Como escolher o melhor alimento para cães (por idade, peso e saúde)

Andar pelo corredor de comida de cachorro em sua mercearia local ou loja de animais pode parecer esmagador com tantas opções. Proprietários de animais de estimação, criadores, veterinários, funcionários de lojas e o público em geral têm opiniões diferentes sobre qual tipo de alimento é melhor para cães. Apesar da grande variedade de recomendações, existem maneiras de avaliar objetivamente a melhor dieta alimentar para seu animal de estimação em casa.

Neste artigo, explicarei por que a melhor ração para cães depende das necessidades exclusivas do seu animal de estimação , o mais importante, seu estágio de vida, peso e condições médicas conhecidas . Também falarei sobre as qualidades mais importantes a serem consideradas ao escolher uma fórmula de ração para cães, o debate sobre grãos versus ração sem grãos, dicas essenciais de nutrição para animais de estimação e muito mais.

Índice:

• Como escolher a melhor ração para seu pet
  • Estágio da Vida (Crescimento, Reprodução, Manutenção, Desempenho, Geriatria)
  • Peso
  • Condições médicas
• Qual ​​é a melhor marca de ração para cachorro?
• Como ler os rótulos dos alimentos para cães
• O que são subprodutos em alimentos para cães?
• A comida de cachorro sem grãos é ruim?
• Posso fazer uma ração caseira para cachorro?
• Principais conclusões

Fase da vida

Os cães têm necessidades nutricionais diferentes, dependendo da idade ou estágio da vida, e os alimentos para animais de estimação geralmente são formulados para atender às necessidades distintas de três grupos:crescimento (e reprodução), adulto manutenção e sênior Cuidado.

Alguns alimentos são formulados para “todas as fases da vida”, o que significa que podem ser dados a qualquer animal de estimação. Para fazer essa alegação, o alimento deve atender aos requisitos mínimos para crescimento e reprodução. Isso significa que um alimento “para todas as fases da vida” terá mais calorias e nutrientes do que o necessário para um animal adulto saudável. Embora isso não seja necessariamente prejudicial, pode levar ao ganho excessivo de peso. Muitos veterinários recomendam escolher um alimento rotulado para o estágio de vida específico do seu animal de estimação.

A melhor ração para cachorros

Os filhotes precisam de mais calorias, gorduras e proteínas do que os cães adultos. As dietas dos filhotes também contêm níveis mais altos de certas vitaminas e minerais, como cálcio e fósforo, para apoiar o crescimento e o desenvolvimento dos tecidos até atingirem a maturidade por volta dos 12 meses de idade.

Tenha em mente que raças de cães grandes e gigantes (com um peso adulto de 50 libras ou mais) devem receber alimentos especificamente formulados para crescimento em larga escala para prevenir obesidade, problemas ortopédicos e outros riscos à saúde prevalentes.

Fórmulas de crescimento para reprodução

A maioria dos alimentos para cachorros também oferece a fórmula ideal para cadelas em reprodução (as que estão grávidas ou amamentando). Seu veterinário pode recomendar a mudança de uma cadela grávida para uma dieta de filhotes no meio da gestação até que os filhotes sejam desmamados.

No entanto, certifique-se de ler o rótulo da fórmula com muito cuidado para confirmar que a empresa realizou ensaios clínicos de alimentação que confirmam que o produto é seguro e nutricional para gestação e lactação. A declaração de adequação nutricional deve especificar se atende às necessidades de reprodução das fêmeas.

A melhor comida para cães adultos

Os cães adultos (de quatro a oito anos de idade) devem ser alimentados com uma dieta de manutenção que os ajude a manter um peso saudável e níveis de energia adequados. Em comparação com a ração para filhotes, as fórmulas têm menos calorias, quantidades moderadas da maioria dos nutrientes e alguns aditivos que fazem os cães se sentirem satisfeitos ao comer.

Fórmulas de alimentos para cães de alto desempenho

Você pode ver alguns tipos de alimentos de alto desempenho voltados para cães ativos entre um e três anos de idade. Essas dietas são formuladas para alimentar o aumento dos níveis de energia em adultos jovens e raças atléticas com uma mistura única de proteína e gordura.

A melhor comida para cães idosos

Cuidar do seu cão sénior deve incluir uma dieta cuidadosamente escolhida com base nas suas necessidades específicas de saúde, como a prevenção ou tratamento de doenças crónicas. Essas fórmulas são projetadas para melhorar o sistema imunológico e podem incluir ingredientes especiais como glucosamina para cães com artrite.

Peso

Manter um peso saudável é de extrema importância para a saúde do seu cão. Na verdade, estudos científicos mostraram que animais de estimação que mantêm um peso ideal vivem mais. Com isso em mente, você deve prestar atenção às calorias e instruções de alimentação no rótulo. Seu veterinário pode ajudá-lo a determinar qual é a meta ideal de peso e calorias para o seu animal de estimação.

Condições médicas

Se o seu cão tiver alguma condição médica, incluindo cálculos urinários, alergias, doença intestinal ou doença renal, você deve consultar seu veterinário sobre a melhor escolha de comida para cães, pois eles podem recomendar uma dieta prescrita. Essas dietas são especialmente formuladas por nutricionistas veterinários para atender às necessidades nutricionais exclusivas de animais de estimação com doenças específicas e estudadas nesses pacientes.

Seu veterinário irá aconselhá-lo sobre qual dieta é melhor para seu animal de estimação e se o alimento é seguro ou não para todos os caninos em sua casa. Mesmo que seu animal de estimação não tenha uma condição médica diagnosticada, você sempre pode discutir a ração recomendada pelo veterinário no exame preventivo anual do seu animal de estimação.

Qual ​​é a melhor marca de ração para cães?

Ao avaliar uma marca de alimentos para animais de estimação, há várias coisas importantes que você deve procurar. O Comitê de Nutrição Global da Associação Mundial de Veterinários de Pequenos Animais apresentou um guia sobre como selecionar alimentos para animais de estimação.

Ao avaliar uma marca, procure os seguintes itens como indicadores de alta qualidade e compromisso com a saúde animal. A marca deve:

• Tenha um nutricionista veterinário na equipe,
• Tenha um formulador de alimentos para animais de estimação experiente na equipe (não necessariamente um veterinário),
• Formular dietas para atender às diretrizes e perfis nutricionais da AAFCO,
• Ter um controle de qualidade eficaz do processo de fabricação para garantir a segurança dos alimentos para animais de estimação,
• Realize testes de alimentação seguindo as diretrizes estabelecidas pela Association of American Feed Control Officials (AAFCO),
• Publique dados em periódicos revisados ​​por pares.

Algumas dessas informações são mais fáceis de verificar do que outras, mas você pode pedir ao seu veterinário uma recomendação de marca ou ligar para o fabricante para obter mais informações.

Como ler os rótulos dos alimentos para cães

Semelhante aos alimentos humanos, os rótulos nutricionais nos alimentos para animais de estimação exibem ingredientes, sugestões de servir e informações do fabricante. Algumas dessas informações são obrigatórias, enquanto outras são opcionais. A Food and Drug Administration (FDA) define os requisitos mínimos de rotulagem no nível federal, enquanto muitos estados usam modelos de regulamentos de alimentos para animais de estimação produzidos pela AAFCO.

A parte mais importante do rótulo é a declaração de adequação nutricional. Isso indica se o alimento está completo e equilibrado, o que significa que pode ser fornecido como o único item alimentar e fornecer todos os nutrientes necessários para atender às necessidades do seu cão para o estágio de vida para o qual foi rotulado.

Outras coisas importantes que você deve considerar ao olhar para um rótulo de ração para animais de estimação incluem:

• A lista de ingredientes. É importante notar que, como a lista de ingredientes é ordenada pelo peso dos ingredientes (com o ingrediente que tem o maior peso total listado primeiro), pode ser difícil comparar os alimentos lado a lado com base apenas nos ingredientes, pois diferentes preparações de ingredientes contêm diferentes quantidades de água, o que altera seu peso.
• Conteúdo calórico. Se isso não estiver disponível no rótulo, ele deve estar disponível no fabricante ou em seu site.
• Informações de contato. O fabricante fornece informações de contato, como número de telefone ou e-mail, em caso de dúvidas ou preocupações sobre o alimento?

O que são subprodutos em alimentos para cães?

Ingredientes de subprodutos em alimentos para cães referem-se a materiais animais ou vegetais que sobraram de alimentos originalmente processados ​​para consumo humano. Os subprodutos animais comuns incluem carne de órgãos, ossos e sangue. Você já deve ter ouvido falar que alimentos para cães contendo subprodutos são de qualidade inferior ou menos nutritivos, mas isso não é verdade.

Os subprodutos são seguros para o seu cão consumir quando são fabricados para ração para cães , pois há regulamentos rígidos sobre como os subprodutos são processados ​​antes da inclusão em fórmulas para animais de estimação. Muitas fórmulas de ração contêm subprodutos animais, enquanto outras empresas vendem fórmulas de alimentos para cães crus que oferecem proteínas sem aditivos, enchimentos ou conservantes.

Observe que nem todas as fórmulas são criadas iguais e é essencial que o produto escolhido seja nutricionalmente completo e equilibrado para satisfazer as necessidades do seu animal de estimação. É importante ser cauteloso e tomar medidas sanitárias ao servir alimentos crus, pois o risco de contaminação bacteriana é muito alto.

Faça sua pesquisa para confirmar que a marca escolhida fabrica seus produtos em uma instalação certificada pelo USDA com estrita conformidade com os padrões de segurança. Algumas marcas, como We Feed Raw, vão além usando metodologias como HPP (uma etapa reconhecida pelo USDA no processo de produção) para eliminar patógenos prejudiciais e tornar a alimentação crua mais segura para as famílias em casa.

A comida de cachorro sem grãos é ruim?

No momento, não houve recall de nenhum alimento para cães sem grãos relacionado ao uso inseguro de um produto em cães . A razão pela qual muitas pessoas pensam que as dietas sem grãos são ruins para os cães é porque a FDA lançou uma investigação (julho de 2018) sobre uma possível ligação entre dietas de butique, ingredientes exóticos e dietas sem grãos (BEG) e cardiomiopatia dilatada (CMD) .

A CMD é uma doença do músculo cardíaco que resulta em dilatação do coração e pode progredir para insuficiência cardíaca devido à função cardíaca deficiente. Várias raças são geneticamente predispostas ao CMD, mas entre 2014 e 2020, o FDA recebeu mais de 1100 relatos de casos de animais de estimação (a maioria dos quais eram cães) diagnosticados com CMD não hereditária.

Cardiologistas veterinários relataram muitos casos de CMD não hereditária que melhoraram com mudanças na dieta e suplementação, o que levou à investigação do FDA sobre dietas BEG. Uma semelhança observada em muitas dietas foi que “legumes” – que incluem ervilhas, lentilhas e outras sementes de leguminosas – estavam no topo da lista de ingredientes dos alimentos consumidos pelos cães afetados.

No entanto, isso foi observado em dietas sem grãos e sem grãos, portanto, não há evidências que sugiram que dietas sem grãos sejam ruins para cães . Na última atualização, o FDA afirma que “não conhece a conexão específica entre essas dietas e casos de DCM não hereditário e continua a explorar o papel da genética, condições médicas subjacentes e/ou outros fatores”.

Para a maioria dos cães, não há indicação médica para uma dieta sem grãos . Os cães são naturalmente onívoros, o que significa que comem alimentos à base de plantas e animais. Muitos donos de animais de estimação escolhem dietas sem grãos devido a preocupações com alergias, mas as verdadeiras alergias alimentares são raras em cães.

Além disso, os alérgenos mais comuns são fontes de proteína, como frango ou carne bovina. Portanto, juntamente com o papel da dieta na DCM não hereditária ainda não totalmente compreendido, é minha opinião veterinária que dietas sem grãos não são recomendadas para a maioria dos cães .

Posso fazer comida de cachorro caseira?

Enquanto os fabricantes de rações para animais de estimação tomam muito cuidado na formulação de dietas, a maioria das rações caseiras para cães não nutricionalmente equilibrado, o que significa que seu animal de estimação pode perder nutrientes essenciais. Se você decidir fazer comida caseira para cães, deve consultar um nutricionista veterinário credenciado e seguir suas receitas à risca.

Mesmo que você não cozinhe toda a dieta do seu animal de estimação, existem certos alimentos humanos que os cães não podem comer. Embora as guloseimas possam fortalecer o vínculo entre o animal de estimação e o dono, certifique-se de que a comida que você compartilha com seu animal de estimação é segura.

Além disso, lembre-se de que oferecer muitas guloseimas ou restos de comida é uma maneira rápida de ganhar peso, portanto, informe seu veterinário sobre todos os alimentos que seu animal de estimação consome ao discutir questões de peso ou dieta. Se você optar por dar alimentos humanos ao seu filhote, escolha frutas e vegetais seguros para cães que possam atuar como lanches seguros e de baixa caloria.

Principais conclusões

• A escolha de um alimento para seu cão pode ser difícil, mas seu veterinário pode ajudar a orientá-lo e direcioná-lo a recursos confiáveis ​​que podem responder às suas perguntas sobre a comida do seu cão.
• Considere o estágio de vida do seu cão, o peso e as condições médicas ao selecionar um alimento.
• Procure a declaração de adequação nutricional no rótulo da ração para garantir que a ração do seu cão seja nutricionalmente completa, equilibrada e atenda aos requisitos nutricionais da fase de vida do seu animal de estimação.
• Os subprodutos são seguros e nutritivos quando fabricados para alimentos para animais de estimação.
• As dietas sem grãos não foram definitivamente associadas a doenças cardíacas, mas não são indicadas para a maioria dos cães.
• A comida caseira para cachorro raramente é nutricionalmente balanceada e deve ser evitada.