animal

Eu entendo os dois lados desse argumento e concordo com muitos desses pontos. Pessoalmente, acredito que consultar um pai animal por telefone pode ser problemático, especialmente porque um exame físico não é possível e qualquer teste de laboratório necessário pode não ter sido feito.

A telemedicina amplia o acesso a cuidados holísticos

No entanto, como veterinário holístico, sei que a maioria dos pais de cães e gatos não tem acesso a alguém com meu treinamento ou experiência. Muitas vezes, o médico anterior do animal fez tudo o que um médico tradicional poderia fazer para ajudar o cão ou gato, mas o paciente ainda não consegue se curar adequadamente.

Usando a telemedicina, eu e meus colegas holísticos muitas vezes podemos oferecer outras terapias naturais que podem significar a diferença entre a vida e a morte para o animal. Privar o cão ou gato da ajuda especializada que posso oferecer simplesmente porque não posso examiná-lo fisicamente não faz sentido, pois essa privação de cuidados resulta em mais danos ou até mesmo a morte do animal. Como sou moralmente obrigado pelo meu juramento de “não causar mal”, deixar de ajudar quando o pai animal procura meus cuidados certamente resulta em “muito mal”!

Uma solução racional

Atualmente, qualquer médico pode consultar seus próprios clientes por telefone ou e-mail sobre pacientes já em sua prática. E enquanto muitos conselhos estaduais de medicina veterinária atualmente não permitem consultas com pais de animais que não apresentaram fisicamente seus cães ou gatos ao médico, isso provavelmente mudará em alguns anos. Isso é especialmente verdade quando grandes corporações continuam comprando hospitais veterinários e canalizando grandes doações para aqueles que fazem as leis.

Uma solução racional envolveria uma mudança nas leis de responsabilidade que permitiria que a telemedicina ocorresse entre médicos e clientes em potencial, mesmo que o médico não tenha examinado fisicamente o cão ou o gato. Se um exame físico ajudar o médico a fazer um diagnóstico e recomendação de tratamento adequados, e o cliente não puder cumprir devido a fatores como a distância, as leis podem ser alteradas para diminuir a responsabilidade por um diagnóstico e tratamento imprecisos. Em outras palavras, o cliente precisa aceitar a potencial desvantagem de uma consulta via telemedicina e abrir mão do direito de processar por negligência. Os médicos também podem recusar consultas nos casos em que um exame é fundamental para o diagnóstico e tratamento e recusar-se a ajudar o cliente se os registros médicos e exames laboratoriais apropriados não forem fornecidos.

A telemedicina veio para ficar e só crescerá em uso e popularidade. Embora tenha limitações e questões legais, expandir as opções que usamos para ajudar os animais pode melhorar seus cuidados. Também pode dar a você, pai de cães ou gatos, mais acesso a conselhos veterinários sobre cuidados holísticos e mais conhecimento para tomar as decisões corretas para o bem-estar de seu companheiro.