Os cães sabem quando fizeram algo errado?

A maioria dos donos de cães teve a experiência de voltar para casa e descobrir que nossos filhotes entraram na coisa EXATA que os treinamos para não tocar. Nossos adoráveis ​​cães estão por perto, encolhidos em penitência, como se nunca tivessem se sentido tão mal com nada. Naturalmente nos sentimos mal, porque estamos lendo culpa em sua expressão e postura, e não necessariamente queremos puni-los com muita severidade se eles já se sentem culpados. Claramente eles sabem o que fizeram e querem fazer as pazes.

Mas a questão é:os cães realmente sentem culpa? Eles realmente percebem que fizeram algo errado? Ou os humanos estão impondo nossas próprias emoções a eles?

Temos evidências bastante claras de que os cães sentem emoções.

A ciência praticamente concorda que os cães sentem emoções, porque estudos analisaram os cérebros caninos para ver que eles têm respostas químicas semelhantes aos nossos cérebros. Os cérebros dos cães liberam oxitocina, o hormônio da felicidade, quando sentem alegria, assim como os cérebros humanos. No entanto, os cérebros dos cães são mais equivalentes a uma criança humana, por isso é improvável que os cães desenvolvam emoções tão complexas quanto as nossas.

As emoções podem ser divididas em duas categorias – primárias e secundárias – com base em sua complexidade.

As emoções primárias são as emoções menos complexas, como felicidade e medo. Os cientistas estão bastante confiantes de que provaram que os cães sentem essas emoções. No entanto, emoções secundárias como culpa, orgulho e ciúme exigem mais complexidade, e os cientistas não têm certeza se há evidências suficientes de cães experimentando essas emoções. A culpa, por exemplo, é uma emoção complexa que exigiria que nosso cão soubesse que fez algo errado. No entanto, o "olhar culpado" é provavelmente mais uma resposta a você do que ao seu delito.

De acordo com um estudo de 2009 de Alexandra Horowitz para Processos Comportamentais, os olhares culpados dos cães são uma resposta aprendida a seus humanos, e não uma expressão de culpa. Em seu estudo, Horowitz fez com que os donos tentassem impedir que seus cães comessem um tipo de guloseima desejável quando saíam da sala. O estudo monitorou como os cães responderam quando comiam as guloseimas ou não. Horowitz descobriu que o comportamento dos cães não mudava se eles comiam as guloseimas ou não. Seu comportamento mudou com base nas reações de seus humanos. Se seu humano os repreendesse, o cão se comportava como "culpado".

Mas o que esses estudos mostraram é que os cães sabiam ou adivinhavam que seu comportamento desagradava seu dono, então eles assumem a postura "culpada" submissa como uma forma de fazer as pazes.

Os cães provavelmente desenvolveram essa estratégia de seus ancestrais lobos. De acordo com o comportamentalista animal Nathan H. Lents, Ph.D. escrevendo para Psychology Today, as matilhas de lobos frequentemente puniam os membros ignorando-os. Esses animais sociais odeiam ser ignorados e, para serem permitidos de volta ao grupo, o lobo precisaria se aproximar de forma submissa, na postura "culpada" que conhecemos tão bem.

Nossos cães podem não conhecer a moralidade de suas ações certas e erradas, mas é muito provável que saibam quando fizeram algo para desagradar seus humanos. Eles não gostam quando seu bando está infeliz, então eles tentam ser gentis. Temos que admitir, mas a técnica funciona, porque odiamos ver nossos filhotes tão tristes e culpados.

A verdade é que talvez nunca saibamos o quanto nossos cães entendem.

Porque nossos cães não podem se comunicar, é difícil saber realmente o que eles fazem e não entendem. Mas parece que eles sabem quando fizeram algo errado, e estão pedindo desculpas ao bando ou tentando evitar a punição quando se aproximam de nós com aparente culpa. Eles são definitivamente inteligentes o suficiente para agir como culpados para escapar de muita punição.

Porque quem poderia dizer não a esse rosto?