Pesquisadores descobrem vírus relacionado à hepatite B em gatos
Pesquisadores da Universidade de Sydney descobriram um hepadnavírus até então desconhecido em um gato, e agora afirmam que animais de companhia podem contrair um tipo de infecção que pertence à mesma família da hepatite B humana.
A Dra. Julia Beatty é professora de medicina felina na Universidade de Sydney, na Austrália, e diz que o novo hepadnavírus que descobriram em um gato imunocomprometido confirma que animais de companhia podem realmente pegar um vírus relacionado ao vírus da hepatite B humana.
A Morris Animal Foundation financiou a pesquisa, que também encontrou o hepadnavírus nas amostras de sangue previamente armazenadas de outros gatos. A equipe de pesquisa afirma que essa descoberta é empolgante, pois saber que os gatos podem até pegar esse vírus é novo, e agora eles estão ansiosos para analisar o impacto de tal infecção na saúde felina.
Dr. Beatty disse que vírus semelhantes podem causar câncer de fígado e hepatite em outras espécies de animais, mas o recém-descoberto hepadnavírus felino não representa um risco para humanos ou outros animais de companhia.
A Dra. Kelly Diehl é a Assessora Científica e de Comunicações Sênior da Morris Animal Foundation e diz que a descoberta desse vírus é extremamente importante. Porque eles descobriram, diz Dr. Diehl, eles agora podem tomar medidas para desenvolver vacinas para prevenir a infecção e proteger os gatos, particularmente aqueles que são imunocomprometidos ou vulneráveis à infecção.
Eles identificaram o vírus pela primeira vez em um gato que foi positivo para imunodeficiência felina e que morreu de linfoma. O linfoma é um câncer comum em cães e gatos. Assim que encontraram o vírus, decidiram examinar as amostras de sangue de outros gatos adultos que haviam sido armazenadas. Surpreendentemente, eles também encontraram evidências do hepadnavírus em várias das amostras armazenadas. Em dez por cento das amostras armazenadas de gatos que foram identificados como gatos infectados pelo FIV, eles encontraram essa evidência, e em 3,2% dos não infectados pelo FIV, eles também a viram.
Dr. Beatty diz que isso não é apenas relevante para a saúde dos gatos, mas pode até ser útil para os humanos, pois os ajudará a entender melhor os vírus da hepatite. Os vírus da hepatite podem ser fatais, e Dr. Beatty diz que a evidência da hepatite está aparecendo em todas as espécies.