Congelamento de cachorro:7 sinais críticos e estratégias de prevenção comprovadas

Quando a temperatura cai lá fora, nossos animais de estimação ficam suscetíveis aos perigos do frio, que vão desde hipotermia até queimaduras pelo frio. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre congelamento de cães, incluindo sinais a serem observados e como ajudar um animal de estimação ferido.

O que é congelamento?

Frostbite é um termo para o que acontece com a pele e tecidos corporais associados quando são expostos a temperaturas extremamente baixas. Quando a temperatura do ar é inferior a 32 graus Fahrenheit, os vasos sanguíneos da pele se contraem para manter a temperatura corporal central em uma zona normal. O corpo faz isso para evitar danos a órgãos vitais como o coração e o cérebro e para preservar a vida. Esta medida de proteção reduz o fluxo sanguíneo para áreas do corpo que não são consideradas críticas para a vida, como extremidades, incluindo dedos, nariz e pontas das orelhas. As temperaturas frias e a redução do fluxo sanguíneo para essas áreas podem resultar no congelamento dessas partes do corpo, o que é gravemente prejudicial e resulta na condição que chamamos de congelamento. 

Os cães podem sofrer queimaduras de frio?

Assim como todos os mamíferos, os cães expostos a temperaturas congelantes podem sofrer queimaduras pelo frio. As partes do corpo de um cão mais suscetíveis ao congelamento são as partes mais distantes do coração e expostas aos elementos. Isso inclui as patas, a ponta da cauda e as pontas das orelhas. Cães que têm menos pelos nessas áreas, cães que passam muito tempo ao ar livre sem abrigo no inverno e cães pequenos correm maior risco de desenvolver queimaduras pelo frio. Além disso, cães com suprimento insuficiente de sangue nas pontas das orelhas, como o galgo italiano em miniatura, correm maior risco de queimaduras pelo frio nessas áreas. Cães com doenças cardíacas, diabetes ou outras condições médicas que causam má circulação também apresentam risco aumentado de queimaduras pelo frio. Além disso, cães que vivem em ambientes frios e úmidos apresentam maior risco de queimaduras pelo frio do que cães que vivem em ambientes frios e secos.

Congelamento de cachorro:7 sinais para saber

O congelamento em cães é fácil de detectar quando você sabe o que está procurando. Os sintomas mais comuns de congelamento em cães incluem:

• Manter uma pata levantada depois de estar ao ar livre em temperaturas congelantes (o congelamento é doloroso e isso significa dor)
• Pele fria ou dura ou quebradiça ao toque porque as células da pele estão congeladas
• Danos à pele, que resultam em descoloração das patas, pontas das orelhas ou ponta da cauda que pode ser cinza, pálida ou azulada. Em casos graves, o congelamento mata a pele e resulta em pele enegrecida e morta
• Inchaço da pele afetada devido à inflamação
• Cachorro grita ou puxa parte do corpo quando você toca nele (significa dor)
• Bolhas ou úlceras que ocorrem à medida que a pele morta se desprende; este é um sintoma tardio que pode levar horas ou dias para se desenvolver
• A pele fica vermelha e dolorida quando descongelada

É importante observar que os sinais de congelamento em cães podem levar horas ou dias para aparecer nas pontas das orelhas ou na ponta da cauda. Se a pele estiver gravemente danificada, ela morrerá. A pele morta ficará preta em alguns dias e depois desaparecerá, deixando para trás úlceras ou pele vermelha e em carne viva. Se a pele infeccionar, pode desenvolver odor e aparecer pus. 

O que fazer se seu cachorro tiver queimaduras de frio

Se você acha que seu cão está com queimaduras de frio, você precisará administrar os primeiros socorros ao seu animal de estimação. Aqui estão as etapas a seguir:

1. Leve seu cão imediatamente para um local quente e seco.
2. Ligue para seu veterinário ou para uma clínica veterinária de emergência o mais rápido possível e leve seu cão para ser examinado por um veterinário.
3. Se o seu cão apresentar sinais de hipotermia, trate-o primeiro, pois a hipotermia pode ser fatal. 
4. Se você não puder mover seu cão para um local quente e seco, não aqueça a pele congelada se houver possibilidade de congelar novamente. Descongelar e depois congelar novamente a pele e os tecidos do corpo causará mais danos. 
5. Se o seu cão estiver em uma área quente e seca, coloque as partes afetadas do corpo em uma tigela com água morna ou envolva as partes afetadas do corpo em uma compressa úmida e quente. Use água morna, não quente. A água deve estar fria o suficiente para que você possa manter a mão nela confortavelmente – cerca de 102-105 graus Fahrenheit. Não use almofada térmica ou secador de cabelo para aquecer as áreas afetadas.
6. Depois de aquecer a pele, seque-a com batidinhas. Não esfregue ou massageie qualquer pele que pareça congelada. Isso é doloroso e causará danos adicionais. Mantenha seu cão enrolado em um cobertor seco ou em toalhas aquecidas em uma secadora, se possível. 
7. Não dê ao seu cão nenhum analgésico humano, pois ele pode ser tóxico para os cães. Se você está preocupado com a dor de seu cão, ligue para seu veterinário para discutir as melhores opções.

Um exame veterinário é recomendado para todos os cães que desenvolveram queimaduras pelo frio, pois esses cães são frequentemente afetados por problemas adicionais associados à hipotermia. Seu veterinário também pode prescrever analgésicos que sejam seguros para o seu cão, para manter sob controle qualquer dor associada ao congelamento. Se o congelamento for grave o suficiente para causar a morte da pele, seu veterinário irá aconselhá-lo sobre o que esperar, incluindo descamação e sinais de infecção. Seu veterinário também pode prescrever antibióticos se suspeitar que há probabilidade de infecção de pele. Seu cão pode precisar usar uma casquinha (coleira eletrônica) para evitar que lamba a área afetada. Em casos graves de congelamento, pode ser necessária a amputação da área afetada; no entanto, a maioria dos casos é leve.

Como prevenir congelamento em cães

A única maneira de prevenir queimaduras de frio em cães é protegendo-o da exposição prolongada a temperaturas congelantes. Lembre-se:há vários fatores envolvidos no desenvolvimento de queimaduras pelo frio, incluindo velocidade do vento, tempo passado ao ar livre, umidade relativa, tamanho, raça e idade do seu cão, quantidade de pêlos em seu cão e quaisquer condições médicas que seu cão possa ter. Se você está se perguntando quantos minutos de exposição podem causar congelamento, existem gráficos disponíveis que informam quanto tempo leva para os humanos desenvolverem congelamento. Tenha em mente que o congelamento pode levar menos tempo para se desenvolver em alguns cães do que em humanos.

Você pode reduzir o risco de seu cão desenvolver queimaduras pelo frio:

• Minimizar a exposição externa quando as temperaturas estão congelantes
• Fazer caminhadas mais curtas e frequentes em vez de caminhadas mais longas
• Coloque botas e uma jaqueta em seu cachorro quando a temperatura estiver congelante
• Prestar atenção se o seu cão começar a segurar uma pata do lado de fora ou tremer e levá-lo para dentro imediatamente se isso acontecer
• Forneça água fresca para que seu cão permaneça hidratado – cães hidratados têm menor risco de queimaduras pelo frio