Por que os gatos cuidam uns dos outros:informações sobre higiene, vínculo e saúde

Quando se trata de higiene, os gatos são verdadeiros conhecedores.

“Os gatos são meticulosos com a limpeza”, diz a Dra. Marci L.Koski, consultora certificada em comportamento felino e fundadora da Feline Behavior Solutions . Segundo ela, os felinos flexíveis dedicam até metade de suas horas de vigília – cerca de 50% – a escovar, dobrar e esticar para manter cada fio de pelo, da ponta das orelhas até a ponta da cauda, ​​imaculados.

Em lares com vários gatos, é comum que os gatos cuidem uns dos outros, oferecendo lambidas rápidas atrás das orelhas ou até mesmo um banho completo para seus companheiros felinos.

Autocuidado para gatos:uma visão geral

Cuidar é um comportamento vital do gato. Ele remove a sujeira, distribui óleos naturais para manter os pelos sedosos, remove a pele morta, elimina parasitas e limpa feridas para prevenir infecções. Para gatos que vivem ao ar livre, a escovação também ajuda a remover marcadores de cheiro que os predadores poderiam detectar – uma observação observada pelo Dr.Koski.

Além da higiene, a higiene é calmante. As línguas dos gatos são equipadas com papilas em forma de gancho – minúsculos pêlos semelhantes a lixas – que penteiam o pelo, removendo nós e mantendo a pelagem macia.

Por que os gatos cuidam uns dos outros?

As mães gatas começam a escovar seus gatinhos desde o nascimento, usando suas línguas ásperas para estimular a respiração e os movimentos intestinais. “Uma mãe gata não apenas limpa seus gatinhos, mas também ensina a eles hábitos essenciais de higiene para a vida adulta”, explica Jessica Watson, profissional certificada em treinamento e enriquecimento de animais na Best Friends Animal Society .

O ato dos gatos cuidarem uns dos outros, conhecido como allogrooming —continua bem depois que os gatinhos amadurecem. Freqüentemente, atinge a cabeça e o pescoço, áreas que os gatos acham difícil alcançar por conta própria. Alllogrooming também sinaliza afeto e é mais prevalente entre gatos aparentados ou com fortes laços sociais.

Uma pesquisa da Universidade da Geórgia indica que as famílias com gatos aparentados ou vinculados são mais propensas a observar esse comportamento carinhoso. Consequentemente, os especialistas recomendam a adoção conjunta de gatos aparentados para promover esta importante interação social.

Embora seja raro que gatos de abrigo se envolvam em cuidados mútuos, Watson observa que gatos não aparentados que se sentem confortáveis uns com os outros também podem cuidar de si de vez em quando.

E se os gatos brigarem após serem escovados?

Quando um gato parece brigar após uma sessão de escovação, normalmente não é uma demonstração de domínio ou territorialidade. De acordo com Watson, a “briga” pode ser simplesmente uma luta divertida ou um sinal de que um gato deseja encerrar a interação afetuosa. Este ciclo – preparação, luta livre e depois relaxamento – é normal e geralmente inofensivo.

Não há necessidade de intervir, a menos que um gato tenha um problema médico – como uma ferida na pele, pontos ou uma cirurgia recente – onde a limpeza mútua possa causar irritação ou ferimentos adicionais. Nesses casos, é aconselhável permitir apenas a auto-limpeza ou manter os gatos separados temporariamente.

Em suma, a menos que exista uma preocupação médica, o allogrooming e as ocasionais brincadeiras pós-grooming são partes naturais do comportamento felino.