Como a ASPCA salva e protege durante a temporada de filhotes

A temporada de gatinhos começa em abril e vai até setembro. Isso significa que abrigos e resgates estão sobrecarregados com gatinhos desabrigados durante os meses de clima quente. Veja como uma organização de bem-estar animal lida com a situação.

Gatos de rua e selvagens são abundantes e, como a maioria deles não é esterilizada ou castrada, eles têm inúmeras ninhadas de gatinhos, começando na primavera. De fato, abrigos e resgates chamam os meses de clima quente de abril a setembro de “temporada de gatinhos”, porque é quando suas instalações são invadidas por gatinhos que precisam de lares. A American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) é uma organização que desenvolveu um protocolo único para lidar com a situação – mantendo um berçário especial apenas para gatinhos recém-nascidos.

Cuidando de gatinhos neonatos

De acordo com a ASPCA, aproximadamente 3,2 milhões de gatos entram em abrigos em todo o país todos os anos, mas é quase impossível identificar quantos gatinhos nascem a cada estação. Em 2014, a ASPCA abriu seu próprio Kitten Nursery na cidade de Nova York, que serve como o primeiro viveiro de filhotes de alto volume da cidade, cuidando de gatinhos recém-nascidos que não podem sobreviver sozinhos e atendendo gatos amamentados com ninhadas e gatinhos órfãos acolhidos pelo Animal Care Centers de NYC.

Cuidar de gatinhos recém-nascidos é um trabalho desafiador porque eles precisam de cuidados constantes. “Os berçários como o nosso são raros, porque cuidar de neonatos é um processo que consome tempo e recursos”, diz Lourdes Bravo, gerente sênior do berçário de gatinhos da ASPCA. “Muitos dos gatinhos precisam de cuidados 24 horas por dia – alguns têm apenas alguns dias de vida – por isso, são necessários funcionários 24 horas por dia, 7 dias por semana para cuidar deles. Os deveres vão desde a alimentação com mamadeira e limpeza da gaiola até a preparação de alimentos. Os gatinhos recebem cuidados até terem idade suficiente para serem microchipados, vacinados e esterilizados/castrados.”

Com oito semanas de idade, os gatinhos estão prontos para serem adotados pelo ASPCA Adoption Center ou por grupos de resgate locais. “Temos conselheiros de adoção experientes que ajudam os possíveis adotantes a encontrar os gatinhos que são melhores para eles e seus estilos de vida”, diz Lourdes. “Conseguimos encontrar lares para todos os gatinhos.” Até o momento, o Kitten Nursery já salvou mais de 5.000 gatinhos recém-nascidos e em risco.

Até o momento, o Kitten Nursery já salvou mais de 5.000 gatinhos recém-nascidos e em risco.

O que acontece no "fora de temporada"?

Quando o outono chega e a temporada de gatinhos diminui, o Kitten Nursery da ASPCA fecha suas portas até o ano seguinte. Mas isso não significa que o trabalho pare – longe disso. “Começamos a nos preparar para a próxima temporada de gatinhos, que inclui revisar nossos protocolos operacionais, realizar sessões de debriefing com funcionários e organizações parceiras, limpar as instalações de cima a baixo e analisar os dados dos gatinhos sob nossos cuidados”, diz Lourdes. “Quando estivermos prontos para abrir nossas portas para novos gatinhos em abril, fizemos todos os preparativos necessários para uma temporada de gatinhos ainda mais bem-sucedida.”

Como você pode ajudar?

1. Adote

“A melhor maneira de ajudar durante a temporada de filhotes é fazer da adoção sua primeira opção”, diz Lourdes. “Visite ASPCA.org/kittens para assumir o compromisso e procurar abrigos locais perto de você.”

2. Seja voluntário ou doe

Se você não estiver em condições de adotar, procure se voluntariar em seu abrigo ou resgate local ou faça doações de dinheiro ou suprimentos. Se você estiver doando suprimentos, entre em contato com a instalação primeiro para descobrir o que eles mais precisam.

3. Adote

Abrir sua casa para adotar gatinhos é outra maneira maravilhosa de ajudar. “A ASPCA tem um grupo de acolhimentos voluntários dedicados, tanto na cidade de Nova York quanto em Los Angeles”, diz Lourdes (veja barra lateral na página xx). “Eles cuidam de gatinhos que se beneficiarão de estar em um ambiente doméstico até que estejam prontos para adoção. Você não precisa morar perto de um berçário de gatinhos para adotar gatinhos - a maioria dos abrigos e resgates recebe lares adotivos durante a temporada de gatinhos.

Lourdes afirma que os gatinhos recém-nascidos estão entre os animais sem-teto mais vulneráveis, especialmente em cidades como Nova York. Mas graças ao Kitten Nursery da ASPCA, milhares de gatinhos já foram salvos e adotados em lares para sempre. Agora, com a chegada da primavera, Lourdes e sua equipe estão se preparando para mais uma temporada de gatinhos no berçário e estão prontos e esperando para resgatar mais vidas. “É imperativo para nós – e certamente de acordo com nossa missão – fazer o que pudermos para ajudar a salvar e proteger esses gatinhos.”

Com a chegada da primavera, Lourdes e sua equipe estão se preparando para mais uma temporada de gatinhos e estão prontos e esperando para resgatar mais vidas.

Programa de adoção de gatinhos em Los Angeles

A cidade de Nova York não é o único lugar com um problema de superpopulação de gatinhos. No outono de 2016, a ASPCA lançou um Kitten Foster Program em Los Angeles. “A ASPCA está procurando urgentemente por moradores de Los Angeles que possam abrir temporariamente suas casas para adotar gatinhos até que estejam prontos para adoção”, diz Jesse Oldham, diretor administrativo sênior da equipe de extensão comunitária da ASPCA. “Nós fornecemos serviços médicos, comida, lixo e todo o suporte que você precisa – até entregamos os gatinhos diretamente em sua casa.” Para saber mais, visite ASPCA.org/FosterLA

Gestão e educação humana

A ASPCA apóia programas projetados para gerenciar de forma humana as populações de gatos selvagens, ajudando assim a reduzir o número de gatinhos nascidos a cada ano. “Isso inclui os programas Trap-Neuter-Return-Monitor (TNRM) e Working Cat”, diz Jesse. “Encorajamos os defensores dos gatos, abrigos e resgates de animais, funcionários do governo local e o público a trabalharem juntos para implementar esses programas em suas comunidades”.

A organização também oferece material educacional, como livros de exercícios e vídeos para ajudar abrigos e resgates em todo o país a aliviar o fardo da temporada de filhotes em suas próprias áreas. Essas organizações são incentivadas a realizar seus próprios workshops TNRM, ajudando assim a reduzir o número de animais abandonados e selvagens, melhorando a vida dos gatos e gatinhos existentes.