Por que os gatos odeiam água tanto quanto eles?

É uma das perguntas mais frequentes sobre gatos, lá em cima com “por que os gatos ronronam?” e “por que os gatos miam?”

Como ronronar, miar e a capacidade de dormir em posições que podem deixá-lo dolorido por semanas, o medo felino da água quase parece uma parte definidora de sua programação.

Mas... Por quê?

Como tantas perguntas sobre o comportamento felino, ninguém sabe realmente por que os gatos odeiam a água.

As principais teorias apontam para os hábitos de limpeza meticulosos dos gatos, sua tendência a sentir frio após um mergulho e suas origens no deserto. Mas até que possamos entrevistar um gato sobre sua aversão à água, essas respostas são apenas algumas peças de um quebra-cabeça complexo.

Aqui estão algumas ideias sobre por que os gatos — a maioria deles, pelo menos — têm tanto medo de água.

1. Seu gato descende de gatos selvagens do deserto, o que significa que eles nunca desenvolveram um interesse natural ou experiência com a água.

Um artigo publicado pela Canadian Veterinary Medical Association sugere que a ascendência dos gatos pode desempenhar um papel em sua aversão à água. Os ancestrais selvagens do seu gato evoluíram em climas áridos onde a água era escassa e os gatos não experimentaram muitos lagos, rios, riachos ou mesmo poças.

Dr. John Bradshaw, professor da Escola de Ciências Veterinárias da Universidade de Bristol, disse ao Mental Floss que os gatos “…nunca tiveram que aprender a nadar. Não havia vantagem nisso.”

Em outras palavras, estar na água não era tão útil para os ancestrais do seu gato, então não se tornou parte da vida diária dos felinos. E para um animal tão cauteloso quanto o seu gato, coisas que não são familiares geralmente parecem bem assustadoras.

Em uma observação lateral, essa história do deserto afeta o relacionamento do seu gato com a água em outra área:a tigela de água.

Acredita-se que a baixa sede do gato doméstico moderno seja um resquício de sua herança no deserto e um ambiente que recompensou a capacidade de sobreviver em presas de alta umidade.

Essa falta de inclinação para beber de uma tigela significa que os gatos raramente bebem água suficiente para se manterem hidratados. É por isso que é tão importante dar ao seu gato uma dieta rica em umidade em vez de ração.

E enquanto seus ancestrais do deserto podem ter passado longos períodos longe do bebedouro, seu gato deve ter um suprimento constante de água fresca e limpa para que ele possa beber sempre que quiser.

2. A pelagem do seu gato fica pesada e desconfortável quando está molhada.

A pelagem de um gato não é a de um Chesapeake Bay Retriever. Não é oleoso, nem à prova d'água, nem fácil de sacudir. Tomar um banho provavelmente deixa seu gato desajeitado e vulnerável.

Purina.co.uk sugere que é como “ter que carregar um cobertor molhado nos ombros até que fique seco novamente”.

E além de parecer um cobertor de 10 libras encharcado, um casaco molhado reduz rapidamente a temperatura corporal do seu gato. Especialmente se eles vivem em climas frios ou casas com correntes de ar, muitos gatos começam a tremer assim que saem do banho.

3. Um banho de água atrapalha a rotina de higiene natural do seu gato.

Essa água e xampu pode ajudar a remover sujeira e gordura, mas também remove um pouco do cheiro natural do seu gato.

Seu gato provavelmente passa horas todos os dias se arrumando. Não só toda essa lambida consegue manter seu gato limpo, mas também mantém seu pelo em ordem e o mantém cheirando, bem, como ele mesmo.

Quando você coloca seu gato na água, você suja o pelo dele e remove um pouco desse cheiro natural, substituindo-o por qualquer coisa, desde o odor da água da torneira até um cheiro intenso de xampu.

Depois de sair da água, a maioria dos gatos imediatamente começa a trabalhar em seu próprio tipo de banho, restaurando seu cheiro normal e deixando todos os pêlos em ordem.

Mas nenhuma dessas razões explica por que seu gato fica tão aterrorizado quando encontra água.

Embora essas explicações sejam peças interessantes do quebra-cabeça, elas não respondem totalmente à nossa pergunta principal. A questão subjacente é que seu gato é uma criatura altamente sensível e desconfortável com praticamente qualquer coisa que não seja familiar.

Tudo sobre o seu gato está bem enrolado, ultraconsciente e pronto para entrar em ação a qualquer momento.

Seus olhos mudam de um lado para o outro. Suas orelhas giram. Seus bigodes se contraem. Ele está procurando por presas. Ouvindo um chilrear do outro lado da casa. Ele raramente cai em um sono profundo, em vez disso, permanece à beira do despertar.

Seja descansando, explorando ou olhando para a poeira em um raio de sol, cada parte do corpo do seu gato está pronta para reagir.

Essa hiperconsciência e sensibilidade fazem com que os gatos respondam às experiências de maneira diferente dos outros animais. Em comparação com os cães, por exemplo, eles são mais propensos a se esconder quando os hóspedes visitam, se recusam a usar um tipo diferente de areia ou param de comer devido ao estresse.

Então sim. A pelagem do seu gato fica pesada quando está molhada. A água o deixa frio. Ele remove seu cheiro e tem um cheiro estranho próprio. E não é uma parte profunda da experiência felina histórica.

Mas a sensibilidade intensa de seus gatos é o motivo de todos esses fatores – e talvez outros que ainda não identificamos – serem tão perturbadores.

Mas... nem todos os gatos odeiam água!

Alguns gatos são exceções à regra. Se eles gostam de mergulhar a pata na pia ou nadar, alguns gatos raros gostam de estar dentro e ao redor da água. As raças com uma afinidade particular pela água incluem Vans Turcos, Angorás Turcos e Savanas.

Sem nenhuma diferença física conhecida entre qualquer uma dessas raças ou indivíduos, a personalidade é o maior fator decisivo para um gato gostar ou não de um pouco de H2O.

Os gatos selvagens também odeiam água?

Nem todos eles!

Alguns grandes felinos, como leopardos, tigres e onças, parecem gostar de ficar encharcados. O Gato Pescador leva isso ao extremo.

Este parente menor do leopardo vive ao longo de rios, riachos e pântanos e é conhecido por nadar debaixo d'água enquanto persegue sua presa aquática. Clique aqui para assistir a um vídeo incrível sobre o Gato Pescador.

Você pode treinar seu gato a gostar de água?

Embora não haja como garantir que seu gato adore banhos e respingos em poças, você pode ajudá-lo a estabelecer um relacionamento relativamente saudável com a água.

Ao apresentar seu gatinho à água desde cedo, nunca forçá-lo a dar um mergulho a menos que esteja pronto e brincar com a água, você pode ensiná-lo que se molhar não precisa ser aterrorizante.

Embora a infância seja o melhor momento para estabelecer um bom relacionamento com a água, tomar as medidas certas pode tornar o banho menos estressante para gatos de todas as idades.

Dê banho no seu gato apenas se não houver alternativa melhor - seu gato está sujo de graxa ou tem uma infestação de pulgas - e deixe-o o mais confortável possível. Se você está procurando dicas sobre como dar um banho seguro ao seu gato sem traumas, assista a este vídeo da Dra. Karen Becker.

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