Debate sobre gatos ao ar livre — Parte I

Enfrentando problemas causados ​​por felinos selvagens, vadios e soltos – e encontrando soluções que beneficiem gatos e comunidades.

Nos últimos anos, prendemos vários gatos soltos em nossa propriedade suburbana. Nenhum tinha qualquer identificação, então não tínhamos como saber se eles tinham casas e estavam perdidos, ou eram simplesmente selvagens e selvagens. Eles estavam principalmente com muita fome, especialmente devido aos nossos invernos frios de Minnesota, e vimos alguns deles matando pássaros selvagens e pequenos mamíferos. A maioria era fácil de lidar depois de superar seus medos, e foram adotadas depois de serem socializadas, examinadas e castradas.

A maioria dos amantes de felinos tem um fraquinho por todos os felinos, incluindo os selvagens mais desalinhados e hostis, mas muitos também concordam que gatos soltos ao ar livre - sejam selvagens e sem-teto ou autorizados a sair sem supervisão de suas famílias - também podem causar alguns problemas.

Na Parte I deste artigo, examinaremos detalhadamente esses problemas. Na Parte II, veremos soluções que funcionam tanto para os gatos quanto para as comunidades em que vivem.

O que há de errado com gatos ao ar livre?

1. Gatos selvagens e soltos não castrados e não castrados estão na raiz do problema da superpopulação felina.

Um único casal de gatos e seus filhotes podem produzir mais de 400.000 gatinhos em apenas sete anos. Muitos são mortos ou morrem de doenças ou ferimentos, enquanto outros desembarcam em abrigos que já estão superlotados e com poucos recursos, e acabam sendo sacrificados porque não há casas suficientes para todos eles. Além disso, sem o conhecimento de cuidados adequados e responsáveis, incluindo esterilização precoce/esterilização, as pessoas às vezes abandonam gatos machos jovens quando começam a fazer a marcação com spray dentro e ao redor da casa, e gatas que ficam agitadas durante o cio e querem sair, podem sair para engravidar. Isso também aumenta o fluxo sazonal de ninhadas de gatinhos em abrigos.

2. Os gatos são predadores naturais com um forte instinto de caça.

Quando autorizados a circular livremente ao ar livre, eles matam pássaros, pequenos mamíferos e outros animais selvagens, mesmo quando estão bem alimentados, e isso não é bom para populações já dizimadas pela poluição e destruição de habitats. Junto com vadios e selvagens, milhões de felinos domésticos são animais de interior e exterior (ainda é uma norma cultural no Reino Unido e em muitos outros países). Eles competem com carnívoros selvagens indígenas por presas e muitas vezes trazem para casa animais selvagens que mataram ou feriram, como esquilos, ratazanas, coelhos bebês, pássaros canoros e lagartos. Os próprios gatos podem precisar de tratamento veterinário para lesões e doenças contraídas de presas e predadores rivais, e podem trazer infecções e infestações em seus ambientes domésticos, colocando em risco a saúde humana. Os gatos podem ser portadores de várias doenças transmissíveis ao homem, nomeadamente a raiva e a toxoplasmose, que podem ser especialmente perigosas para as crianças e os imunocomprometidos. Explorar os gatos como “animais de trabalho”, uma arma biológica contra ratos e camundongos, deve ser uma prática altamente restrita e monitorada. Os gatos matam muitas espécies além das “pragas” de roedores e também podem ser envenenados por rodenticidas lançados pelos proprietários.

3. Quando rondam os quintais das pessoas, os felinos selvagens, vadios e soltos podem causar muito estresse aos gatinhos internos e suas famílias.

Sujeira da casa, agressão redirecionada que pode prejudicar seriamente os relacionamentos felinos e problemas de saúde relacionados ao estresse, como cistite, podem resultar de gatos internos serem incomodados por um felino estranho vagando do lado de fora ou olhando pelas portas e janelas. Outros gatos de interior podem apresentar comportamentos de deslocamento, como autolimpeza excessiva e automutilação. Condições de saúde crônicas e subclínicas, como artrite e hipertireoidismo, podem ser agravadas pelo estresse da invasão territorial por gatos selvagens e selvagens.

Na próxima edição, veremos maneiras de resolver esses problemas relacionados a felinos selvagens e outros felinos sem-teto. Enquanto isso, se você tiver um ou mais, mantenha-os dentro de casa (consulte a barra lateral), a menos que possa supervisioná-los ou mantê-los confinados com segurança em uma área limitada (por exemplo, treinando-os com um arnês ou trela, ou investindo em um sistema de gabinete para gatos). É a melhor coisa a fazer, não apenas para sua comunidade e suas populações humanas e selvagens, mas também para a própria saúde, segurança e bem-estar do seu gatinho!