Os gatos aprendem comportamentos de outros gatos?

Você já se perguntou se o seu gato é um imitador? Sabemos que os gatos são criaturas inteligentes e que podem se comunicar uns com os outros, mas você já se perguntou se eles podem realmente aprender novos comportamentos observando seus amigos felinos? Como qualquer um que já viu seu gatinho olhando para fora por horas lhe dirá, os gatos são criaturas curiosas que adoram observar cuidadosamente e aprender com seus ambientes. Bem, acontece que eles podem observar – e sim até imitar – outros gatos também.

Os gatinhos aprendem o comportamento do gato copiando a mãe

A capacidade de copiar de um gato começa muito cedo, especialmente em gatos selvagens. Isso porque ser um bom imitador é a chave para a capacidade de sobrevivência de um gato jovem. Um gatinho aprenderá rapidamente a copiar habilidades como caça e higiene de sua mãe para que possa sobreviver e prosperar na natureza.

Embora seja verdade que alguns dos comportamentos de um gatinho são baseados no instinto, como golpear e morder, eles aprimoram suas habilidades de caça observando a mãe pegar e matar presas. Eles também aprendem a fazer coisas como usar a caixa de areia e se arrumar graças ao desejo de imitar a mãe. O vínculo de observação entre a mãe e o gatinho é tão próximo que acredita-se que os gatos jovens aprendem melhor observando a mãe do que observando o comportamento de um gato que eles não conhecem.

Quão importante é para os gatinhos terem a chance de imitar suas mães? Um estudo publicado na Nature mostrou que gatinhos que foram desmamados muito cedo de sua mãe e irmãos sofreram habilidades de aprendizado prejudicadas e tiveram uma tendência maior a serem ansiosos e apresentarem comportamento agressivo. Acredita-se que não ter contato próximo o suficiente com sua mãe e irmãos de ninhada impediu o aprendizado social, o que é claramente vital para o desenvolvimento comportamental de um gato.

Os gatos são aprendizes observacionais

A capacidade de um gato de aprender copiando não termina quando eles saem da infância. Uma das principais maneiras pelas quais os gatos aprendem a navegar pelo mundo é através do aprendizado observacional. Eles passam grande parte do dia olhando para o mundo ao seu redor, incluindo seus donos e outros gatos de estimação que compartilham sua casa. Sua incrível capacidade de monitorar seus arredores é o motivo pelo qual os gatos conhecem tão bem as rotinas de seus donos e até aprendem a reconhecer o rosto e a voz de seus donos.

Como os gatos de estimação são aprendizes observadores tão afiados, eles podem aprender facilmente com outros gatos, especialmente se se derem bem uns com os outros. Em uma casa com vários gatos, os gatos podem ensinar uns aos outros novos comportamentos, como como usar uma porta de gato. O comportamento do gato é centrado em grande parte na comunicação não-verbal e os felinos ensinam uns aos outros o comportamento apropriado do gato através de ações em vez de palavras.

Gatos copiam humanos

Os gatos têm uma reputação sólida como criaturas independentes que gostam de seguir seu próprio caminho, por isso pode surpreendê-lo saber que os gatos não apenas gostam de copiar outros felinos, mas também gostam de copiar alguns humanos.

Em um estudo publicado na Science, a especialista em comportamento animal Claudia Fugazza e a treinadora de cães Fumi Higaki mostraram que os gatos podem aprender novos comportamentos imitando as ações de seus donos. No experimento, o gato de Higaki, Ebisu, tocou uma caixa com a pata e esfregou o rosto contra ela depois de ver seu dono fazer isso.

Essa capacidade de copiar humanos se torna mais interessante quando entendida à luz das evidências de que os gatos parecem ver seus humanos, não como uma espécie separada, mas apenas como gatos maiores e mais fortes. Ao contrário dos cães que mostram evidências claras de exibir padrões de comportamento diferentes com humanos do que com outros caninos, os gatos usam os mesmos comportamentos para se comunicar conosco e com outros gatos.

Gatos copiam personalidades de gatos também

É interessante notar que os felinos são tão bons imitadores que podem até adaptar suas personalidades à de seus donos. De acordo com um estudo publicado na revista PLOS ONE, gatos de estimação podem começar a imitar a personalidade de seus donos, especialmente quando se trata de características como extroversão, neuroticismo e abertura.

Em resumo

Os gatos nascem imitando gatos que ganham habilidades felinas essenciais, imitando as ações de sua mãe e companheiros de ninhada. Os gatos são aprendizes observadores astutos que adquirem conhecimento observando e espelhando o que veem outros gatos fazerem.