Ele sabe que é um cão de terapia?

Na semana passada, Emmett trabalhou como cão terapeuta em uma exposição patrocinada pela cidade sobre voluntariado, um programa infantil em um hospital residencial e como parceiro de leitura na biblioteca pública. Quando chegamos à biblioteca no sábado, ele estava exausto e passou seu “turno” cochilando com a cabeça no colo das crianças.



Ele fez um trabalho fenomenal em cada evento, porém, e estou constantemente surpreso e orgulhoso de seu comportamento. Quando chegamos ao hospital, sentamos no saguão enquanto esperávamos para entrar na sala de recreação com as crianças. Uma mulher estava sentada comendo um lanche e assistindo Oprah na pequena TV do hospital. Ela continuou olhando para mim e Emmett enquanto eu fazia alguns exercícios de atenção com ele. A recepcionista chamou os conselheiros que estávamos encontrando:“O cão de terapia está aqui”.

A mulher olhou e sorriu. “Ah, então ele é um cão de terapia!” ela exclamou.

"Ele com certeza é", eu disse. "Este é Emmett."

"Ele é muito doce", disse ela enquanto ele abanava o rabo com seus grandes olhos suaves. “Mas ele sabe que é um cão de terapia?”

Eu fiz uma pausa. Ninguém nunca me perguntou isso antes, e já me fizeram quase todas as outras perguntas relacionadas a Emmett sob o sol. “Honestamente”, eu disse, “acho que ele só pensa que eu o levo a lugares para ser acariciado.”

Mais tarde, pensei um pouco mais sobre a questão:O que Emmett acha de seu trabalho de terapia? Às vezes, especialmente com crianças, ele é super enérgico e quer correr de criança em criança para receber abraços e arranhões. Mas outras vezes, como no hospital na semana passada, ele responde a uma situação de uma maneira que eu nunca poderia treinar. Uma jovem estava sentada no corredor chorando. Ela estava falando com um conselheiro, mas ela estava claramente muito chateada. O conselheiro nos chamou:“Podemos dizer oi para o seu cachorro?”

Eu andei com Emmett, pensando que ele iria correr, abanando o rabo, e se esmurrar nas pessoas como ele costuma fazer. Em vez disso, Emmett caminhou lentamente até a garota, deu-lhe uma pequena fungada, então ele se deitou bem na frente dela, com a cabeça nos joelhos. A garota sorriu e se emocionou, e suas lágrimas secaram enquanto ela esfregava Emmett. Ele olhou para ela com tanta calma e bateu o rabo levemente contra o chão. Meu coração se encheu de orgulho.

Eu nunca poderia ensinar Emmett a se comportar assim, especialmente em situações tão específicas. Mas de alguma forma ele sempre atenua sua exuberância nos ambientes ou pacientes apropriados. Mas e essas situações o alertam?

O que você acha? Os cães em geral (ou cães de terapia, especificamente) sabem como reagir em situações específicas? Como eles sabem?