Por que o gado é descornado? É doloroso para eles?

A maior parte da indústria de laticínios e carne bovina descorna seu gado ou, alternativamente, cria gado “pochado”. O gado mocho é um gado que naturalmente tem chifres muito pequenos ou sem chifres, mas essas raças de gado normalmente não produzem o volume de carne e laticínios exigido pela indústria. A prática de descorna gerou muita controvérsia entre os ativistas de animais, e muitos afirmam que o processo é doloroso e desnecessário para o gado.

Vamos dar uma olhada mais profunda em por que o gado é descornado e se há alguma evidência de que isso lhes causa alguma dor.

Por que o gado é descornado?

A maioria do gado nas práticas agrícolas modernas é descornada, normalmente enquanto ainda são bezerros, mas muitas vezes também quando adultos. A descorna é a remoção dos chifres de uma vaca para reduzir o risco de prejudicar outros bovinos ou pessoas, tornar o gado mais fácil e seguro de transportar e até aumentar os preços em leilões. É considerado um procedimento “necessário” pela maior parte da pecuária de corte e leite.

O gado com chifres pode causar danos a outros bovinos e danos à qualidade do couro e da carcaça e à infraestrutura. Eles também exigem mais espaço para moradia e transporte e são mais perigosos para agricultores e outros trabalhadores.

Na maioria das vezes, a descorna é realizada em bezerros com menos de 2 meses de idade, pois seus chifres não estão totalmente formados e ainda não estão presos ao crânio. O procedimento em bezerros é chamado de “desbrotação”.

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A descorna é dolorosa?

Há um nervo que vai de trás do olho de uma vaca até a base do chifre, que fornece a sensação necessária ao chifre. Sem anestesia – e a maioria desses procedimentos é feita sem ela – isso certamente causa dor aguda em bezerros e vacas adultas. Embora esses procedimentos sejam considerados necessários e justificados por questões de manejo e bem-estar animal, eles são inegavelmente dolorosos para o gado.

A dor causada por esses procedimentos tem sido analisada por especialistas de três formas:comportamental, fisiológica e de produção. Os indicadores comportamentais incluem sacudir, chutar, coçar e diminuir a alimentação, enquanto os indicadores fisiológicos e de produção incluem aumento dos níveis de cortisol, frequência cardíaca e respiratória e diminuição do ganho de peso.

Como o gado é descornado?

Às vezes, o gado é despontado em vez de descornado, o que simplesmente envolve a retirada da ponta muito afiada de seus chifres. No entanto, faz pouco para mitigar o risco geral representado pelo gado com chifres, e a maioria dos agricultores opta pela descorna total. A American Veterinary Medical Association (AVMA) recomenda a descorna do gado na idade mais jovem possível, que normalmente é entre 3 e 6 semanas de idade. As maneiras que o gado é descornado incluem:

• Desbrota de ferro quente. Um ferro especial é aquecido até ficar em brasa e segurado firmemente no chifre do bezerro por cerca de 20 segundos. Isso destrói o broto do chifre e impede que ele produza células de crescimento e, portanto, crescimento futuro.
• Pasta cáustica desabrochando. Uma combinação de substâncias cáusticas dentro de uma pasta é aplicada nos brotos dos chifres do bezerro, o que cauteriza o tecido e impede que os chifres cresçam. Esse processo é supostamente menos doloroso do que a remoção do ferro quente, mas não pode ser realizado em bezerros com mais de 8 semanas de idade.
• Descorna de faca. Uma faca é usada para cortar a pele ao redor e abaixo do chifre, que a remove cirurgicamente da panturrilha. Às vezes, em vez de uma faca, alguns outros instrumentos especializados são usados ​​para tornar o processo mais rápido, incluindo uma lâmina de goiva, pedra angular ou “colher” circular. Este é provavelmente o método mais doloroso e traumático de descorna.
• Descorna com serra manual. Este é o método mais utilizado em bovinos mais velhos. O chifre é removido usando um serrote, juntamente com um anel de pele ao redor do chifre. Às vezes, o fio obstétrico ou de embriotomia é usado em vez de um serrote, mas qualquer um dos métodos é extremamente arriscado e causa muita dor ao gado.

Existe algum alívio da dor durante o processo de descorna?

A maioria das organizações, incluindo a AVMA, recomenda a descorna de bezerros em vez de adultos, pois seus botões de chifre ainda estão flutuando livremente e não estão presos ao crânio. Os chifres ainda não têm um suprimento sanguíneo completo e, portanto, o processo é considerado menos doloroso do que para os adultos.

De acordo com uma pesquisa bastante recente, apenas 10% dos produtores de leite usaram anestesia antes de descornar os bezerros, citando uma relutância em pagar o custo extra da medicação ou chamar um veterinário. Isso é alarmante. Embora a AMVA recomende o uso de anestésicos e anti-inflamatórios não esteroides para aliviar a dor pós-operatória, não há nenhuma obrigação legal ou restrições nem recomendação para alívio da dor antes do procedimento, exceto sedativos.

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Conclusão

O gado é descornado por várias razões, principalmente para a segurança de outros bovinos e de seus tratadores. O processo de descorna é doloroso para bezerros e adultos, mas como os chifres de um bezerro ainda não estão presos ao crânio, acredita-se que o processo seja menos doloroso em geral.

Atualmente, existe um apelo para que os pecuaristas façam a transição para a criação de gado mocho para mitigar a necessidade desse processo e para que sejam impostas restrições à descorna de gado e bezerros sem anestésicos.