Vida em patas pacíficas
Como amante de animais ao longo da vida e proprietário de uma instalação de treinamento de cães e passeios a cavalo, tive inúmeras oportunidades de praticar introduções de várias espécies - incluindo muitas nos últimos dois anos!
Cerca de dois anos atrás, meu marido e eu adquirimos uma mistura de cães Eskimo Pomeranian/American, Sunny. Fomos informados de que seus adotantes anteriores o mantiveram por apenas três dias porque tinham medo de que ele matasse seus gatos. Nós temos dois gatos só dentro de casa em nossa família, mas nós o adotamos mesmo assim. Usamos portões com portas de escape para gatos embutidas e mantivemos Sunny na coleira por vários dias. Felizmente, nossos gatos experientes em cães não fugiram dele, então ele não o perseguiu. Levou apenas alguns dias de encontros controlados e algum contra-condicionamento para convencê-lo de que tinha coisas melhores a fazer do que assediar os gatos.
Dada a excitação de perseguição muito forte de Sunny quando ele vê esquilos do lado de fora, no entanto, não tenho dúvidas de que ele perseguiria se encontrasse um ao ar livre gato. É muito comum que os cães vivam em paz com seus gatos internos e ainda persigam e até matem um gato externo que foge deles.
Não sabíamos o que esperar de Sunny quando adotamos nosso porco barrigudo, Dexter, quatro meses depois que Sunny se juntou à família. Nosso Kelpie, Kai, viveu pacificamente com um porco antes, então não estávamos preocupados com a reação dele à chegada de Dexter; de sua parte, Dexter já havia morado com cachorros antes, então achamos que esses dois ficariam bem. Fizemos nossa primeira introdução ao Sunny-Dexter com Sunny na coleira e descobrimos que, além de ficar fascinado com o traseiro de Dexter, Sunny estava bem com um porco.
Tivemos nosso maior desafio interespécies cinco anos atrás, quando trouxemos Kai para casa, então com apenas um ano de idade. Uma raça de pastoreio, ele estava bastante interessado em nossos cavalos de tamanho normal, mas limitou seu comportamento de pastoreio a trotar para frente e para trás em seus calcanhares. Os cavalos estavam acostumados com cachorros, então eu não estava preocupado com ele sendo chutado. Além disso, ele observava atentamente os cascos dos cavalos. Por alguma razão, porém, tivemos que nos esforçar muito mais para ensinar Kai a ficar calmo em torno de nossa miniatura cavalo, Olívia. Kai latiu e tentou conduzi-la quando a levamos para fora do celeiro – não é aceitável. Encontramos uma solução fácil:ensinamos Kai a “estacionar” (levantar, sentar e ficar) em um bloco de montagem enquanto levávamos Olivia de e para seu paddock. Eventualmente, os latidos de Kai diminuíram e o posicionamento não era mais necessário.
Estas foram todas as correções relativamente fáceis. É preciso muito mais trabalho e tempo para reprogramar um cão que tem um interesse predatório muito forte em um membro da família de outra espécie – ou mesmo apenas um nível muito alto de excitação na presença de outra espécie.