Escala de dor canina:como identificar e medir a dor do seu cão

POV:Seu cachorro normalmente barulhento está deitado no chão com as orelhas caídas e uma expressão preocupada no rosto. Quando você toca certos lugares do corpo dele, ele choraminga e se afasta.

Se o seu cão apresenta algum desses comportamentos, é possível que ele esteja sentindo dor. 

Mas os sinais de dor em cães nem sempre são óbvios. Às vezes, os cães com dor podem parecer apenas ligeiramente inquietos ou distraídos. É aqui que uma escala de dor canina — uma ferramenta para avaliar quanta dor seu cão sente — pode ser útil. No entanto, as escalas de dor canina podem ser difíceis de usar sem ajuda profissional, por isso a avaliação adequada deve sempre ser realizada por um veterinário ou outro especialista.

Por que a dor canina é tão difícil de medir

Os cães são mestres em esconder a dor, e as raízes dessa habilidade podem ser evolutivas. 

Erin Katribe, diretora médica da Best Friends Animal Society, uma organização de bem-estar animal nos EUA, diz que os cães desenvolveram a capacidade de esconder a dor “antes da domesticação, quando sinais de doença ou ferimentos na natureza poderiam levar à predação”.

“Por esse motivo, porém, às vezes a dor ou a doença não são obviamente detectáveis pelos proprietários ou veterinários até que a condição tenha progredido”, diz o Dr. "Muitas vezes, condições que parecem ter um início repentino já estão se formando há algum tempo. No entanto, isso muitas vezes pode ser surpreendente para os donos de animais de estimação quando seu animal de estimação é diagnosticado."

Katherine Earl, veterinária da equipe e diretora de controle da dor do DoveLewis Veterinary Emergency &Speciality Hospital em Portland, Oregon, diz que os cães podem até tentar mascarar seu desconforto em um esforço para agradar seus pais de estimação e podem continuar participando de atividades como correr atrás de bola ou correr. Earl diz que também é difícil detectar a dor dos cães porque eles podem “demonstrar comportamentos de dor diferentes daqueles com os quais podemos nos identificar em nossa própria experiência”.

Em geral, existem dois tipos de dor que seu cão pode sentir:dor aguda e dor crônica.

“A dor aguda está associada a um trauma ou lesão, como uma ferida, onde se espera que a dor desapareça em um período de tempo apropriado”, diz o Dr. “A dor crônica é uma dor suficientemente intensa ou constante para não se resolver e se tornar uma doença por si só.”

Se a dor aguda não for tratada, pode eventualmente transformar-se em dor crónica, diz o Dr. Katribe. Pensando nisso, é importante levar seu cão à clínica veterinária caso suspeite que ele possa estar sentindo algum tipo de desconforto. Um veterinário ou outro profissional pode então usar uma escala de dor para avaliar a condição do seu cão. Essas escalas podem ajudar a detectar problemas de dor precocemente, o que permitirá que você encontre rapidamente um plano de tratamento que ajudará seu cão a ter uma melhor qualidade de vida.

O que é uma escala de dor canina?

Uma escala de dor canina é uma ferramenta usada para avaliar o nível de dor de um cão e como ajudá-lo. Existem vários tipos de escalas de dor para cães, incluindo a Escala de Dor Aguda do Estado do Colorado, a Escala Composta de Dor de Medida de Glasgow e até mesmo a Escala de Dor BEAP para Cães desenvolvida pelo BluePearl Pet Hospital. Existem também questionários elaborados para avaliar a dor crônica e a qualidade de vida em cães. 

Embora cada escala de dor seja diferente, o Dr. Katribe diz que a maioria usa indicadores de comportamento, como postura, vocalização e movimento, para avaliar a escala da dor de um cão. Quanto maior a pontuação, maior será a dor que seu cão provavelmente sentirá. 

Como usar a escala de dor canina para avaliar seu animal de estimação

De acordo com o Dr. Earl, a maioria das escalas de dor validadas para cães “não se destinam a pais de animais de estimação devido à sua complexidade”. Além disso, muitas escalas de dor canina medem as respostas à palpação – isto é, o que acontece quando você toca o corpo do seu cão – o que o Dr. Earl diz que os pais dos animais de estimação não devem tentar “pois isso pode provocar o seu cão e é melhor tratado por um profissional veterinário”.

No entanto, os pais dos animais de estimação ainda podem recorrer às informações da escala de dor canina para reconhecer mudanças comportamentais que possam indicar dor.

Por exemplo, de acordo com a Escala de Dor Aguda do Estado do Colorado, um cão que geme ou grita quando deixado sozinho, morde ou mastiga a ferida, ou que não responde ao ambiente, provavelmente está sentindo dor moderada a intensa – a maior quantidade de dor na escala. Por outro lado, um cão que parece contente, mas ligeiramente inquieto ou inquieto, pode sentir uma dor leve. 

Katribe diz que embora as escalas de dor canina tendam a ser mais usadas em clínicas veterinárias e ambientes de abrigo, há certas situações em que os pais dos animais de estimação podem utilizá-las.

“As escalas de dor podem permitir que os donos de animais de estimação identifiquem sinais sutis de dor ou identifiquem sinais de dor mais cedo”, diz o Dr. “Eles também podem ser úteis para os pais dos animais de estimação usarem enquanto o animal está em tratamento para a dor, para avaliar a resposta do animal a essa terapia. Por exemplo, se um animal de estimação foi submetido a um procedimento cirúrgico e está tomando analgésicos no pós-operatório, o proprietário pode usar uma escala de dor para determinar se a abordagem de controle da dor é eficaz ou se o cão pode precisar de uma abordagem alternativa.”

De acordo com o Dr. Earl, existem sinais reveladores de que um cão está sentindo dor:

• Ficar parado no mesmo lugar e não deitado
• Fazer repetidamente uma posição de “jogar reverência” sem tocar
• Andando de um lado para o outro e recusando-se a deitar
• Mudanças no comportamento normal:esconder-se, ser agressivo, recusar guloseimas ou atividades favoritas
• Vocalizar/gemer quando pego no colo, em movimento ou espontaneamente

“Para detectar a dor em um cão, não existem materiais específicos além da sua observação”, diz o Dr. "Se o seu cão está em uma posição incomum (digamos, uma reverência que não para), tremendo sem motivo, agindo letárgico, recusando-se a comer ou se escondendo - tudo isso pode ser sinal de dor, especialmente se não houver outro contexto para isso. Geralmente, se você observar um local óbvio de trauma - uma ferida ou laceração visível, olho apertado - é melhor não lidar com essa parte, pois um cão que está com dor tem o potencial de morder ou exibir agressão que é apenas secundária ao medo. "

Earl diz que também é importante manter uma atitude calma ao se aproximar de um cão que está sentindo dor, para não provocar ansiedade no cão.

Katribe aconselha os pais dos animais de estimação a manter registros de suas observações – e até mesmo capturar imagens com a câmera do telefone – para depois compartilhar com o veterinário. 

“A gravação de vídeos de possíveis indicadores de dor pode ajudar na discussão”, diz o Dr. “Muitos cães mascaram sinais de dor leve a moderada quando estão em um ambiente estressante de clínica veterinária, portanto, vídeos de um ambiente doméstico menos estressante ajudarão a dar ao seu veterinário uma imagem precisa do que está acontecendo em casa.”

No entanto, se você vir seu cão enfrentando um início repentino de dor, possivelmente após se machucar, será necessário levá-lo a uma clínica veterinária.

“Quanto mais intensa a dor ou os sinais clínicos, mais urgente e grave isso pode ser e mais rápido o animal deve ser atendido”, diz o Dr. “Se não for possível marcar uma consulta com seu veterinário regular, considere procurar atendimento em um centro de emergência.”

Alívio da dor para cães e dicas de recuperação

Felizmente para nossos amigos caninos, a dor aguda e crônica geralmente pode ser tratada com medicamentos, terapia ou outras medidas de manejo. Por exemplo, os veterinários geralmente prescrevem carprofeno ou outros antiinflamatórios não esteróides (AINEs) para controlar a dor e a inflamação em cães com artrite. O carprofeno também pode ser usado para tratar uma variedade de lesões ou doenças agudas.

“A dor aguda pode ser tratada com medicamentos injetáveis e orais para diminuir a dor e a inflamação que podem estar contribuindo para o desconforto”, diz o Dr. Earl. “A dor crônica, como a artrite, é mais difícil de tratar apenas com medicamentos e normalmente precisa de mais modalidades físicas para ajudar a controlar a dor e melhorar a qualidade de vida, como acupuntura, fisioterapia e modificação ambiental”.

E se um cachorro estiver sentindo uma dor insuportável?

“A dor intensa justifica uma visita veterinária o mais rápido possível para discutir as opções de controle da dor, bem como testes de diagnóstico para determinar a origem da dor, seguidos de um tratamento abrangente”, diz o Dr. 

“Como muitos de nós já experimentamos, a dor pode ser extremamente prejudicial ao bem-estar e à qualidade de vida”, acrescenta o Dr. Katribe, “portanto, isso nunca deve ser ignorado em nossos animais de estimação”.