Aflatoxina na comida para cães:proteja seu animal de estimação – fatos essenciais e dicas de segurança

Se você já ouviu falar de aflatoxina em alimentos para cães que provocam um recall de alimentos para cães, você deve estar se perguntando o que são aflatoxinas e por que elas podem levar uma marca de alimentos para animais de estimação a emitir um aviso de segurança aos consumidores. Mais importante ainda, você pode querer saber o quão preocupado deveria estar. 

A verdade é que as aflatoxinas foram encontradas em muitos alimentos comerciais para animais de estimação e podem ser fatais. Veremos o que são as aflatoxinas, como o envenenamento por aflatoxinas pode acontecer em cães e o que fazer se você estiver preocupado.

O que é aflatoxina?

A aflatoxina é um tipo de micotoxina - nome dado às toxinas naturais produzidas por fungos (fungos) (1). Esses fungos crescem em certos alimentos em condições específicas – principalmente em climas quentes e úmidos. Na verdade, estima-se que 25% das culturas alimentares do mundo estão contaminadas com micotoxinas (2). 

A aflatoxina B1 é uma das micotoxinas mais comuns e mais venenosas. Geralmente é produzido por Aspergillus bolores, que geralmente crescem em culturas como arroz, trigo e milho, e em algumas nozes e sementes. 

Os cães são particularmente suscetíveis às aflatoxinas, tolerando menos de 50 partes por bilhão antes do início dos sintomas de envenenamento por aflatoxinas (3). Isto torna os cães pelo menos quatro vezes mais suscetíveis que os porcos e mais de seis vezes mais suscetíveis que os bovinos. 

Uma vez ingerida, a aflatoxina é absorvida pela corrente sanguínea e segue para o fígado, onde é transformada num epóxido que se liga ao ADN (4). Isto não só danifica o fígado, mas pequenas doses não fatais durante um longo período podem causar problemas de crescimento, imunossupressão e cancro (3). Um estudo recente encontrou uma correlação entre a exposição a baixos níveis de aflatoxina e câncer mamário (mama) em cães (5).

Causas do envenenamento por aflatoxina em cães

Os cães geralmente contraem envenenamento por aflatoxina ao comer alimentos contaminados. Isso pode ser causado por alimentos caseiros (6), rações comerciais para animais de estimação (7) ou mesmo por algo que um cachorro vasculhou durante uma caminhada. Os envenenamentos por aflatoxina ocorrem frequentemente em surtos, porque um lote mofado de comida pode ser consumido por muitos animais de estimação. No entanto, o envenenamento por aflatoxina geralmente não se espalha de animal para animal. 

Aflatoxina em alimentos para cães

As aflatoxinas são produzidas principalmente por fungos do Aspergillus família. Esses fungos são comuns em partes tropicais e subtropicais do mundo (4) e tendem a crescer em:

• Milho
• Trigo
• Arroz
• Amendoim
• Sementes de girassol
• Nozes (castanha do Pará, nozes, pistache, pinhão)
• Sementes de abóbora
• Lentilhas
• Laticínios e ovos (Aflatoxina M1)
• Batatas e batatas doces
• Ervas e especiarias
• Frutas secas

Essas toxinas podem crescer no campo ou no armazenamento, mas o crescimento é mais provável em determinadas temperaturas e umidade. Por causa disso, determinadas épocas do ano ou condições de armazenamento podem ser mais arriscadas para o crescimento de aflatoxinas. 

Alimentos mofados quase certamente contêm micotoxinas, incluindo aflatoxinas, e nunca devem ser dados a cães. Contudo, as aflatoxinas podem sobreviver às condições de preparação dos alimentos e, portanto, podem estar presentes em quantidades invisíveis no produto acabado. Isto pode ser verdade para alimentos comerciais (4) ou mesmo para lanches como manteiga de amendoim. 

Embora a contaminação de alimentos para cães com aflatoxina seja rara (8), pode ser extremamente grave. Ficar de olho nos recalls de comida de cachorro é sempre uma precaução sensata.

Recall de alimentos para cães com aflatoxina :O que fazer

A indústria de alimentos para cães se esforça ao máximo para garantir que as aflatoxinas não estejam presentes nos alimentos para animais de estimação. Primeiro, eles passam por rigorosas verificações de qualidade dos ingredientes e realizam uma triagem para garantir que os grãos danificados não entrem nos alimentos. O calor e a pressão matam qualquer fungo remanescente, mas não podem destruir nenhuma toxina que já tenha produzido. Ingredientes aglutinantes também podem ser adicionados à ração para cães para reduzir a absorção de quaisquer aflatoxinas na ração (9). Bons protocolos de armazenamento e testes desenvolvidos por especialistas garantem que a contaminação seja rara, e quaisquer problemas são geralmente detectados (e resolvidos) numa fase inicial (10, 11). 

Apesar de tudo isto, ocorrem recolhas de alimentos para animais de estimação devido à contaminação por aflatoxinas, em média menos de uma por ano (9). Um recall geralmente cobre um lote ou vários lotes que foram produzidos ao mesmo tempo e não significa necessariamente que todas as sacolas do lote serão afetadas. Às vezes, como no recente recall da Sunshine Mills, uma única sacola afetada é encontrada em testes de rotina, e é tomada a decisão de retirar o lote caso outras sacolas sejam afetadas. 

Se a sua marca de ração para cães emitir um recall de ração para cães com aflatoxina, verifique as informações cuidadosamente para ter certeza de que tem o mesmo sabor, variedade e composição daquela que seu cão ingere. Se você tiver a embalagem, deverá comparar o número do lote com o do recall para confirmar que possui um lote afetado (12).

Se a comida do seu cachorro fizer parte de um recall de aflatoxina:

1. Pare de alimentar imediatamente.
2. Entre em contato com seu veterinário e providencie para que todos os animais que comeram a comida sejam examinados.
3. Entre em contato com a empresa para devolver os alimentos ou jogue-os fora de forma que animais de estimação, humanos e animais selvagens não tenham acesso a eles. 
4. Lave recipientes de armazenamento, conchas, tigelas para animais de estimação e qualquer outra coisa que tenha estado em contato com os alimentos em água quente com sabão e depois desinfete com água sanitária. Enxágue bem e deixe secar bem.
5. Lave as mãos após manusear a comida de cachorro, independentemente de ela ter sido recolhida.

Aflatoxina Sintomas em cães

Se o seu cão tiver o azar de comer alguns alimentos contaminados com aflatoxina, ele poderá apresentar uma série de sintomas, incluindo letargia, vômito e perda de apetite. Ao exame, eles podem apresentar icterícia, vista como uma coloração amarelada nas gengivas e nos olhos. 

Você também pode notar estes sintomas de envenenamento por aflatoxina em cães:

• Hematomas e sangramento inexplicável
• Fraqueza
• Diarréia
• Vômito
• Letargia
• Icterícia
• Perda de apetite
• Sede aumentada
• Urina escura
• Recolher

Embora alguns desses sintomas da aflatoxina sejam óbvios e repentinos, doses menores de aflatoxina podem se acumular com o tempo, causando sinais sutis que são fáceis de ignorar. Infelizmente, isso significa que podem ter se passado várias semanas desde a exposição, dificultando o diagnóstico.

Pequenas doses durante um longo período de tempo podem causar problemas de saúde a longo prazo, como cancro e imunossupressão (3).

Infelizmente, os cães expostos a aflatoxinas ou envenenados por aflatoxinas correm risco de morte ou eutanásia devido à gravidade da doença. 

Diagnóstico de intoxicação por aflatoxina em cães

Se o seu cão estiver apresentando sintomas ou se tiver tido contato com um lote recolhido de ração para cachorro, ele deve consultar um veterinário imediatamente. Os danos hepáticos causados ​​pelas aflatoxinas nem sempre aparecem imediatamente, o que significa que são necessários exames veterinários e exames de sangue para determinar se um animal foi afetado.

Os exames de sangue verificam várias enzimas hepáticas, que podem estar aumentadas em casos de lesão hepática. Um perfil de coagulação também indica se os danos no fígado podem estar afetando a capacidade do seu cão de coagular o sangue. 

Biópsias hepáticas também podem ser necessárias (13), sendo a melhor forma de confirmar o diagnóstico. No entanto, este procedimento não pode ser realizado em um cão gravemente doente – especialmente aquele com problemas de coagulação. 

Estão sendo desenvolvidos exames de urina que podem ajudar a diagnosticar aflatoxinas na urina de cães (14).

A comida do cão também pode ser testada, mas é importante perceber que um resultado negativo não exclui necessariamente a toxicidade da aflatoxina como causa dos sintomas. O cão ainda pode ter comido as aflatoxinas no final de um lote antigo de comida ou durante uma caminhada.

Intoxicação por aflatoxina em cães:Tratamento

Não existe tratamento ou antídoto específico para suspeita de envenenamento por aflatoxina; portanto, a maioria dos veterinários ou hospitais de emergência apoiarão o fígado do seu cão na esperança de que ele possa curar. Isso requer cuidados intensivos em um hospital veterinário para permitir medicamentos e monitoramento regulares. 

No entanto, é importante perceber que o prognóstico para envenenamento por aflatoxina, especialmente em cães que apresentam sintomas, é ruim, e a eutanásia é uma escolha comum para esses cães.

Medicamentos para intoxicação por aflatoxina

Como os cães muitas vezes não comem e podem ter tido vômitos ou diarréia, geralmente é necessária a hospitalização para administração de soro (fluidos intravenosos). Geralmente também serão administrados medicamentos anti-vômito e antibióticos, juntamente com uma dieta balanceada adequada e segura para o fígado. A N-acetilcisteína também pode ajudar o fígado a produzir as enzimas necessárias para eliminar a aflatoxina do corpo (15).

Os cães que sobrevivem ao envenenamento inicial muitas vezes podem ter problemas hepáticos contínuos. Silimarina (cardo leiteiro) e SAMe são dois nutrientes de suporte ao fígado que podem ser administrados a cães com envenenamento por aflatoxina e também podem ser usados ​​junto com vitamina E e zinco. Os cães podem precisar desses suplementos para o resto da vida. 

Custo geral para tratar intoxicação por aflatoxina em cães 

Por necessitar de tratamento intensivo, os custos de envenenamento por aflatoxina são elevados. Em cães que se apresentam ao veterinário com sintomas, o cuidado provavelmente custará US$ 3.000 ou mais se eles sobreviverem e receberem alta. Também é provável que os cães precisem de medicação contínua e exames regulares durante toda a vida, o que aumentará ainda mais o custo do tratamento e dos cuidados.

Se for descoberto que a aflatoxina está relacionada a uma dieta, o fabricante do alimento pode ajudar com os custos em alguns casos. O seguro para animais de estimação também cobre frequentemente esses custos, por isso vale a pena explorar suas opções de financiamento ao tomar uma decisão sobre o tratamento do seu animal de estimação. 

Aflatoxina em cães Prevenção

Como o envenenamento por aflatoxina é grave, você deve estar se perguntando como evitar a aflatoxina na comida de cachorro. Não existe uma maneira definitiva de prevenir o envenenamento por aflatoxina em seu animal de estimação, mas há algumas coisas que você pode fazer para ajudar a reduzir o risco. 

Procure marcas de ração de qualidade para cães . Compre alimentos de fabricantes respeitáveis ​​com testes adequados e procedimentos de recall em vigor.

Consulte nutricionistas de animais de estimação . Se você faz comida caseira, consulte um nutricionista veterinário para obter conselhos sobre como reduzir o risco de uso de ingredientes contaminados.

Pratique o armazenamento adequado . Armazene os alimentos para animais de estimação comprados em sua embalagem original - isso os mantém mais frescos e também significa que você tem o número do lote para verificar se há recalls de lote.

Mantenha os números dos lotes . Guarde os números de lote e as etiquetas UPC por pelo menos 3 meses após terminar o saco de alimentos – um envelope em uma gaveta funciona bem.

Mantenha-se informado sobre recalls . Fique atento aos recalls de comida de cachorro para ficar ciente o mais rápido possível de quaisquer problemas com a comida escolhida.

Verifique seu estoque de comida de cachorro . Ração seca para cães geralmente é muito seca para desenvolver mofo, mas você deve jogar fora os alimentos que ficam úmidos ou estragados, pois isso pode levar ao crescimento de mofo e à produção de micotoxinas.

Pratique uma boa higiene alimentar em casa . Leve à geladeira os alimentos úmidos após a abertura, use os alimentos dentro do prazo de validade, não alimente alimentos que pareçam mofados ou com cheiro estranho e limpe regularmente as tigelas do seu cão para reduzir o risco de doenças de origem alimentar.

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