Ajuda para gatos com medos e fobias
Quando pensamos em medos e fobias, pensamos principalmente em nós mesmos ou em cães, mas não deixamos os gatos de fora da mistura.
“Os gatos geralmente lidam com medos ou fobias de maneira muito diferente do que nós ou dos cães, então seus medos e fobias muitas vezes são subestimados”, diz a Dra. Meghan Herron, veterinária behaviorista e coeditora do livro Decoding Your Cat .
O que causa o medo em primeiro lugar? Dra. Amy Pike, veterinária behaviorista em Fairfax, Virgínia, e colaboradora de Decoding Your Cat diz que o medo “é simplesmente ter medo, e existem vários níveis de medo. A explicação para esse medo pode ou não ser aparente para nós.” A fobia, diz ela, é mais grave e patológica. “Quando um gato é realmente fóbico, quase sempre não é culpa de ninguém. A genética pode desempenhar um papel; nós realmente não sabemos.”
Dois dos medos e fobias mais comuns em gatos são pensados principalmente como problemas de cães, e eles são. No entanto, a ansiedade de separação e a ansiedade da tempestade ocorrem absolutamente em gatos.
Ansiedade de separação tão comum
Dr. Herron diz que a ansiedade de separação em gatos muitas vezes passa despercebida. Os cães podem ser identificados com o problema quando os vizinhos reclamam de latidos incessantes na ausência dos donos ou quando os utensílios domésticos são mastigados e/ou urinados, entre outros comportamentos que deixam sua marca.
Embora seja extraordinário para os gatos latir sua angústia, às vezes eles gritam – mas não há ninguém lá para ouvir. Os gatos podem urinar fora da caixa, muitas vezes na cama dos pais do gato ou algo macio com um cheiro reconfortante. O problema é que as pessoas podem não juntar as peças do quebra-cabeça e nunca fazer a conexão de que esse comportamento só ocorre quando o gatinho está sozinho em casa.
Use uma câmera doméstica para ver o que seu gato está fazendo quando você não está lá. Mas lembre-se de que, entre os gatos, até isso pode ser enganoso. Por exemplo, os gatos (ainda mais do que muitos cães) podem cochilar quando saímos de casa. É a maneira como o gato está dormindo e onde o gato está dormindo que conta a história.
- Um gato que está dormindo no que pode ser melhor descrito como um esconderijo, como o fundo do armário ou debaixo da cama, pode estar ansioso.
- Um gato que está dormindo de lado provavelmente está confortável. Mas um gato que está cochilando rigidamente, parecendo uma esfinge egípcia, não se sente confortável e pode estar com dor e/ou com medo.
A temida tempestade
Alguns gatos também são fóbicos sobre tempestades. Ambos os Drs. Pike e Herron concordam que um gato medroso ou fóbico quer um lugar seguro e tranquilo para se refugiar. Se o ruído for externo (como fogos de artifício ou trovoadas), feche as janelas e abaixe as persianas. “Foi demonstrado que a música clássica pode ser calmante”, diz o Dr. Herron. “Mas não a Abertura de 1812 .”
Como ajudar
Há boas notícias. Hoje, somos todos um pouco melhores em reconhecer gatos medrosos e fóbicos e, porque o fazemos, finalmente existem ótimas ferramentas para ajudar. Experimente uma ou todas essas seis ferramentas:
- Se o medo for leve a moderado, você tem uma boa chance de distrair o gato dos ruídos altos da tempestade – e às vezes até gatos com ansiedade de separação – para o fato de que ninguém está em casa. “Usar comida como Bonita Flakes ou esconder guloseimas favoritas em um brinquedo de quebra-cabeça ou tapete de rapé pode mudar o cérebro de um gato do medo para a caça em um instante”, diz Herron.
- Quando os ruídos são previsíveis, como fogos de artifício ou vácuo, é mais fácil implementar a modificação de comportamento (porque você sabe exatamente quando o estressor vai acontecer). Técnicas de modificação de comportamento chamada dessensibilização (expor o gato ao que o assusta começando em uma intensidade muito baixa) e contracondicionamento (alterar a resposta automática do gato para algo que ele tem medo para algo que ele gosta, geralmente usando guloseimas) podem ajudar. Um veterinário, um especialista em comportamento veterinário, um técnico veterinário especializado em comportamento ou um consultor certificado em comportamento de gatos podem orientar os clientes sobre essas técnicas.
- Pesquisadores da Louisiana State University publicaram pesquisas em fevereiro de 2019 no Journal of Feline Medicine and Surgery sobre os efeitos da música específica para gatos sobre comportamento e resposta fisiológica ao estresse de gatos domésticos em uma clínica veterinária. A pesquisa concluiu que a música criada especialmente para felinos “pode beneficiar os gatos, diminuindo os níveis de estresse”. Quer tentar isso em casa com seu gato? Através de uma orelha de gato e iCalmPet é música produzida especificamente para acalmar gatos.
- Se o medo for mais intenso ou estivermos falando de uma fobia, distração e/ou os produtos listados aqui podem não funcionar. Dr. Pike diz:“Quando um gato está muito excitado, é impossível aprender; você precisa de algum tipo de intervenção para ajustar a química do cérebro que provavelmente será um psicofarmacêutico . O objetivo não é sedar, é diminuir o medo e a ansiedade para que novos aprendizados possam ocorrer, onde possamos implementar modificação de comportamento e outros produtos.”
Ambos os comportamentalistas veterinários são fãs do Feliway (um produto de feromônio que ajuda os gatos a se sentirem mais confortáveis em seus ambientes). Os nutracêuticos também podem ajudar. Solliquin e ANXITANE contêm L-teanina, um aminoácido encontrado naturalmente no chá verde que estimula diretamente a produção de ondas cerebrais alfa, o que ajuda a acalmar animais ansiosos, mantendo o estado de alerta. No entanto, neste momento, os produtos que contêm L-teanina podem ser difíceis de obter.
Drs. Herron e Pike gostam muito de Zylkene porque, como os produtos de L-teanina, há ciência para apoiar a eficácia. Zylkene contém proteína do leite hidrolisada, que tem propriedades calmantes. Além disso, Zylkene é bastante palatável para a maioria dos gatos.
- O que os behavioristas são questionados mais do que qualquer outra coisa, porém, é o CBD (canabidiol), mas a pesquisa sobre seus efeitos em gatos ainda é nova em comparação com pesquisas sobre CBD e humanos, e as regulamentações variam de estado para estado. >
O Calmer Canine da Assisi Animal Health é rotulado para cães, mas o Dr. Pike teve sucesso usando este produto para gatos muito ansiosos, principalmente gatos com ansiedade de separação. O Cão Mais Calmo O dispositivo fornece sinais de campo eletromagnético pulsado direcionado (tPEMF) para a área do cérebro responsável por causar ansiedade. Ele efetivamente devolve o cérebro ansioso a um estado emocional mais equilibrado com efeitos duradouros. Ao contrário das drogas, não há efeitos colaterais conhecidos.
Gato entrou em contato com a Diretora de Negócios Dra. Judy Korman, que confirmou que a Assisi Animal Health teve relatos anedóticos de Calming Canine ajudando gatos com uma variedade de problemas relacionados à ansiedade, incluindo ansiedade de separação; reatividade a gatos vadios; excesso de higiene e medo/agressão em gatos que compartilham uma casa.
- Enquanto os gatos são máquinas de caça eficientes, eles também são gatos assustados naturais. Quando o modo de sobrevivência entra em ação, eles são programados para procurar um lugar para se esconder ou, como diz o Dr. Herron, que também é diretor sênior de Medicina Comportamental, Educação e Extensão do Gigi's Rescue em Columbus, Ohio, "encontrar um refúgio seguro e confortável".
Há uma série de cubículos e cavernas para gatos disponíveis para compra, como a cama dupla para gatos Mau’s Vevo – uma confortável cesta tecida à mão que dobra de altura quando os lados estão para cima, ou a cama de pelúcia coberta em forma de abóbora de Armarkat. Fornecer ao seu gato um lugar macio e quente - um que cheira a suas pessoas favoritas, o que é ainda mais reconfortante e, portanto, reconfortante - é a primeira coisa que você pode fazer para ajudar seu gatinho medroso.