Valley Fever em animais de estimação:um guia completo para proprietários

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A febre do vale (ou seja, coccidioidomicose) afeta mais comumente animais de estimação em regiões desérticas alcalinas no Arizona, Novo México, sudoeste do Texas e centro da Califórnia. Casos também foram relatados em Washington, Oregon, Utah, Nevada e áreas desérticas na América Central e do Sul. Embora os cães pareçam especialmente suscetíveis, os gatos também podem estar infectados com a doença, o que pode causar complicações de saúde significativas aos animais de estimação afetados. Nossa equipe do Centro de Especialidades Veterinárias e Emergências do Sul do Arizona deseja ajudar, fornecendo informações sobre a Valley Fever caso seu animal de estimação contraia a doença.  

Noções básicas sobre Valley Fever em animais de estimação

A Febre do Vale é causada pela inalação de poeira ou sujeira contaminada por fungos do gênero Coccidioides e recebeu esse nome em homenagem a um surto entre trabalhadores agrícolas do Vale de San Joaquin, Califórnia. O fungo vive em áreas arenosas e alcalinas com pouca chuva, verões quentes e invernos frios. Após uma chuva, esporos de fungos (ou seja, artroconídios) são liberados do solo e transportados pelo vento, e terremotos, ventos fortes e colheitas levaram a surtos de febre do vale que afetam animais e humanos. Cerca de 60% dos animais e humanos infectados pela Valley Fever não ficam doentes, mas aqueles que apresentam sinais geralmente ficam doentes cerca de uma a três semanas após a inalação dos esporos do fungo. Os sinais tendem a diferir em cães e gatos:

• Sinais de febre do vale em cães — Os cães são mais comumente afetados pela doença, provavelmente porque tendem a cheirar o chão e cavar a terra. Os sinais incluem tosse, febre, perda de peso, diminuição do apetite e letargia. Se a infecção se disseminar (ou seja, se espalhar para fora dos pulmões), os sinais podem incluir claudicação, gânglios linfáticos inchados, dor nas costas ou no pescoço, inflamação nos olhos, testículos inchados, lesões na pele e insuficiência cardíaca.
• Sinais de febre do vale em gatos - O sinal mais comum em gatos são lesões cutâneas que não cicatrizam e que se parecem com abscessos, vias drenantes ou dermatites. Outros sinais podem incluir febre, perda de peso, diminuição do apetite e dificuldade em respirar.

Diagnóstico de Febre do Vale em animais de estimação

Os testes que ajudam no diagnóstico da febre do vale em animais de estimação incluem:

• Raios X - Animais de estimação com febre do vale geralmente apresentam lesões pulmonares e gânglios linfáticos aumentados, e as radiografias de tórax podem ajudar a descartar outras condições, como doenças cardíacas e colapso traqueal, que podem causar tosse em seu animal de estimação. Se o seu animal de estimação mancar, um raio X da área afetada também pode ser útil.
• Exames de sangue — Os exames de sangue podem testar anticorpos contra o fungo. Também estão disponíveis testes de antígeno para detectar proteínas no fungo.
• Biópsia — A biópsia de feridas que não cicatrizam pode detectar o fungo no tecido infectado.
• Lavagem traqueal — O líquido pulmonar pode ser coletado por lavagem traqueal para testar o fungo.

Tratamento da Febre do Vale em animais de estimação

O tratamento da febre do vale é normalmente um processo demorado que deve continuar até que os sinais clínicos desapareçam, os raios X pareçam normais e os níveis de anticorpos se estabilizem. O tratamento geralmente envolve:

• Antifúngicos — Os medicamentos antifúngicos são normalmente prescritos por 6 a 12 meses ou mais. Esses medicamentos podem ser tóxicos para o fígado, por isso seu animal precisará de exames de sangue periódicos para monitorar a função hepática. 
• Supressores de tosse — Se seu animal de estimação tiver tosse intensa, nossa equipe veterinária poderá prescrever um supressor de tosse.
• Medicamentos para dor e febre — Antiinflamatórios não esteróides (AINEs) ou outros analgésicos podem melhorar a atitude e o apetite do seu animal de estimação durante estágios graves da doença. 
• Fluidos intravenosos (IV) — Animais de estimação gravemente afetados podem precisar de hospitalização para receber fluidos intravenosos para ajudar a prevenir a desidratação. 
• Suporte nutricional — Náuseas e vômitos são efeitos colaterais comuns de muitos medicamentos antifúngicos, e seu animal de estimação pode precisar de alimentação manual, sonda de alimentação ou medicação para reduzir esses sinais e ajudar a estimular o apetite. 

Prognóstico da Febre do Vale em animais de estimação

O prognóstico do seu animal de estimação depende de vários fatores, incluindo:

• Gravidade e localização da infecção — infecções leves a moderadas que afetam apenas os pulmões têm o melhor prognóstico para recuperação total. Animais de estimação com infecções disseminadas podem precisar de tratamento medicamentoso prolongado e alguns animais de estimação necessitam de medicação para o resto da vida. Animais de estimação cuja infecção se dissemina para o cérebro geralmente apresentam um prognóstico reservado e geralmente precisam de medicamentos anticonvulsivantes e esteróides para controlar o inchaço cerebral. Em alguns casos graves, os animais de estimação não respondem ou respondem mal ao tratamento e a sua condição progride apesar da medicação.
• Administração de medicamentos — Muitos animais de estimação apresentam melhora após uma a duas semanas de tratamento, mas você deve continuar o tratamento conforme prescrito pelo seu veterinário para ajudar a prevenir a recorrência. Seu animal de estimação provavelmente precisará de várias verificações antes que o tratamento possa ser interrompido.
• Recaída – A recaída da febre do vale é comum após a interrupção do tratamento, e você deve monitorar seu animal de estimação de perto para detectar quaisquer sinais que indiquem que a infecção possa ter retornado.  

Prevenção da Febre do Vale em animais de estimação

Nem todas as infecções por Valley Fever podem ser evitadas, mas você pode tomar medidas para diminuir o risco do seu animal de estimação, incluindo:

• Manter seu animal de estimação dentro de casa — Mantenha seu animal de estimação dentro de casa tanto quanto possível para que ele não fique exposto aos fungos.
• Redução da poeira — Plante grama ou cubra seu quintal com cascalho profundo para ajudar a reduzir a poeira.
• Prevenir o comportamento de escavação — Evite que seu cão cheire e cave em áreas arenosas ou empoeiradas. 

A febre do vale é uma doença preocupante que pode causar complicações significativas à saúde do seu animal de estimação, mas você pode tomar medidas para reduzir o risco. Se o seu veterinário suspeitar que seu animal de estimação tem febre do vale, entre em contato com nosso Centro de Emergência e Especialidade Veterinária do Sul do Arizona, para que possamos determinar a melhor estratégia de tratamento para seu animal de estimação.

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