O colostro pode aumentar o bem-estar do seu animal de estimação

A suplementação de colostro bovino está se mostrando muito promissora para problemas de saúde em cães e gatos – de infecções respiratórias a diarreia e doença periodontal.

O colostro é o “leite de alta octanagem” produzido pelos mamíferos durante as últimas semanas de gravidez. Pode ser considerado “alta octanagem” porque contém fatores não encontrados no leite “regular” produzido durante o resto da lactação.

O colostro contém uma combinação de secreções da glândula mamária e proteínas que são ativamente transferidas do sangue sob influência hormonal, resultando em uma concentração de imunoglobulina quase 100 vezes maior em comparação com o leite normal.

Tradicionalmente, a necessidade de colostro para fornecer imunidade passiva que garante a vida ao recém-nascido imunologicamente virgens tem sido mais reconhecida na medicina de grandes animais. No entanto, o colostro é igualmente essencial para espécies de animais de companhia, como cães e gatos, uma vez que, comparados aos humanos, todos os animais domésticos recebem muito pouca ou nenhuma imunoglobulina por via transplacentária.

Recentemente, tem crescido o interesse na administração de colostro bovino (BC) a animais e humanos além do período neonatal.

Os componentes do colostro

Geralmente, além de ser uma fonte de proteína, as imunoglobulinas bovinas seriam de pouco benefício em outras espécies. Mas a maioria dos outros ingredientes ativos do BC tem propensão à reação cruzada em outras espécies, como cães e gatos.

• O colostro bovino contém uma variedade de fatores relacionados ao sistema imunológico inato ou inespecífico, incluindo lactoferrina, lactoperoxidase e lisozima, todos os quais podem ter efeitos “tóxicos” diretos sobre bactérias e/ou vírus.
• O colostro também contém mediadores solúveis ou citocinas, incluindo interleucinas e interferon. Esses “mensageiros” estão envolvidos na regulação imunológica, inflamação e recrutamento de células imunológicas.
• Os açúcares ou oligossacarídeos no colostro podem afetar o crescimento de patógenos, mas talvez mais importante, eles promovem o crescimento da microflora benéfica no intestino grosso, afetando assim a saúde geral do intestino.
• Além de vários mediadores imunológicos, o colostro bovino também contém uma variedade de fatores de crescimento, incluindo fatores de crescimento semelhantes à insulina, bem como fatores de crescimento epiteliais, endoteliais, fibroblastos e derivados de plaquetas. Estes oferecem atividade local de promoção da saúde no intestino e atuam sistemicamente.

A principal razão pela qual o colostro bovino tem sido usado como suplemento em outros animais é uma simples questão de volume de produção e acessibilidade. Os bezerros ingerem/precisam de dois a quatro litros de colostro nas primeiras horas de vida, mas o gado leiteiro produz cerca de 15 litros de colostro de alta qualidade em um período periparturiente de 24 horas. Como o colostro por lei não pode ser incluído no suprimento de leite para consumo humano, o colostro extra tem sido historicamente descartado ou fornecido a um gato de celeiro sortudo. Este colostro extra não utilizado agora é usado para a produção de suplementos de colostro, geralmente na forma de pó.

Uso de colostro em animais de companhia

Muitos mais estudos foram realizados sobre o uso suplementar de BC em humanos do que em animais de companhia. No entanto, aqui estão alguns usos razoáveis ​​do colostro bovino em cães e gatos, com base nos dados disponíveis e no pensamento imunológico e fisiológico atual.

1. Doença respiratória

A infecção do trato respiratório superior (ITRS) é uma das síndromes de doenças infecciosas mais comuns encontradas na prática veterinária. O BC pode ser benéfico como profilático contra IVAS, especialmente se administrado a animais antes e durante o embarque ou outros eventos estressantes envolvendo exposição a animais infectados. Do ponto de vista clínico, ainda não houve ensaios de campo para abordar diretamente essa questão em cães e gatos; no entanto, uma associação entre suplementação de BC e IVAS clínica ou subclínica reduzida foi relatada em pessoas e, mais recentemente, em cavalos.

O mecanismo de ação pode surgir da ação direta de fatores antimicrobianos do colostro, como a lactoferrina. Em cultura, a lactoferrina bovina demonstrou ter atividade antiviral sobre herpesvírus felinos e caninos e calicivírus felino. Alternativamente, ou além disso, a preservação de doenças pode resultar da ação cumulativa de fatores colostrais no suporte ou aprimoramento das funções imunológicas. O aumento das respostas de anticorpos às vacinas contra a cinomose em cães suplementados com BC suporta este conceito. A literatura humana também apóia o conceito de aprimoramento imunológico. Além disso, como sugerido pela literatura humana, o BC pode ter pouco efeito benéfico quando um animal apresenta doença respiratória clínica; portanto, o momento da suplementação de BC pode ser crítico para observar um efeito desejado.

2. Diarréia e saúde intestinal

A diarreia apresenta-se frequentemente na prática de pequenos animais. Três estudos em cães examinaram questões relacionadas ao intestino no contexto da suplementação de BC e sugerem que BC pode alterar favoravelmente (aumentar a diversidade) da microflora intestinal e aumentar as imunoglobulinas IgA fecais, bem como afetar positivamente a consistência fecal. Conforme sugerido em estudos veterinários e humanos de suplementação de BC, reduzir a diarreia, promover um intestino saudável e suprimir a inflamação intestinal pode ser mediado pelos efeitos antimicrobianos diretos e neutralizadores de endotoxina de vários componentes do BC. Além disso, os fatores de crescimento no CB podem promover a integridade da mucosa e o reparo tecidual.

3. Doença periodontal

  A doença periodontal (DP) e a perda dentária associada é o problema de saúde número um observado por veterinários de pequenos animais. Como a doença é multifatorial, envolvendo interações complexas entre fatores genéticos do hospedeiro, dieta e micróbios orais, é difícil desenvolver um modelo para avaliar especificamente intervenções profiláticas e terapêuticas, como a suplementação de BC.

Vários fatores na CB podem neutralizar ou retardar a doença periodontal. Como as bactérias orais são consideradas o fator desencadeante da DP, os fatores antimicrobianos no CB, como lactoferrina, lactoperoxidase e lisozima, podem ter um efeito direto na carga bacteriana oral. A DP é um processo inflamatório associado ao dano tecidual, e os fatores imunomoduladores no CB reduzem a resposta patogênica do hospedeiro à infecção. Além disso, os muitos fatores de crescimento no BC podem, através da atividade em fibroblastos e células epiteliais, ajudar a reparar o tecido danificado. Nesta conjuntura, observações anedóticas não publicadas tendem a apoiar o uso profilático/terapêutico de BC para DP em cães e gatos.

 4.  Qualidade da pelagem e do cabelo

Um estudo não publicado em pequena escala, baseado em observações do proprietário, sugere que a suplementação de BC pode melhorar a pelagem em cães. Isso pode ser consistente com a atividade de fatores de crescimento epidérmicos e/ou fibroblásticos no colostro e merece investigação adicional.

5. Deterioração no envelhecimento

  Um fator importante do envelhecimento em espécies de mamíferos é o enfraquecimento e perda do músculo esquelético juntamente com a reabsorção óssea. O fator de crescimento semelhante à insulina-1 (IGF-1) é um hormônio anabólico responsável pela hipertrofia e regeneração muscular. Diminui com a idade, mas está em alta concentração no CB. Embora não existam estudos publicados sobre os efeitos do IGF-1 em cães ou gatos, em um estudo recente com humanos de 50 a 60 anos de idade, descobriu-se que tanto a proteína de soro de leite quanto o BC promoveram mais massa muscular magra, mas apenas o BC aumentou a força da perna e reduziu a reabsorção óssea. Esses resultados sugerem que o BC junto com o exercício pode combater a degradação do músculo-esqueleto relacionada à idade em cães também.

O colostro está sendo cada vez mais usado para uma variedade de doenças, bem como para melhorar a saúde de cães e gatos. E à medida que aprendemos mais sobre seus benefícios, esse uso continuará a crescer.