Por que nem todos os gatos caçam ratos?

Os gatos devem ser caçadores natos. Coloque-os em um celeiro, um armazém ou sua cozinha, e eles ganharão seu quarto e alimentação afugentando pragas e vermes.

Mas o que acontece quando não o fazem? Existem alguns gatos que vivem pela emoção da caça, mas para outros felinos, bater em torno de um rato catnip é o mais próximo que eles chegam de matar a presa. Os gatos que optam por não caçar são algum tipo de elo pródigo na cadeia de ascendência dos gatinhos? Eles são pacifistas de quatro patas fazendo uma declaração sobre estereótipos? Eles são simplesmente muito preguiçosos para caçar de forma eficaz? Embora cada gato seja diferente, essas explicações não parecem se encaixar na conta. Em vez disso, os pesquisadores estão estudando comportamentos instintivos versus comportamentos aprendidos em gatos.

Instinto ou lição aprendida?

De acordo com Sciencing, a diferença entre comportamentos instintivos e aprendidos é facilmente explicada, mas não tão facilmente identificada na natureza. Eles dizem,

Um exemplo de comportamento instintivo indiscutível é quando um mamífero recém-nascido procura sua mãe para amamentar e amamentar. Eles geralmente têm apenas alguns minutos, mas de alguma forma sabem exatamente o que fazer. A explicação científica para esse fenômeno vivificante é que os mamíferos nascem sabendo desse ato básico de sobrevivência. O conhecimento é geneticamente programado e transmitido de geração em geração.

Os gatinhos recém-nascidos não precisam ser ensinados a mamar, mas existem vários outros comportamentos que não são tão naturais. Esses são comportamentos aprendidos. Comportamentos aprendidos requerem tempo e experiência. Um gato que parece ser capaz de ver as horas porque vai para a tigela de comida exatamente às 19h. cada noite aprendeu com a experiência quando esperar uma refeição. Eles não nasceram com um despertador interno que sabe que 19h é hora do jantar, mas descobriram mesmo assim.

Uma linha embaçada

Nem todos os comportamentos são facilmente categorizados como instinto ou aprendido. Há um debate sobre o que é natural para os gatos e o que parece ser natural. Caçar e matar presas é um exemplo. Embora a maioria suponha que o desejo de perseguir ratos é algo que todos os gatos têm, isso não explica por que alguns felinos optam por ignorar e até fazer amizade com pequenas presas. Eles podem estar perdendo essa programação genética, ou pode ser realmente um comportamento aprendido.

Para encontrar uma resposta, o psicólogo experimental professor Kuo Zing Yang realizou um experimento de uma década começando na década de 1920. Ele criou vários gatinhos solitários sem a influência de suas mães ao mesmo tempo que cuidava de famílias de gatos. Seu objetivo era determinar se os gatos sabem instintivamente como caçar e matar presas ou se é uma lição aprendida com a mãe.



De acordo com seus resultados, os gatinhos que são criados por mães gatas que são caçadoras vão se tornar caçadores. Gatinhos que são criados por humanos ou gatas que não caçam com mais frequência ignoram um rato do que o tratam como presa. O estudo do professor Kuo foi publicado no Journal of Comparitive Psychology em 1930. Ele escreveu:

É tudo sobre a mamãe

Com o experimento do professor Kuo, acredita-se que o comportamento predatório em gatos seja menos sobre instinto e mais sobre como eles são criados. Outros pesquisadores e behavioristas de gatos categorizam a caça como uma combinação de instinto e comportamento aprendido. O site de treinamento e comportamento de gatos Perfect Paws diz:

Os gatinhos se parecem com suas mães, e se a mãe gata vem de uma geração de caçadores, é provável que ela passe essa característica para seus descendentes. Seus gatinhos já têm o instinto de seguir o movimento, mas cabe a ela moldar esse comportamento inato em uma caçada bem-sucedida. Ela ensina através do exemplo como perseguir, atacar e matar.



Gatinhos que são separados de suas mães cedo perdem esta lição de vida. O mesmo conceito se aplica aos gatinhos que nascem e são criados por mães que não caçam. Se a mãe gata nunca aprendeu a caçar, ela não ensinará seus gatinhos.

Essa teoria poderia explicar por que o gatinho que você encontrou abandonado com apenas alguns dias de idade tem mais probabilidade de assistir a um rato mastigar sua despensa do que afugentá-lo. Se você está procurando um gato que proteja a propriedade de todos os roedores, um gatinho que vem de uma família de caçadores é sua melhor aposta. Não há uma resposta clara para o que é instinto e o que é aprendido, mas os pesquisadores continuam buscando resultados. Enquanto isso, aceite seu gatinho pelo que ele é; caçador habilidoso ou observador inofensivo, eles não estão fazendo nada de errado.

(h/t: Science, Journal of Comparitive Psychology, Perfect Paws)