Por que a comida do seu cão é importante para a saúde do coração

Alimentos para animais de estimação sem grãos têm consumido o mercado de alimentos para animais de estimação nos últimos anos. Feito com carnes e legumes que seriam preferidos pela pessoa mais preocupada com a saúde. Eles são promovidos como saudáveis ​​​​e nutritivos e semelhantes às dietas ricas em proteínas que nossos ancestrais de cães podem ter ingerido.

Mas, durante o verão de 2018, a Food and Drug Administration anunciou que estava a investigar uma ligação entre estas dietas e um tipo comum de doença cardíaca encontrada em cães. A condição é chamada de Cardiomiopatia Dilatada (ou DCM).

ATUALIZADO EM 29 DE JUNHO DE 2019

O FDA nomeou 16 marcas de ração para cães mais frequentemente associadas a eventos adversos. Em ordem decrescente da maioria dos incidentes de doenças cardíacas, as marcas são Acana, Zignature, Taste of the Wild, 4Health, Earthborn Holistic, Blue Buffalo, Nature’s Domain, Fromm, Merrick, California Natural, Natural Balance, Orijen, Nature’s Variety, NutriSource, Nutro e Rachael Ray Nutrish.

O QUE É CARDIOMIOPATIA DILATADA?

DCM é uma doença do músculo cardíaco de um cão e resulta em aumento do coração. À medida que o coração e suas câmaras se dilatam, fica mais difícil para o coração bombear e as válvulas cardíacas podem vazar, o que pode levar ao acúmulo de líquido no tórax e no abdômen (insuficiência cardíaca congestiva). Se detectada precocemente, a função cardíaca pode melhorar em casos que não estão ligados à genética, com tratamento veterinário adequado e modificação dietética. Os sintomas incluem fadiga, dificuldade em respirar, tosse e desmaios. O DCM é normalmente visto em cães de raças grandes que têm uma predisposição genética para isso, como Doberman Pinschers, Wolfhounds Irlandeses, Boxers e Dogues Alemães.

Uma prática de 19 cardiologistas veterinários na área de Baltimore-Washington, D.C., alertou o F.D.A. que tem visto DCM entre outras raças, incluindo Golden retrievers, doodle mixes, Labrador retrievers e Shih Tzus. O fator comum era uma dieta contendo ervilhas, lentilhas, grão de bico e batatas. Esses são os carboidratos normalmente usados ​​para substituir os grãos em alimentos sem grãos. Outros cardiologistas veterinários também notaram a correlação com seus pacientes.

PRECISO MUDAR A ALIMENTAÇÃO DO MEU CÃO?

Não houve recalls de alimentos com base neste estudo, e milhões de cães estão comendo essas dietas com alegria. Até agora o número de pacientes afetados é pequeno. A probabilidade é baixa de que a maioria dos cães que comem qualquer uma dessas dietas questionadas desenvolvam DCM. No entanto, dado o facto de ainda não compreendermos porque é que estas dietas estão a afectar alguns cães e porque o DCM é uma doença potencialmente fatal, poderá querer reconsiderar a dieta do seu cão até sabermos mais.

Os pesquisadores não sabem por que essas dietas seriam problemáticas. Pode ser a ausência de grãos, a presença de leguminosas ou outra coisa. As dietas suspeitas são aquelas de empresas boutique, contêm ingredientes exóticos (carnes, vegetais ou frutas exóticas) ou não contêm grãos. Também temos de ter em consideração que nem todos os fabricantes de alimentos para animais de estimação têm o mesmo nível de conhecimentos nutricionais e controlo de qualidade, o que poderia introduzir potenciais problemas com alguns produtos.

Dietas cruas ou caseiras também não são alternativas seguras. Cães foram diagnosticados com DCM e também comem esse tipo de dieta. Dietas cruas e caseiras podem aumentar o risco do seu cão ter muitos outros problemas de saúde. É melhor optar por uma ração comercial feita por um fabricante bem estabelecido que contenha ingredientes comuns.



O QUE DIZEM OS ESPECIALISTAS?

Lisa Freeman, nutricionista veterinária e pesquisadora da Escola de Medicina Veterinária Cummings da Universidade Tufts, vê este momento como uma oportunidade para encarar com ceticismo as dietas sem grãos. “Ao contrário da publicidade e da crença popular, não há pesquisas que demonstrem que as dietas sem grãos oferecem quaisquer benefícios à saúde em relação às dietas que contêm grãos”, disse ela.

Os grãos são uma importante fonte de proteínas e outros nutrientes em muitos alimentos para animais de estimação à base de carne, continuou ela. “Os grãos não foram associados a nenhum problema de saúde, exceto nas raras situações em que um animal de estimação tem alergia a um grão específico.”

Alguns especialistas veterinários recomendam que os proprietários de cães com essas dietas revisem os motivos para fazê-lo com seus veterinários.

PRECISO ME PREOCUPAR COM OS NÍVEIS DE TAURINA NA COMIDA DO MEU CÃO?

A taurina é um aminoácido, uma substância química que é um componente necessário da proteína. A taurina é encontrada em grandes quantidades no cérebro, retina, coração e células sanguíneas chamadas plaquetas.

Os relatórios iniciais mencionaram que os alimentos com baixo teor de taurina podem estar contribuindo para o aumento de cães diagnosticados com DCM. Porém, após algumas pesquisas concluiu-se que a maioria dos cães diagnosticados com DCM não apresentava baixos níveis de taurina.

O QUE PRECISO CUIDADO NO MEU CÃO SE TIVER PREOCUPAÇÕES?

Certifique-se de observar os primeiros sinais de doença cardíaca. Estes incluem fraqueza, lentidão, capacidade reduzida de exercício, falta de ar, tosse ou desmaio. Se você notar algum destes sintomas, leve seu cão para ser examinado pelo veterinário. Eles ouvirão se há sopro cardíaco ou ritmo cardíaco anormal (embora nem todos os cães com CMD apresentem alterações que possam ser ouvidas com um estetoscópio). Seu veterinário (ou cardiologista veterinário) pode fazer exames adicionais, como raios-x, exames de sangue, eletrocardiograma e ultrassom do coração. Um ecocardiograma é o melhor teste para diagnosticar DCM. Certifique-se de informar ao seu veterinário o que você está alimentando seu cão.

O DCM RELACIONADO COM A ALIMENTAÇÃO FOI VISTO EM GATOS?

A associação entre essas dietas e doenças cardíacas só foi relatada em cães até o momento. No entanto, isso não significa que os gatos estejam imunes.

O QUE SE SEGUE?

A FDA continua investigando e coletando mais informações em um esforço para identificar se existe uma ligação dietética específica com o desenvolvimento do DCM e fornecerá atualizações ao público à medida que as informações forem desenvolvidas.

Hoffman, Jan “Alimentos populares para cães sem grãos podem estar associados a doenças cardíacas” The New York Times 24 de julho de 2018

Por favor, visite o site da FDA para obter mais informações