Doença de Lyme em gatos:sintomas, tratamento e prevenção

A doença de Lyme é uma doença que é transmitida principalmente por carrapatos de veado nos Estados Unidos. Pode afetar animais domésticos e selvagens, bem como seres humanos. É uma das doenças transmitidas por carrapatos mais comuns no mundo, por isso é importante conhecer os sinais de uma infecção e como ela se espalha.

Felizmente para os donos de gatos, esta doença é incomum em gatos. No entanto, ainda é uma doença grave e potencialmente fatal. Embora a doença de Lyme raramente seja vista em gatos, eles ainda podem estar infectados. Como a transmissão para gatos é possível, saber o que fazer para evitar que isso aconteça é a maneira mais eficaz de manter seu gato seguro.

Vamos dar uma olhada nos sintomas da doença de Lyme, o tratamento para esta doença e o que você pode fazer para evitar que ela infecte seu gato.

Como a doença de Lyme se espalha?

A doença de Lyme é causada por uma bactéria em forma de espiral chamada Borrelia burgdorferi. Os carrapatos não carregam a doença de Lyme em si. Eles só podem transportar – e espalhar – as bactérias que o causam. Nem todos os carrapatos estão infectados com a bactéria, portanto, se você encontrar um carrapato em seu gato, isso não significa que o gato foi exposto à doença de Lyme. Um carrapato deve se alimentar de um animal ou pessoa já infectada com a bactéria para se infectar.

Quando um carrapato seleciona um hospedeiro, ele se agarra à pele usando pequenas farpas e às vezes secreta uma substância semelhante a cola para se prender. É por isso que pode ser difícil retirar os carrapatos da pele. Sua saliva contém agentes entorpecentes para que seus hospedeiros não possam sentir o carrapato enquanto se alimentam e podem permanecer presos por vários dias. Se o hospedeiro tiver sangue infectado, os carrapatos absorverão as bactérias. Eles então são infectados e podem transmitir a infecção para seus próximos hospedeiros através da mordida e alimentação.

Os carrapatos imaturos, chamados de ninfas, são os principais responsáveis ​​pela transmissão, pois são menores que os carrapatos adultos e mais difíceis de serem percebidos. Os carrapatos maiores e adultos são mais fáceis de detectar quando estão presos à pele do seu animal, especialmente se tiverem pêlo curto e de cor clara. Quando os carrapatos adultos são vistos, eles podem ser removidos rapidamente. Uma vez que um carrapato é preso à pele, a transmissão da Borrelia burgdorferi ocorre entre 18 e 48 horas. Carrapatos mais jovens têm uma chance melhor do que carrapatos adultos de passar despercebidos em um animal por tanto tempo.

Sintomas da doença de Lyme em gatos

Alguns gatos com doença de Lyme nunca apresentam sintomas da doença. Se você encontrou carrapatos em seu gato, consulte seu veterinário e fique atento aos sintomas, que podem levar até 4 semanas para ocorrer. Como os sintomas nem sempre estão presentes em um gato infectado, seu veterinário pode querer realizar testes de diagnóstico, incluindo exames de sangue, para determinar se eles têm a doença.

A claudicação devido à inflamação das articulações é um sintoma da doença de Lyme. Os gatos podem experimentar claudicação em uma perna que ocorre por alguns dias e depois desaparece, apenas para retornar semanas depois em uma perna diferente. Essa “claudicação da perna que muda” é um sinal de que seu gato precisa ser visto por um veterinário imediatamente.

Os gatos também podem apresentar disfunção e inflamação dos filtros sanguíneos nos rins. Isso pode levar à insuficiência renal total, e os gatos terão sintomas que incluem vômitos, perda de peso, falta de apetite, aumento da sede e acúmulo de líquido nos tecidos do corpo.
Outros sintomas incluem:

• Letargia
• Fadiga
• Rigidez nas articulações e costas arqueadas
• Dificuldade em respirar
• Função cardíaca anormal
• Sensibilidade ao toque
• Febre

Diagnóstico da doença de Lyme em gatos

Se você suspeitar que seu gato tem a doença de Lyme, seu veterinário vai querer revisar a história do seu gato com você. Isso incluirá o histórico médico do seu gato, quando você notou os primeiros sintomas, com que frequência seu gato sai, as áreas que frequenta ao ar livre e qualquer outra coisa que possa ter levado à infecção. Eles também inspecionarão o local da picada do carrapato para ver se pedaços do carrapato permanecem na pele e como a ferida parece estar cicatrizando.

Um exame de sangue é a maneira mais comum de diagnosticar a doença de Lyme, embora outros exames laboratoriais possam ser realizados. Às vezes, raios-X podem ser usados ​​para ver a gravidade da inflamação das articulações.

Se o seu gato foi diagnosticado positivamente com a doença de Lyme, seu veterinário discutirá um plano de tratamento com você.

Tratamento da doença de Lyme em gatos

Normalmente, o tratamento ambulatorial é eficaz no tratamento de gatos com doença de Lyme. Quando a doença é detectada precocemente, muitos gatos respondem rapidamente à medicação. Antibióticos são prescritos e o gato permanecerá neles por 4 semanas. Se necessário, medicamentos para dor também podem ser prescritos. Não dê nada ao seu gato, a menos que tenha sido aprovado pelo seu veterinário. Se a primeira rodada de antibióticos não funcionar para tratar a doença, uma segunda rodada pode ser adicionada.

Os sinais clínicos da doença podem desaparecer completamente, mas em alguns casos, os sintomas não desaparecem totalmente. Mesmo após um curso completo de tratamento, a dor e a inflamação nas articulações de longa duração podem permanecer.

Se a doença não for tratada em gatos por um período prolongado, pode levar muito mais tempo para tratar. Também pode levar mais tempo para o seu gato se recuperar. A doença de Lyme não tratada pode causar danos irreversíveis aos tecidos e articulações, principalmente nos membros.

Prevenção da doença de Lyme em gatos

Embora exista uma vacina para prevenir a doença de Lyme em cães, não existe uma para gatos. Isso significa que você terá que ser diligente em proteger seu gato dessa doença.

A prevenção mais fácil é não permitir que seu gato explore ao ar livre em áreas infestadas de carrapatos. No entanto, os carrapatos podem chegar aos gatos que estão dentro de casa, então esse método não é infalível. O controle de carrapatos é a chave para prevenir infecções da doença de Lyme.

Realize verificações regulares da pele do seu gato, especialmente durante a limpeza e sempre que o seu gato voltar de estar ao ar livre. Verifique-se quando voltar, pois os carrapatos podem ser trazidos para a casa em sua pele ou roupas.

Usar uma ferramenta de limpeza projetada especificamente para encontrar carrapatos pode ser útil ao escovar seu gato. Sempre use luvas ao procurar carrapatos e remova todos os carrapatos que encontrar com a mão, tomando cuidado para remover todas as partes do carrapato da pele do seu gato. Você pode usar uma pinça para ajudá-lo a retirar os carrapatos do seu gato. Se você encontrar carrapatos, descarte-os em álcool isopropílico.

Repelentes de carrapatos, como coleiras e sprays, podem ser usados ​​para ajudar a manter seu gato seguro, mas sempre verifique com seu veterinário se eles são seguros de usar. Tratamentos preventivos tópicos devem sempre ser usados ​​apenas de acordo com as instruções.

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Considerações finais

Embora a doença de Lyme seja incomum em gatos, ela ainda pode afetá-los se forem picados por carrapatos infectados. Se não for tratada, a doença de Lyme pode causar danos irreversíveis e pode ser potencialmente fatal. Leve seu gato ao veterinário imediatamente se suspeitar que ele foi infectado.

Prevenir a doença de Lyme em seu gato inclui verificá-los regularmente em busca de carrapatos, usar repelentes de venda livre e ficar atento às áreas em que seu gato vagueia ao ar livre.

Esteja ciente dos sintomas da doença de Lyme. Com a detecção precoce, a doença de Lyme pode ser tratada e seu gato pode se recuperar completamente.