Os cães entendem o tempo?

Os cães não são exatamente conhecidos por sua pontualidade. Na verdade, eu apostaria um bom dinheiro que, se deixado por conta própria, seu cachorro se atrasaria para literalmente tudo, exceto o jantar. E mesmo assim, ele pode não aparecer na hora todos os dias, dependendo da situação do esquilo e outro cachorro acontecendo onde ele estava pouco antes da hora do jantar.

Está bem. Meu cachorro é do mesmo jeito. Isso é coisa de cachorro. Mas os cães entendem o tempo? Isso levanta questões maiores, como os cães entendem quanto tempo foram deixados sozinhos em casa? Eles têm alguma ideia de quanto tempo viveram conosco? Eles sabem quantos anos têm?

Aqui está tudo o que sabemos atualmente sobre cães e sua compreensão da eterna marcha do tempo.

Os cães entendem o tempo?

Esta é uma pergunta muito ampla, obviamente, mas é importante estabelecer uma linha de base. Então, se você quer dizer:"Os cães podem ler relógios e manter compromissos e sentir remorso quando se atrasam para esses compromissos?" Então não, obviamente os cães não entendem o tempo. Mas, se você quer dizer:"Os cães podem perceber uma passagem do tempo e reagir de maneira diferente com base nessa percepção?" Então a resposta é sim, parece que sim.

Os cães claramente não têm uma compreensão intelectual do tempo. Eles não estão andando por aí com relógios de bolso e ansiedades sociais baseadas no tempo. Mas há muitas evidências de que os cães entendem o tempo em um nível mais primitivo - que eles têm um instinto (e nariz - mais sobre isso depois) que lhes diz que hora do dia é e que eles fazem em> saber quanto tempo você os deixou sozinhos.

Os cães podem realmente distinguir entre tempos diferentes?

Há um bocado popular de informação não comprovada que circula sobre os cães, o que sugere que eles não têm nenhum conceito de tempo. Para um cachorro, diz o boato, o tempo não tem sentido. Se você deixar um cachorro sozinho por 20 segundos ou 20 minutos ou 20 dias , é tudo a mesma coisa para ele. Este é o tipo de "fato" que pode fazer você se sentir incrivelmente culpado por não ser um gêmeo siamês com seu cachorro, mas também não é totalmente verdade.

Um estudo de 2010 publicado na Applied Animal Behavior Science realmente testou essa teoria documentando o comportamento de cães cujos donos saíram por diferentes períodos de tempo. Os donos do estudo deixaram seus cães por 30 minutos ou duas horas e os cães reagiram de maneira muito diferente, dependendo de quanto tempo ficaram. Os cães que foram deixados por duas horas cumprimentaram seus humanos com mais energia e se envolveram em mais comportamentos "OMG, VOCÊ ESTÁ EM CASA E EU SINTO MUITAS saudades" (como abanar o rabo, beijar o rosto, lamber os lábios, etc.) viram seu humano novamente do que os cães que foram deixados apenas por um período relativamente curto de 30 minutos.

Os cães também têm memórias, mas não funcionam da mesma forma que os humanos, o que dá a impressão de que os cães não compreendem o tempo. Os humanos usam principalmente a memória episódica – isto é, lembramos de eventos específicos e quando eles aconteceram. Essa é uma das coisas que torna o cérebro humano único e que nos dá a capacidade de pensar em um futuro imaginado, além de pensar em eventos passados.

Há uma crença comum de que os cães não entendem o tempo ou têm memórias duradouras, mas quem treinou um cão sabe que eles podem definitivamente se lembrar das coisas. De acordo com uma pesquisa conduzida pelo Dr. Thomas Zentall, da Universidade de Kentucky, os cães têm memórias, mas não conseguem pensar em quando algo aconteceu especificamente. Em vez disso, eles só podem pensar em termos de quanto tempo se passou desde que um evento ocorreu - então pensamentos como "Minha tigela de comida está vazia há seis horas", como diz o Animal Planet, em vez de, digamos, "Eu comi um deleite fantástico ontem de manhã",

Como os cães controlam o tempo?

Ok, então os cães entendem o tempo, pelo menos de certa forma. Então, como eles controlam isso? Bem, existem algumas teorias. Vamos analisá-los um a um:

Os cães podem ter o mesmo "relógio interno" que os humanos:

Você provavelmente já ouviu o termo "ritmo circadiano" antes. Se você não tiver, aqui está uma definição oficial, cortesia do National Institute of Health:

"Os ritmos circadianos são mudanças físicas, mentais e comportamentais que seguem um ciclo diário. Eles respondem principalmente à luz e à escuridão no ambiente de um organismo. Dormir à noite e estar acordado durante o dia é um exemplo de ritmo circadiano relacionado à luz. Circadiano os ritmos são encontrados na maioria dos seres vivos, incluindo animais, plantas e muitos micróbios minúsculos. O estudo dos ritmos circadianos é chamado de cronobiologia.

Em termos mais básicos, os ritmos circadianos são nossos próprios relógios internos. Eles são a razão pela qual as pessoas que mantêm um horário regular de sono podem acordar sem despertador e a razão pela qual você começa a ficar com sono quando está perto da hora de dormir, mesmo que você não saiba está perto da hora de dormir.

Os humanos não são os únicos seres com ritmos circadianos. Como aponta a definição do NIH, animais, plantas e até "minúsculos micróbios" os possuem. A pesquisa mostrou que os cães também têm ritmos circadianos. Especificamente, os cães têm osciladores circadianos (os humanos também têm), que são flutuações em coisas como níveis hormonais, atividade neural e temperatura corporal que ocorrem ao longo do dia e alertam os cães sobre que horas são. Então, quando é hora de comer, por exemplo, o corpo do seu cão libera naturalmente os hormônios associados à fome. Se você sempre alimenta seu cão no mesmo horário todos os dias, então, efetivamente, seu cão sabe que horas são em algum nível.

Outras pistas tocam em ritmos circadianos, como luz e temperatura. Seu cachorro pode não saber o que é 21h. é, mas ele definitivamente sabe que quando é uma quantidade específica de escuridão e frio, você provavelmente vai levá-lo em sua última caminhada da noite.

Os cães podem usar o olfato para ver as horas:

Outra maneira pela qual os cães podem contar as horas de uma maneira especial é com o nariz. Isso não é realmente surpreendente para quem sabe muito sobre ciência relacionada a cães, porque, bem, os cães usam seu incrível olfato para fazer praticamente tudo.

Então, como os cães podem cheirar algo como o tempo, que parece não ter cheiro? Alexandra Horowitz, autora de [Dentro de um Cão_](https://www.amazon.com/Inside-Dog-What-Dogs-Smell/dp/1416583432) e _Ser um cachorro , sugere que cada hora do dia pode ter seu próprio perfil de cheiro distinto, que os cães podem detectar, mas nós, humanos, com nossos narizes humanos insignificantes, não podemos. Em outras palavras, se você chegar em casa no mesmo horário todos os dias, seu cão pode saber quando está quase na hora de você voltar para casa com base na força do seu cheiro deixado na casa, porque o cheiro do seu cheiro desaparece aproximadamente na mesma taxa. todos os dias.